— Леша вчера сказал, что со свадьбой стоит поторопиться.
— И ты испугалась? Но это нормально! Все невесты бояться перед обрядом!
Я повернулась к девушке, размышляя, насколько могу быть откровенной.
— Или ты передумала быть с ним? — насторожилась Маша.
Посмотрев на свои ногти, дернула заусенец и рискнула:
— На твой взгляд мы подходим друг другу?
— Ам-м-м… — от неожиданности ладонь подруги выскользнула из книги, и девушка с досадой отложила томик на прикроватную тумбочку. — Даже не знаю, что сказать.
— Скажи, как есть, — попросила я. — Мне сейчас важно услышать правду.
— Ну… он такой серьезный, взрослый, ответственный…. — начала перечислять она.
— Перечисляешь только достоинства? — усмехнулась я.
— Почему же?! Я могу и недостатки! — заверила меня Маша. И я подбодрила ее кивком головы. — Алексей бывает… спокойным, даже слишком. Хотелось бы, чтобы он позволил проявить к тебе свои чувства, а он все разводит церемонии. Он тебя вообще целовал?
— Было дело, — хохотнула я, — Зато предсказуем.
— Кто-то бы сказал про него, что он — ни рыба, ни мясо, — Маша взяла на себя смелость продолжить. — Но именно такой тебе и нужен.
— Такой никакой? — переспросила, забавляясь над видом подруги. Меня, как ни странно, не задевало ее описание жениха. Я была с ней согласна. Именно поэтому и одобряла его ухаживания — было легко прогнозировать поведение мужчины. А, значит, и свое будущее. Если уж нет чувств — то с мужем должно быть комфортно. Ни диктатуры, ни рисковой работы. Тишь да гладь…
— Он тебя любит. Просто печется о репутации. Ты же знаешь, что он готовится занять место своего отца? Ему повредят импульсивные поступки.
— Ага, именно поэтому он так странно смотрел на меня, когда началась эта заварушка, — печально вспомнила я.
— Никто не ожидал от нас такого. Он же говорил с тобой сегодня! Это хороший знак! — стараясь поднять дух, Маша напомнила о разговоре с женихом.
— Да. Наверное… — я замялась. — Сказал, что надо поторопиться со свадьбой.
— Оу, — и это «оу» сказало больше слов. Мы обе понимали, что Алексей боится, как бы я не влезла в большие неприятности и не наломала дров. Репутация, волки подери! — А ты не хочешь торопиться, да?
Я кивнула, и, решив уйти от дальнейшего разговора, сказала:
— Пойду в душ.
Вода не смыла тревогу. Зато, когда я вышла, Маша уже спала. И это не могло не радовать!
Я не смогла отказать себе в желании одеть то, что мне идет. И не важно, что эти штаны с кофтой в темноте не видны совершенно. Пусть будет!
Выскользнув из комнаты, я кожей чувствовала — не стоит. Не надо идти. Заснуть — самое верное решение. А еще лучше не выбираться никуда до момента перевода.
Стойкое ощущение необратимости приближающейся судьбы не покидало. В ожидании я спустилась в темный холл, дошла до кухни, а потом прошла по галерее. В ночном саду мелькали тени, лунный свет почти не освещал мне путь.
Я положилась на нюх, положившись только на органы чувств. Замерла, улавливая малейшие нотки запахов. И с трудом нашла нужный след, оставленный несколько часов назад. Вот он!
Не уверенная в верности направления, я чуть не столкнулась с патрулирующим дом мужчиной. Готовая к разоблачению по одному лисьему запаху, с удивлением наблюдала, как он даже носом не повел, проходя в пяти метрах от меня. Задумался так?
Посчитав это хорошим знаком, двинулась вперед. И пришла к гобелену, только по другому пути. Подняла руку и помедлила: дерзать или отступить?
Навязывание это? Или желание не упустить судьбу? Раздразненное любопытство? Или импульс сочувствия?
Я не могла уехать, не выяснив этого!
Меня тянуло сюда, словно магнитом, что скрывать? Но было ли это взаимно?
Вчера нас увлекло обоих. И он стал для меня настоящей загадкой. Еще немного — и мне станет сниться его лицо. Воображение доделает работу, если действительность так и останется тайной.
Поспешно отодвинув плотную ткань, я очертя голову шагнула в темный коридор. В царство его запаха, окутавшего меня с головы до ног. Въевшегося в одежду, забравшегося под кожу. Чем дальше я шла, тем плотнее он становился.
Уткнувшись носом в тупик, я прошлась по деревянной поверхности пальцами и нащупала ручку. Была не была!
Замок легко повернулся, дверь открылась, и лунный свет приоткрыл завесу тайны. Как я и предполагала — это была комната незнакомца. Территория, насыщенная запахом ели, мяты и леса.
Покрывало на кровати сбито, словно хозяин покидал ее второпях. Баночка с травяной мазью стояла на прикроватной тумбочке, а крышка лежала рядом. Неожиданный предмет — доска для серфинга — стояла в углу, а рядом с ней лежал разобранный на части протез. Немое напоминание о том, что он мог.
Зачем он это хранит? И что с протезом? Запасной или сломался единственный?
Понимая, что хозяин комнаты в любом случае почувствует меня в своих владениях, я не стала сбегать. Оглядывалась вокруг, изучала обстановку. Но не находила ни одной рамки с фото. На стенах — обои. На столе — идеальный порядок.
И тут я сначала почувствовала, а потом услышала движение за дверью. Шаги.
Незнакомец замедлялся, двигаясь настороженно — почуял меня безошибочно. Замер перед дверью, не шевельнулась и я. Только деревянная преграда разделяла нас.
Уловив шум его дыхания, биение сердца, чуть сама не потянулась к ручке, но вовремя остановилась. Ждала, придумывая оправдания своего вторжения. А потом махнула рукой — будь что будет.
Круглый набалдашник ручки повернулся, гипнотизируя. Дверь бесшумно открылась, представляя зияющий черный проем. Свет от окна освещал кроссовки мужчины, рассеиваясь ввысь на черных штанах, смешиваясь с темнотой. Пока незнакомец не пошевелился, я не могла разобрать его силуэт. Но стоило ему отойти к стене коридора, как линии встали на свои места. Это была особенность зрения лис — четко видеть предметы в движении.
Меня приглашали покинуть его территорию! Никаких вопросов, никаких отповедей, ни единого слова. Затворник желал оставаться таковым и не терпел вмешательства в собственную жизнь. Но я же видела его отдачу! Он горел вчера не меньше моего!
Поравнявшись с мужчиной, остановилась, и, не поворачивая головы, втянула в себя воздух. Обмануть могли слова, действия, но запах и слух?! О, нет, мое чутье меня не подвело!
Кровь неслась по венам мужчины, пульсировала. Он дышал неглубоко, через рот. А коготь еле слышно царапал стену. Держал ли он всех на расстоянии? Или только меня?
Стоило дотронуться рукой — и оковы оцепенения спали бы. Чернота сгустилась вокруг его фигуры, напряжение зашкаливало. Выдержала бы я напор такой стихии? Или лучше не дразнить серого волка?
