— Да ты тоже сухим из воды не вышел, — младший брат Кати показал на руку альфы с пятнами чернил. От протекшей ручки пострадали обе стороны.
Вадим хмуро следил за происходящим, а потом неожиданно сухо сказал:
— Смотрите, а то с Катей получится, как с этой ручкой. Если не поторопиться, то все содержимое выльется, а останется лишь пустой сосуд.
После таких слов всем стало не до смеха. Альфа пожал руки лисам, проводил до двери в знак почтения, а когда они покинули территорию особняка, не говоря ни слова, пошел в сад.
— Ты опять?
— Снова, — зло ответил альфа, не в силах больше держать волка в узде.
— Твою маму! Это был последний пиджак!
Глава 18
КЛАН БРОДЯЧИХ…
— Ты что натворила? — Нина застала меня врасплох на кухне.
— Я? — так и не успев откусить от наспех сделанного бутерброда, удивилась не на шутку. И порадовалась, что не успела откусить ни кусочка, иначе бы точно подавилась.
— Да! Тебя Жук вызывает! А он просто так, поверь мне, лишний раз и шагу не сделает, — Нина обошла вокруг потертого стала и с опаской заглянула мне в глаза: — Ты умудрилась куда-то влезть, пока меня не было?
Нина отлучалась на пару часов, встав еще с рассветом. Куда — так и не призналась, уходя с загадочным видом. А вот теперь встрепанная, расстроенная…Из-за вызова Жука или неудачного начала дня?
Целая вереница версий пронеслась в моей голове, но я так и не нашла ответ. Ничего плохого я не делала, «хорошего» — тоже. Сидела как мышка, лишний раз носа не высовывала. Впрочем, да и меня никто не трогал, все были заняты своими делами.
— А ты не знаешь? — аппетит быстро улетучился, и я отложила свой скромный завтрак.
— Знала бы — не спрашивала! Жук ради похвалы не зовет: только на разбор полетов, да на раздачу подзатыльников. Что случилось? — Нина была уверена, что я попала в беду.
— Все тихо и мирно, вот, — я показала на одинокий бутерброд на одноразовой тарелке, — ела…
— И все? Ничего больше сделать не успела? Может, с кем поссорилась?
— Да не успела я, — нервно засмеялась я в ответ, — Глаза открыла минут двадцать назад!
Нина недоверчиво посмотрела на мой сонный вид, остановила взгляд на мятом следе от жесткой подушки и поджала губы в сомнении.
— Хреново, — Нина перевела взгляд на мой завтрак. — Потом доешь, пойдем. Чем быстрее узнаем, тем меньше седых волос будет на моей голове.
— Да что ты так переживаешь? Я уверена, что все нормально.
— Если бы я тут была без году неделя, то так же считала. А так я слишком знаю Жука, — напряженно выдохнув, тетка набрала воздух еще раз, медленно цедя сквозь губы, успокаивая пульс. — Тебе бы тоже не помешало, а то у тебя сердце стучит, словно бригада рабочих на стройке.
Я мысленно согласилась с ней, что с оборотнями всегда надо следить за своим состоянием. Тело не должно тебя выдавать, тем более — мне бояться нечего.
Самоубеждение помогло, и через несколько секунд я была готова войти в кабинет главы Бродячих. Нина отбила ритм кулаком, постучавшись.
— Входи! — донесся до нас голос Жука.
Он сидел прямо на полу, собирая по отдельным фрагментам схему, скорее напоминающую чертеж. Присмотревшись, я поняла, что это была своего рода карта с морем пометок. Вот только что она изображала- город или что-то еще — я разобрать не смогла.
Нина присела прямо на потертый ковер, и я, немного помедлив, села рядом. Странное начало, но что я знаю про этот клан? Да толком пока и ничего, по сравнению с теткой. Оставалось только следовать ее примеру и не наделать глупостей. Потому как их Бродячие не прощают.
Жук обвел карандашом знак на карте, сделал пометку рядом, и только потом разогнулся, весело посмотрев на нас. От сердца немного отлегло — убивать нас никто и ни за что не собирался. Но в чем причина такого расположения духа главы?
— И когда ты успела, а? — закусив кончик карандаша, он задорно посмотрел на меня.
— Простите… — я не знала, что сказать. Вроде, и переспрашивать неудобно, но я действительно не знала в чем дело.
— Прощаю! — великодушно махнул рукой Жук. Он оперся на руку, сменил позу на более удобную, а потом меня огорошил: — Когда альфу-то успела окрутить?
— Что?! — и я, и Нина были потрясены. Откуда он знает?
— Да поздно теперь отмахиваться, — хохотнул он. — Знаю я все!
— Я и не скрывала…
— Не скрывала, эт да! Нет претензий, — он странно пожал одним плечом, лишь больше вводя меня в недоумение. — Но и он не скрывает!
— Я Вас не понимаю, — я слегка встряхнула головой, надеясь, что это поможет собраться.
— А ты вот сюда посмотри и все поймешь, — золотом сверкнули вставные зубы Жука, а глаза, как мне показалось, алчно заблестели. Он ловко взметнул рукой и перед моими глазами замер снимок города. Сумерки, огни машин, световая реклама на огромном здании гостиницы в центре города, где красуется объявление… С моей фотографией!
— Альфа ищет пару, — прошептала я, не веря своим глазам. — Ты тоже это видишь? — повернувшись к Нине, я столкнулась с таким же неверящим взглядом.
— Совсем сбрендил! — вдруг заорала тетка. — Себя же подставляет!
— Ага, значит, тетя-то в курсе женишка! — Жук насмехался над ситуацией. — А у тебя, Рыжуля, еще одного жениха в запасе нет? А то ты сразу уж скажи, чтобы я вот так от дозорных это не узнавал! — он потер отросшую щетину.
— Надо с ним срочно связаться! И себя и ее затянет! МСО… — Нина начала паниковать.
— Да замолчи ты, Косуха! — грубо прервал ее глава Бродячих. — Серый знает, что делает! Даже слишком! Пользуется, гад, знанием нашей системы…
Оборвав себя на полуслове, Жук внимательно посмотрел на меня:
— А тебя теперь на дело не пустишь! Лицо твое — во всех ближайших городах сверкает!
Он замолчал, позволив нам самим додумать услышанное. Если подобные объявления на виду у всех, то я и шага не смогу сделать, чтобы не остаться неузнанной. Мое первое дело грозило стать последним…
На мой вопросительный взгляд Жук развел руками и сказал:
— Тю-тю твоя карьера! Улетела, можешь ей помахать!
Не знаю, как я, но вот Нина после его слов заметно побледнела.
— Жук, но она не виновата. Можно что-то придумать…
— Да? И что? Грим ей накладывать? Усы и бороду? Стягивать грудь? Или маску на лицо, и на ограбление банка отправить? — вопреки своим словам вид у него был крайне довольным. И это так взрывало мне мозг, что я не могла связать слова и эмоции. Да что происходит?
— Я не смогу тебе помогать, так? — переспросила у тетки, найдя в ней свой островок безопасности. Она мрачно кивнула в ответ, поджав губы.
