— Всё хорошо? Что случилось?
Вадим, стараясь оставаться спокойным, пояснил. Не вдаваясь в воспоминания того, детского инцидента. Магна покивала.
— Всё верно, они обычно используют самые сильные, запомнившиеся случаи — чтобы обратить внимание.
— «Они»?
— Триггеры. Я потом принесу учебник, чтобы полчаса не объяснять. Галина, расскажи ему, что мы там делали.
…Магна велела выждать те самые пять минут, затем достала из кармана примерно такую же пластину — глиф — и, едва только на пластине появился и начал двигаться повторяющийся узор, выложила перед Галиной кубики и велела взять каждый в ладонь, повернуть каждой гранью вверх, и чётко произнести цвет и число на грани.
И всё. После того, как Галина сказала «синий, три», глиф на короткое время стал зелёным, затем вернул себе прежний цвет — полированная сталь.
— Впечатляет, — признал Вадим. — Если честно, второго опыта уже не хочется. Убедительно.
— Во второй раз будет уже не так неприятно, — сказала Магна. — Что-то детское, верно? Что-то такое, из-за чего было стыдно, страшно или очень неловко?
— Откуда знаешь?!
— Так работает этот триггер. Он питается подобными эмоциями. Нет времени объяснять — в учебнике всё очень подробно описано. Всё, нам через полчаса собираться — начальство подтвердило поездку в Иннсмут.
— То есть то длинное число — это тоже специальное сообщение, для какого-то триггера?
Магна кивнула.
— Это часть сообщения. Из чего оно состоит, я и сама пока не знаю, не тот допуск.
— И на кого настроен этот триггер? На какого человека?
— На всё человечество. На каждого человека, — пояснила Магна. — И до сих пор неизвестно, кто и когда его настроил.
Вадим потерял, секунд на пять, дар речи.
— Но это сколько же нужно энергии, чтобы поддерживать такой триггер?!
— Очень много. И любая крупная катастрофа означает возможное срабатывание триггера.
— И кого он уведомляет?
— Тоже неизвестно. Известно только, что этот — или эти — кто-то находятся на Земле.
— Столько лет это известно, и до сих пор не выяснили, кого уведомляют? — недоверчиво поджала губы Галина.
— Возможно, что выяснили. — Магна сегодня спокойна и терпелива, как никогда. — У меня не ко всей информации есть допуск. Всё, давайте хотя бы по чашечке кофе — ехать долго. Аквалангами умеете пользоваться?
— Нет, — призналась Галина.
— Нет, — сказал Вадим. — Я и плавать-то не умею.
— Ясно, тогда сначала — к оружейнику. Научим и плавать, и пользоваться. Не бойтесь, это быстро и не больно.
* * *
Иннсмут — воображаемый, из произведений Лавкрафта и его последователей — располагался где-то в Массачусетсе. Вадима, Галину и Магну отвезли вертолётом на крохотный остров, поблизости от предполагаемого прототипа Иннсмута, Ньюберипорта.
«Тренировка» у оружейника оставила странное ощущение: надели очки, по которым передавали трёхмерное «кино», потом было «плавание» в виртуальной реальности — сам человек оставался подвешенным на тренажёре, а надетый костюм очень реалистично передавал ощущения. После получаса такого плавания оружейник отпустил студентов и сказал, что основные навыки загружены, всё остальное освоят в процессе.
— Всё равно нет ощущения, что я что-то выучила, — сказала Галина. — Это всё прикольно, конечно — а тренажёр просто класс — но я ничего такого не чувствую. Никакого опыта, никаких навыков.
Магна только улыбнулась.
— Не стану портить впечатление, — пояснила она. — Сейчас будет посадка. Островок мрачный, тут происходило много странного. Но мы никуда не заходим, нам сразу в прорубь.
— «Прорубь»? — переспросил Вадим, переглянувшись с Галиной. — Там что, лёд?
— Нет. И вода тёплая. Но вы сами всё поймёте. Да, сразу скажу: может показаться, что мёрзнете. Это всё просто иллюзия, к тому же, ваши костюмы с подогревом. Ну что, готовы?
Островок выглядел неприветливо, напомнил фильм «Десять негритят». Хоть и не было на вершине каменного цилиндра — так остров выглядит издалека — никаких построек, ощущения от него самые неприятные.
Их сопровождали четыре человека, все в спецодежде — и с оружием. Охрана. Едва они все высадились, вертолёт тут же поднялся и покинул остров.
— Жутковато, — поёжилась Галина. — Почему здесь так мрачно?
— Это намеренно, — пояснила Магна, указывая направление — прямо перед ними виднелись три тоннеля в камне, три пещеры. Магна указала на правую. — Чтобы посторонние не заходили.
По дороге — спуск оказался долгим — им встретилось множество дверей в стенах. Ни надписей, ни указателей. И новая странность: в пещере оказалось светло, хотя никаких источников света не видно.
— Это тоже мера безопасности, — пояснила Магна. — Чужие здесь не ходят — здесь всегда темно. Здесь и сейчас темно, если что.
— Что-то действует на наши глаза? — предположила Галина. — Ночное видение, или как это правильно назвать?
Магна покивала. Они прошли добрый километр по извивающемуся спуску, пока не подошли к очередной двери. Ничем не примечательная — Магна просто приложила ладонь, и дверь отворилась. За ней оказалось непереносимо светло — Вадим и Галина прикрыли глаза ладонью. Через пару секунд свет перестал слепить. В помещении — ровные стены, каменный пол, свежий воздух — горели самые обычные лампы дневного света. А снаружи, в коридоре, виднелась теперь непроницаемая мгла. Посредине — перила, ограждение в виде круга. А в центре — всё тот же каменный пол. И зачем ограждение?
— Снаряжение вон там, — указала Магна на ряд дверей на противоположной стене. Она вполголоса поговорила с одним из охранников сопровождения, и тот сделал знак остальным — они вышли из комнаты и закрыли дверь. — Заходите в любую комнату и надевайте. Всё как на симуляторе, только сейчас на самом деле. Всё, что в карманах — в ранец, и проверьте, что он закрыт.
Переоблачение заняло минут пятнадцать — с непривычки. Когда они вышли из комнаток назад, в центре уже не было каменного пола. Там плескалась вода — совершенно непроницаемая, чёрная.
— Нам туда, — указала Магна. — Теперь главное. Включите визоры — вот тут — и следите за зелёной стрелкой. Она указывает направление. Что бы вам ни казалось, двигайтесь в направлении стрелки. Колодец не очень широкий, и нужно держаться всем рядом. В этой воде очень плохая видимость.
— Откуда это здесь?! — поразилась Галина. От чёрной поверхности, по которой пробегала изредка рябь, отчётливо тянуло холодом. Стужей. В костюме тепло, и действительно есть подогрев — но ощущение холода невозможно было прогнать.
— Долгая история. Потом прочитаете, у нас опять мало времени. Готовы?
