Охранник Миша даже не ответил на мое приветствие, молча проводив меня круглыми глазами. И оттаял только тогда, когда я поднималась в компании Валерия Максимовича по лестнице:
— Здравствуйте!
Я обернулась и кивнула, не став кричать. А шеф хмыкнул, не повернувшись. И когда мы поднялись на второй этаж, где находились основные кабинеты служащих фирмы, он ободряюще мне улыбнулся:
— Добро пожаловать снова, пусть и на время. Вообще, Лен, тяжело без тебя было… Вот зачем я только на это все согласился? — мужчина остановился, преследуемый муками совести. — И тебя втянул в это по полной программе…
Он опустил голову, а потом взглянул на меня с раскаянием:
— Прости меня. У меня не было выбора.
Я с удивлением посмотрела на мужчину, но укол в шею все объяснил, кроме его мотивов:
— За что?
— Они забрали мою жену, — по губам прочитала я, оседая на пол.
* * *
— Эгей! Наливай еще!
— Да тебя разорвет!
— Ничего подобного! Я только вошел в раж!
— Смотри, потом не говори, что я не предупреждал!
— Хватит болтать! Наливай! А то горло пересохнет, пока ты тут языком мелешь!
Звук льющейся воды, и я открываю глаза. О боже!
Бар. Настоящий, наполненный людским гомоном, мужским тестостероном и запахом алкоголя. Я сижу в закутке, притесненная двумя громилами в угол дивана, а они хлебают пиво из огромных стеклянных кружек. Пена стекает через край, льется на стол. Пиво попадает мимо рта, на футболки, но мужчины, кажется, этого даже не замечают.
— Крошка очнулась! — заревел третий мужчина, подходя. И весь бар заорал в поддержку, и от гула содрогнулись деревянные стены: — За ту, что обеспечит нам победу! — провозгласил он.
Я подобралась, вжалась в спинку дивана и крутила головой по сторонам. Мужчины чокались огромными пивными кружками и орали тосты. За расширение территорий, за козырь в кармане и еще не пойми что, сливавшееся в один сплошной гомон. Да что происходит?! Где я? Зачем? Куда делся шеф?
— Пей! — передо мной поставили стеклянную кружку, до краев заполненную пенным пивом. И несколько пар глаз уставились на меня, подталкивая к действию. Но я отрицательно замотала головой.
— Обижаешь! Мы тебе вон как помогли, а ты? — толкнул меня локтем в бок один из мужчин. Хорошо хоть не сильно, а то бы точно ребра сломал! — Что глазами хлопаешь?
— Да, везучая ты, деваха! Как ни крути — в выигрыше! — другой потрепал меня по волосам, взлохматив. Но я не стала приглаживать их обратно, пугливо смотря на лысого бугая.
— Почему? — тихо выдавила из себя, надеясь, получить хоть крошку информации. Все это никак не вязалось с последними моими воспоминаниями о шефе и уколе в шею.
— Слышите, она еще спрашивает? — мой огромный сосед обвел взглядом друзей, выпучив глаза. Бар взорвался хохотом, а к нам стали подбираться все новые зрители. С удивлением увидела среди них двух крупных женщин в обнимку с мужчинами, и одна из них ободряюще подняла бокал, салютуя мне.
— Ребята, вы уверены, что она нормальная? Какая-то мелкая… — протянула вторая женщина с сомнением, не отпуская шею мужчины.
— Да ты просто среди людей не бываешь, Кира! Там много таких, — меня одарили сочувствующим взглядом. Мужчина продолжил: — Но она не промах! Вон каких двоих захомутала! — после этого меня потрепали по плечу. Да с такой силой, что у меня зубы застучали друг об друга.
— Двоих? Так речь о тигре шла и его владениях… — не понимала женщина моей роли. Да и я, признаться, была с ней полностью солидарна.
— Так нам за нее еще и территорию в пригороде волки предлагают! — лысый торжественно поднял кружку над столом: — Выбирай — не хочу.
На этом месте я чуть не сползла под стол. Сразу вспомнились слова Тимура о чужаках на его территории. Это они? Но зачем им я?
— Вы мной… шантажируете? — уточнила, не придя к другому выходу.
— Ага, — довольно улыбнулся стоящий перед столом мужчина, на секунду оторвавшись от кружки с пивом, а потом припал вновь, как к источнику живительной влаги.
— Но Тимур не променяет свои территории на меня. Это бессмысленно. Мы просто… знакомые. Даже не друзья, — я постаралась убедить их, но они покосились на меня с великим сомнением и вновь расхохотались.
— Расскажи нам сказку, Машенька, — и опять взрыв хохота.
— Я не Маша! — запротестовала я, находя в себе силы. Никто не представлял нож к горлу, пистолет к виску. Оттого и не было страшно. Скорее — странно.
— Да это мы сказку вспомнили. Маша и медведь. Знаешь такую?
— Конечно знаю, но при чем здесь я?
— Да потому что мы — медведи. Будешь Машей! — он хлопнул огромной ладонью-лапищей по столу. И бар опять содрогнулся от смеха. Да-а-а, веселый народ эти косолапые.
Похоже, на судьбе мне написано со всем оборотнями пересечься. У волков была, у лисов была, теперь, вот, у медведей. Как колобок, и даже бок поранили. Теперь главное — чтобы все закончилось хорошо, и меня никто не съел.
— Это вы претендуете на территорию Тимура? — я повернулась к мужчине справа — он больше всех вызывал доверия. По крайней мере из всех присутствующих. И одежда сама приличная на нем, и пива пил не так много…
К нашему столику пододвигали стулья, рассаживались на спинках диванов и даже залезали на барную стойку, чтобы выкрикнуть что-то оттуда. И все разглядывали меня, ожидая чего-то.
— Так грех не претендовать. Владения-то завидные! А нас много! Да только… оказалось, надо через бабу действовать. Не дается твой тигр так.
Я и не подозревала, какое облегчение испытаю, узнав, что Тимур дал достойный отпор. Я знала, конечно, что у него были зубы и что он не даст себя в обиду. Но слышать это от медведей было вдвойне приятно. Молодец, так держать!
— Но как вы обо мне узнали?
— А главный волчара сказал. Насолил ему твой Тимур. Вот и договорились мы, что он подержит его у себя без связи, чтобы мы успели все провернуть. Но не так все легко оказалось. Недооценили мы полосатика, — ругань в адрес тигра полетела со всех сторон бара. Впервые некоторые завсегдатаи бара нахмурились при мне. Похоже, Тимур успел как следует им попортить жизнь, и я была этому рада.
— Подождите, что-то не сходится, — я же была уверена, что нравлюсь Стасу. Он не мог вот так меня отдать… Или мог? — Вы только что говорили, что волки тоже предлагают территорию…
— Ага, — хором ответили мужчины, сидящие по обе стороны от меня. А потом один разъяснил: — Так у нас же голова есть. Мы, прежде чем согласиться, разузнали все! Причину, что заставила волка сначала приютить у себя такого опасного тигра, как Тимур, а потом постараться лишить его всего.
Я не верила своим ушам, но слушала:
