— Ничего себе пирожки с котятами… — почесал затылок Владимир. — Поэтому Вероника так беспокоилась, чтобы мы с Агатой ничего никому не рассказывали?!
Лиана вздохнула и покивала.
— Те ответы, которые вы услышали, оплачены сотнями тысяч жизней, — пояснила она. — Если бы не наши протоколы безопасности, мы могли полностью погибнуть и в царстве Странника, и на нашей Земле, и в других ветвях. Под «мы» я имею в виду всю мыслящую жизнь. Всех людей, если угодно.
— Слушайте, но кто-то же должен знать, как такое обезвреживать! — уверенно заявила Агата. — Кто поставил, тот и должен знать! Ну или хотя бы может намекнуть, где дальше копать!
— Служители Странника, — тут же отозвалась Лиана. — Удалось снять такое воздействие несколько раз, но до сих пор нет понимания, как это получилось. Вероника Метельская была нашим агентом в царстве Странника. Я не сомневаюсь, что она что-то передала, оставила важные сведения — осталось отыскать их, пока есть время.
— Слушайте, тот чемоданчик с суперскими вещами тоже ведь она оставила?! — посмотрела Агата в глаза Лианы. — И я не могу понять: та Вероника, которая в другой Управе… ну, в царстве Странника, и наша — один и тот же человек? Хотя постойте! — Агата жестом не позволила Лиане ответить. — Ну да. Как вы нас назвали, резервные копии? Это что-то такое же?
Лиана покивала.
— И если это она доставила те вещички, сто пудов над ними кто-то похимичил! Ну, кто-то из ваших специалистов!
Лиана улыбнулась:
— Верно.
Владимир покачал головой и направился в ванную, ни с того ни с сего ему захотелось умыться холодной водой, привести голову в порядок. И почти сразу же он вернулся.
— Зеркало, — позвал он остальных. — Там, в ванной. Вам стоит увидеть.
* * *
Владимир вернулся в мастерскую. Зеркало с отколовшимся кусочком стекла так и стояло у стены, а где же тот кусочек? Всё верно, он так и лежал в кармане, завёрнутый в салфетку. Владимир всю свою жизнь резался и кололся о подобные завёрнутые острые предметы, не обошлось и в этот раз. Чертыхнувшись, Владимир сунул пострадавший указательный палец в рот, затем он действовал по наитию. Он вернул кусочек на место, а затем в голове само собой возникло и остановилось перед мысленным взглядом начертание «Fixum iri» — лучший способ простой механической починки. Владимир усмехнулся. Ну хоть не нарисовал как бы невзначай, уже хорошо.
Он колебался долю секунды, затем изобразил виграф пострадавшим пальцем, собственная кровь всегда действует сильнее. Посмотрим, что получится.
Получилось. Трещина заплыла на глазах, а зеркало ненадолго осветилось изнутри. И пришло сильное, почти непереносимое ощущение внимания с той стороны.
— Вы меня слышите? — Владимир оглянулся.
Никого, и камеры выключены. В любом случае камеры сейчас не фиксируют движения губ, даже если быть последовательным параноиком.
— Есть новости. — И Владимир вкратце изложил то, что узнал нового после недавнего приключения с зеркалом.
Не зная зачем, он добыл свой старый мобильник и пролистал несколько последних снимков, держа прибор экраном к зеркалу.
Ощущение внимания усилилось, но ничего более не случилось. Владимир вздохнул, спрятав мобильник, он прижал ладонь к зеркалу. Постоял так, прислушиваясь к своим ощущениям, и его не оставляло чувство, что времени всё меньше, и вот-вот что-то случится.
Померещилось прикосновение живой ладони с той стороны, и Владимир тотчас отнял свою. И смотрел с изумлением, как след от ладони, отпечаток его ладони пропадает, тает, словно зеркало впитывало следы.
Движение воздуха, дверь открылась. Владимир успел убрать ладонь прежде, чем к нему подошли. Теперь нужно придумать, что объяснить Агафье…
Но это оказалась Наталья. Она улыбнулась Владимиру и встала рядом с зеркалом.
— Починили! — ахнула она. — Это вы починили его?!
— Я, — признался Владимир, стараясь не покраснеть.
— Как новое! — восхитилась Наталья. — Знаете, я часто смотрюсь в него. И иногда что-то вижу. Но теперь стараюсь не рассказывать врачам, — улыбнулась она, — им и так со мной нелегко.
— Я вам верю, — кивнул Владимир. — Я тоже бы не рассказывал. Вернуть его в вашу комнату?
— Ой нет, потом. Я зачем зашла, я обещала показать Гане свою любимую книгу. — Наталья указала.
Действительно, на полке с инструментами зачем-то лежал потрёпанный томик. Совсем уже истёртый переплёт, но слово «Сказки» там ещё различимо. Наталья взяла томик, и взгляд её упал на ноутбук Владимира, уже включенный и стоящий на столе.
— Не буду мешать! — Наталья сжала ненадолго ладонь Владимира в своей. — Если у вас будет время сделать паузу, в одиннадцать часов мы обычно пьём чай, подходите.
— Обязательно! — пообещал Владимир, стараясь держаться непринуждённо.
Едва только Наталья прикрыла дверь за собой, Владимир уселся за ноутбук. Вот ведь задачка, надо найти место, где много людей вокруг, при этом само место должно быть пустым, и из него должен быть запасной путь к отступлению. Агафья хотела в третий раз исполнить «Malum attraho», то есть «Призываю зло» — инкантацию, которой там, в царстве Владыки, инквизиторы заставляли преступников самих явиться туда, куда скажут. Если вовремя не распознать, то противостоять такому очень сложно: все обстоятельства, все мысли и прочее так сложатся, что для человека будет казаться совершенно естественным появиться там, куда его призвали.
Одна беда: если не сосредотачиваться конкретно на ком-то, инкантация созовёт всё недоброе, что теоретически может желать зла инквизитору. Зачем это Агафье — неясно, но хочется и самим выжить, и не подставить охрану Белова. Не говоря уже обо всех тех людях — нормальных, не злодеях — что будут поблизости.
Владимир вывел на экран карту города, отчего-то он начал с того самого магазина обоев Копылова, и задумался. Затем улыбнулся и набрал телефон Копылова — конечно, со старого мобильника.
* * *
Они — Лиана, Владимир и Агата — видели, как Владимир по ту сторону что-то говорил, а затем показывал картинки с мобильника.
— Чёрт, звука нет, — огорчилась Агата. — Он нас видит?
— Нет, — покачала головой Лиана. — Сейчас небезопасно делать синхронизацию в обе стороны. Сейчас вы, Владимир, знаете много такого, чего может не знать другая ваша фаза, — указала рукой Лиана. — Мы можем потерять вас обоих.
— Смотрите, змея! — восхитилась Агата, указывая на картинку на экране мобильного по ту сторону зеркала. — Сдуреть! Это же Змей, тот самый! Вы его ещё другом назвали! Я потом расскажу! — добавила Агата, увидев недоумевающий взгляд «своего» Владимира. — И почему он на Наталье?! Ой, а теперь что?
С той стороны Владимир прижал ладонь к зеркалу и закрыл глаза.
— Хочет передать нам что-то важное, — вздохнула Лиана. — Сделаем передачу в одну сторону, так должно быть безопасно. — Она приложила свою ладонь к зеркалу. — Владимир? Прижмите ладонь поверх его ладони. Можете взяться другой рукой за что-нибудь для опоры. Смелее.
