Агате стоило огромных усилий дотянуться до зеркала и прижать ладонь. Тут её ударило снова.
* * *
Тяжело дыша, Агата вскочила на ноги. Провела по шее ладонями, посмотрела на руки — чисто и сухо, никакой крови. Она осознала, что рядом стоит та самая женщина в красном. Очень мило. Женщина стояла и молча смотрела куда-то мимо Агаты.
Агата рывком повернулась.
По ту сторону зеркала была та самая квартира-убежище, и Агата лежала ничком у зеркала. А за ней стоял рослый мужчина в маске, он держал в руке пистолет с длинным глушителем. Он пару секунд смотрел на лежащую перед ним Агату, после чего поднял оружие и выстрелил Агате в голову.
20. Princeps vult
Агата вскрикнула, когда услышала отвратительный хруст, с которым пуля вошла в её голову по ту сторону зеркала. И почти сразу же зеркало стало просто зеркалом.
Агата уселась с размаху на пол, прижимая ладони к голове. Повторялось одно и то же — она видела, как убийца поднимает пистолет, слышала хлопок выстрела и хруст, вновь и вновь, вновь и вновь. Всё вокруг закружилось, почернело и, сворачиваясь в спираль, понеслось в бездну.
Внезапно всё прошло, Агата осознала, что она сидит на полу, что её держат за руки, а головокружение и тошнота постепенно проходят. Несколько ударов сердца, и вернулась некоторая ясность рассудка.
— Я умерла? — безжизненно поинтересовалась Агата, глядя в глаза женщины, которая, как и Агата сидела прямо на полу. — Так это происходит? И что теперь?
— Ваше тело погибло, — согласилась женщина. — Поверьте, мне очень жаль.
Агата бурно разрыдалась, смутно понимая, что её бережно обнимают и гладят по голове. Прошла, казалось, вечность, прежде чем Агата смогла успокоиться. Женщина так и сидела перед ней, сочувственно глядя в глаза. «Всю кофту ей намочила, — подумала Агата невпопад, — теперь хоть отжимай».
— Не беспокойтесь, — покивала женщина, заметив, куда смотрит Агата. — Найду другую кофту.
И тут Агата так же бурно расхохоталась, вновь не в силах сдержать себя. На этот раз ей удалось успокоиться чуточку быстрее.
— Вы хорошо держитесь, — отметила женщина. — Что же, мне следует представиться. Лиана Фиона Марцелла Гейнрих. Можно просто Лиана.
— Агата, — буркнула Агата. — Агафья, по паспорту… была по паспорту. Сказала бы, что очень приятно, но не могу.
— Когда моё тело умерло в первый раз, — Лиана поднялась на ноги и протянула ладонь Агате, — я приходила в себя почти полтора месяца. — Агата молча приняла ладонь и поднялась следом. — Но это не загробный мир. Вы всё ещё живы.
— Что теперь со мной будет? — Агата прикрыла глаза и долго не хотела их открывать. — И где мы находимся?
— И я, и мои сородичи сделаем всё, чтобы вы жили долго и счастливо. Но нам всё ещё очень нужна ваша помощь. Сейчас важно понять, что произошло. Вы можете припомнить, что случилось с вами, когда вы вышли из квартиры Владимира? Важна каждая мелочь.
— А потом вы ответите на мои вопросы? Меня слегка достало, что вы их словно не замечаете.
— Обещаю. — Лиана прижала ладонь к груди. — Там, на Земле, у нас у всех мало времени. Я помогу вам прийти в себя, отвечу на всё, на что можно ответить. Но прямо сейчас постарайтесь вспомнить. Присядьте, — предложила Лиана.
Агата заметила, что прямо за спиной её оказался стул, а напротив него другой. Агата послушно уселась; Лиана присела рядом и взяла Агату за руку.
— Вам необязательно всё рассказывать. Просто вспомните, шаг за шагом. Простите, что вынуждаю вас снова пережить эту боль.
* * *
Владимир проснулся и не сразу понял, что он в постели не один. На какой-то момент ему показалось, что сейчас всё ещё вчерашний день или утро, когда они с Агатой долго так нежились, не желая одеваться и приступать к дневным заботам.
— Не думала, что это так приятно… — прошептала Агата и хихикнула.
Владимир потянулся ладонью к её щеке, чтобы погладить, когда к нему пришло осознание. Выпрыгнуть из постели он не выпрыгнул, но уселся. Агафья тоже уселась, прижимая одеяло к груди.
— Всё ещё меня стесняетесь? — поинтересовался Владимир, начиная чувствовать себя крайне неловко.
Агата была права: пока Агафья молчит, их невозможно различить. Особенно в сумраке и без одежды.
— Простите! — смутилась Агафья, но отпустила одеяло. Она подняла голову и посмотрела Владимиру в глаза. — Я впервые с мужчиной, — и покраснела.
Память начала возвращаться, и возвращалась она стремительно.
— А так и не скажешь, — покачал головой Владимир, и не собираясь быть ироничным.
Агафья рассмеялась и махнула рукой: «Да ну вас!».
— На симуляторах многому учишься, — согласилась она. — Но всегда понимаешь, что это симулятор.
Память Владимира-второго отозвалась немедленно. Действительно, на Другой Земле есть симуляторы очень правдоподобно воссоздающие интимную близость. Здешние устройства виртуальной реальности и рядом не стояли. Всё совершенно достоверно для всех органов чувств, за одним исключением — партнёра всё-таки не существует. Владимир-второй любезно припомнил огромное число технических подробностей, но главное было в том, что власти Другой Земли рекомендовали всем гражданам, живущим без одобренного партнёра использовать симуляторы. Они бесплатны и действительно полезны для здоровья, пусть даже всё это иллюзия.
По всему выходило, что Агафье кто-то одобрил их с Владимиром союз. Именно так — союз, слова «семья» или «брак» были не в ходу. Слово «семья» упоминали, говоря о животных, или об отсталых, диких человеческих племенах. А поскольку Агафья и Владимир оба государственные служащие, то выходило, что их союз одобрил кто-то из их руководства. Можно не ходить к гадалке: откуда-то всплыло имя Агапита Зерваса и то, что к нему формально следовало обращаться «Ваше преподобие», а неформально — «мэтр».
— Я очень рада, что мэтр всё одобрил, — прошептала Агафья. — Я вас расстроила?
— Вы — нет, — отозвался Владимир, припоминая, что лгать не стоит. Все сотрудники, а тем более сотрудницы Инквизиции чуяли любую и всякую ложь. И именно за ложь гражданам Другой Земли было положено самое тяжёлое наказание… — Просто всё это немного внезапно.
Агафья покивала.
— Главное — секретность, — пояснила она.
И Владимир продолжил вспоминать вчерашний вечер.
Едва за ними закрылась входная дверь, Агафья обняла его и долго не могла отпустить. А затем отпустила, прямиком направилась к потайной дверце в чулан, добыла оттуда чемодан и достала комплект снаряжения для себя.
Вопросительно посмотрела на Владимира. Ему стало немного неловко. Вот как её побыстрее спровадить? Вначале нужно понять, что происходит, и отчего такие перемены в Агафье. А когда она уснёт, связаться с Агатой и выяснить, как дела.
