— И-и-и?
— Что «и»? Угрожали.
— Черт! — шлепнул ладонью по своей ноге Егор. — А ты?
— И я угрожал, — Суворов ослепительно улыбнулся, специально показав клыки. — У меня тоже есть в запасе кнопки воздействия.
Егор цокнул языком:
— Ты играешь с огнем.
— Это стоит того, — Суворов задумчиво обернулся на билборд, задержавшись взглядом на фотографии рыжеволосой девушки. На секунду прищурил глаза, не желая показывать истинные эмоции, овладевающие им, а после резко развернулся на месте и пошел к машине.
— Э-м-м… — Егор замер рядом, наблюдая, как альфа открывает водительскую дверцу.
— Сегодня я сам.
— В последний раз, когда ты хотел проехать сам по городу, за нами гнались семь экипажей патрульной службы. Ты готов снова оплатить подобный проезд? — помощник сел на переднее пассажирское сиденье, пристегнулся и посмотрел прямо через лобовое стекло.
— Сейчас я готов на все, — многозначительно сказал Альфа и надавил на педаль газа. Руки Егора сжали сиденье.
— Твою мать! Я уже мечтаю о том, чтобы ты, наконец, нашел свою лисичку!
Суворов лишь сильнее надавил на педаль.
КЛАН БРОДЯЧИХ…
Оказывается, в этих хаотичных сборищах было свое очарование!
Я, как новенькая, все время находила предлоги, чтобы не сидеть на улице у костра, а погреть свои косточки под одеялом. Каждый вечер клан собирался вместе, и каждый раз я уговаривала Нину потерпеть еще немного. Была не готова. И мне делали скидку, давали привыкнуть.
Но теперь не отвертеться — я впервые вышла на дело!
— Что мне одеть? — встав после дневного сна, чувствуя себя немного чумной, я неторопливо перебирала вещи в кладовой.
— Что потеплее и попрактичней! — Нина натянула толстовку, выправила волосы и подмигнула. — Там не перед кем щеголять!
— Ну как же! В клане, между прочим, полно молодых людей! Я видела мельком, — поддержав шутливый тон тетки, я откопала в стопке вещей спортивную куртку.
— Да я не про выбор! А про то, в каком окружении ты находишься! — Нина достала короткую юбку и приложила к себе: — Вот в такой вещице ты не только простудишься, но еще и посмешищем станешь. Такое — только на дело!
Я нашла в пару к куртке штаны с таким же логотипом и облегченно выдохнула. «Наряд» на встречу у костра был готов.
— Мужчины любят смотреть на красивое.
— Любят, — Нина пожала плечами. — Но тут тебе не вычурные мажорчики. А ребята, которые сегодня, возможно, ограбили банк и сидят в поле, среди влажной травы у теплого костра. Они не поймут. А если и поймут, то не так, — намек тетки достиг цели.
— Да я и не собиралась так выряжаться! — я проследила за полетом юбки в сумку.
— Ну, это я так — на будущее. Мало ли… — Нина дождалась, пока я застегну молнию на куртке. — Готова?
— Да…
Дом в глуши — так бы охарактеризовали вы убежище Бродячих, когда увидели его в первый раз. Впрочем, как и во второй, и в третий… Но для них это был единственный способ остаться незамеченными.
На дело расходились и разъезжались несколькими дорогами, используя и велосипеды, и машины. Кто-то ходил пешком. В общем, делали все, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Вот сейчас, например, в ближайшей округе стояли еще несколько заброшенных огородов и все. Ни души, кроме нашего клана. Поэтому сзади дома и устраивали посиделки.
Костер горел, а на поваленных стволах деревьев сидели Бродячие.
Жук разливал из канистры напиток странного бурого цвета, передавал по кругу под крики одобрения. Все общались друг с другом, перекрикивались, а кто-то и переругивался. Разобрать слова в этом гудящем улье было сложно.
Мы с Ниной едва успели присесть на сводобный край, как нам тут же всучили в руки по стакану.
— Что, малая, с почином тебя! — рядом возник молодой мужчина с кривой ухмылкой и протянул свой стакан для тоста: — Ну за тебя!
— Да разве так надо? — прогудел словно из рога голос Жука. — Отзынь от девки! — главарь подвинул мужчину локтем, и высокопарно поднял свой стакан, громко провозгласив: — За удачный первак! За Рыжулю!
Все поддержали оратора, громко повторяя его пожелания. Стаканы чокались с глухим звуком, а содержимое проливалось на землю, а попав в пламя, громко шипело.
— Ух, хорошо пошла! — довольно вытер рот рукавом Жук и отошел вновь к канистре.
— Рыжуля? — тихо переспросила я у Нина, и она усмехнулась в ответ.
— Все, смирись. Если Жук кликуху дал, так тебе с ней и ходить!
— Мда… — надеяться, что меня будут называть по имени с моей стороны было крайне неосмотрительно.
— Рыжуля — прекрасное имя, — Нина махнула рукой влево: — Вон там Кваша, как тебе? С лохматой косой которая. А вон та, стриженная под мальчика — Лысая.
Я с облегчением поняла — мне, и правда, еще повезло.
— Дальше не буду, дабы не пугать. Но тут есть такие кадры… — тетка остановила свой взгляд на двух молодых мужчинах, сидящих подозрительно тихо для этой шумной компании. И те словно почувствовали, что привлекли внимание, подняли глаза. Один из них посмотрел на Нину, а второй одарил меня своим тяжелым, как чугун, взглядом. Пробрало до дрожи.
Нина отвернулась, делая вид, что крайне занята рассказом соседки о краже в соседнем городе. Наклони голову вниз, и не поднимая глаз, тихо сказала:
— Вот к этой парочке лучше вообще не подходи. А если сами приблизятся — тюкай побыстрому.
— Вроде выглядят вполне, только взгляд у них… Бр-р-р… — тихо ответила я, делая вид, что отпиваю глоток.
— Глаза не могут обмануть, — Нина посмотрела мне в глаза. — Ты запомнила?
— Да…
Я так и не решилась попробовать из стакана, делала вид, что пью, а сама аккуратно выливала на землю. Вокруг все находили себе занятие: играли в карты, прыгали через костер, танцевали и просто трепали языками. А я аккуратно изучала контингент и диву давалась — насколько разными оборотнями были члены клана. Одни — откровенные бандиты, по-другому их и не назовешь. Вторые — хитрые и изворотливые кадры. Третьи — простаки, шутники и балагуры. Четвертые — складывалось ощущение, что они чуть ли не аристократы — пренебрежение ко всему поселилось на их лицах навеки, а спины были прямыми, словно к ним привязали палки. Пятые — практически тени, я их и заметила-то не сразу. Все в черном, умеющие встать так, чтобы их не было видно. Они присутствовали и отсутствовали в одно и то же время, то следя за праздником и улыбаясь шуткам, то мрачным взглядом оглядывающие местность. Они исчезали и появлялись на своих местах вновь, я не успевала глазом моргнуть.
Но была еще одна категория…
Мне трудно ее квалифицировать, эта парочка, которую нужно опасаться — именно из такой. Опасные, молчаливые, ни на что не реагирующие. Мрачные, как ночь, и нервные, словно струна. Один из мужчин-балагуров нечаянно пролил на ботинок такого выпивку, не успел и вздохнуть, как оказался зажат в захват, а мужчина с убийственным взглядом смотрел ему в лицо. Долго, молча, напряженно. Казалось, ни один из них не дышал. А потом так же внезапно отпустил.
