— Кругляшок такой деревянный с рунами. Сразу поймешь, как увидишь, — подумав, что я согласилась, охотно пояснил он.
— Я не буду у него ничего воровать, — собравшись с духом, твердо сказала я. Вот правда глаз от стола поднять не смогла.
— Это не воровство, Рыжуля! Если уж пошла такая пьянка, я вот что тебе скажу: амулет мой по праву!
— Однако, он у Суворова, — заметила я.
— А должен быть у главы клана Бродячих! — сквозь слова Жука просачивался яд. Если бы он был видим, то капал бы на стол, прожигая поверхность и шипя.
Я не поняла связи совершенно. Причем тут тогда альфа волков? Он ее украл у Бродячих, и теперь Жук бесится?
— Так что, малая, принеси дядюшке Жуку в подарок его вещь!
— Я не смогу! — посмотрев на мужчину исподлобья, я заметила злую усмешку.
— Сможешь!
— Вы не понимаете! Я была в особняке и не представляю, как вынести оттуда отколотый кусочек брусчатки, а Вы говорите — личная вещь альфы! Да это смертный приговор!
— Ничего он тебе не сделает, Рыжуля! Не для того он все это затеял! Побушует, да остынет. А ты по-женски сможешь сгладить, — он похотливо заржал, а я откинулась на спинку стула. Жалобный скрип дерева, словно звук шаткости моих надежд.
— Нет, — собрав всю твердость, что во мне есть, я осмелилась возразить Жуку.
— Нет? — он не поверил своим ушам. — Точно нет? Я не ослышался?
— Нет, — хоть и менее твердо, но зато более громко сказала я, следя за каждым движением мужчины. Да кто его знает, что ему в голову взбредет после моего отказа?!
— Так, да? — он скривил губы, а злые морщинки залегли в уголках его глаз.
— Это будет катастрофа. Я и себя, и Бродячих подставлю. Их вычислят.
— То-то я смотрю — вычислил он. Ты его слишком возвышаешь… — он пристально посмотрел мне в глаза: — Итак, ты говоришь мне — «нет»?
— Да, я не смогу принести Вам эту вещь.
— Хорошо… — Жук провел пальцем по шее, словно бы почесал, но мне показалось, что это явный намек на последствия глупого отказа. Лисий бог, куда я влипла! — Тогда я, пожалуй, откажу Суворову в твоей передаче…
— И откажетесь от денег? — не поверила я.
— А у меня тут другой вариант наклюнулся. Правда, не такой денежный, ну раз уж ты пошла на принцип, могу же и я, так?
Кровь отхлынула от моего лица, сердце рухнуло. Что он имеет в виду?!
— Тут до меня слушок дошел один, что твой бывший женишок тебя ищет. По городам пробивает, наши дозорные уже несколько раз маякнули, что он нос сует, куда не надо. Вот хотел по лбу дать, а теперь задумался… Ты же от него сбежала?
Я молчала. Ну не вернет же он меня ему!
— Он не сможет заплатить и десятой части того, что обещал Суворов! — попыталась я постоять за себя.
— Лис, может, и не сможет… А клан? Особенно, если узнает, что их девочка пострадала? — в ход пошли открытые угрозы.
— Дойдете до этого? — мой голос осип от ужаса.
— До чего? — Жук требовательно посмотрел на меня. — Клану бесполезна, на встречу на мне идешь, а тут укольчик — и деньги на бочке.
— Какой укольчик? — похолодело все внутри.
— Психотропный. Будешь как не от мира сего какое-то время, как раз хватит, чтобы родные убедились, что девчонку надо срочно спасать! Ты же с ними не порвала окончательно, — он говорил все это так легко, будто о чем-то повседневном, даже приятном.
— У клана нет таких денег. Зачем мелочиться, если Суворов и без того платит, — я посмотрела в бездонные глаз тьмы, которая сейчас густилась в зрачках Жука. — Все из-за амулета?
— Мне он нужен, Рыжула, не обессудь, — мужчина развел руками, улыбаясь. Для него все это была игра, партия, которую он с успехом разыгрывал. Играл моей жизнью, а я судорожно соображала, как выйти сухой из воды. Было ясно — он специально запугивает меня, чтобы получить желаемое. Но где гарантии, что он действительно не провернет подобный трюк?
Я закрыла глаза, заставляя мозги работать на полную катушку.
— Суворов мне жизни не даст, если я у него украду, — сказала откровенно. — Не верю, что вещь для него ничего не значит, раз носит с собой на брелке.
— А тебе что с того? Взять не знаешь чем мужика, что ли?
Я возмущенно посмотрела на Жука, но бросила попытки что либо ему объяснить. Не буду же я сейчас разглагольствовать о том, что ублажать мужчину — не потолок моих желаний. Что я не буду сидеть на месте, терпеливо снося трудности, если Стасу я нужна только ради мести или подобных целей. Что я готова бежать снова, искать свое место под солнцем…
Вот только будущее обещало мне затмение, как ни крути!
Казалось бы, что проще всего сейчас согласиться на кражу, а потом уже действовать по ситуации. Если с Суворовым мы найдем общий язык — признаться. Если нет — то осуществить задуманное. Но я не хотела подписываться ни под какими обещаниями. Потому что с моей стороны выходило, что куда не кинь, всюду клин. Украду у волка — он жизни мне не даст, даже вздумай я убежать, найдет — в этом я не сомневалась. Даже из принципа. С альфами дело иметь вообще не сладко…
Ну а если я подведу Бродячих, а сама спрячусь за спины серых, то в один прекрасный день они отомстят. В этом я была уверена на все сто. Такое общество отщепенцев с рук не спускает. Мой пример еще поставят всем в назидание!
— Вижу, помозговать тебе надо! — Жук встал со стула, обошел вокруг стола и предложил мне руку, помогая подняться. Я со скрипом приняла ее, боясь отказать, неловко вырвала пальцы из захвата и кивнула:
— Да, я хочу подумать.
— Три часа, Рыжуля! И ни минутой больше! А то потом у нас опять вечеринка у костра, не хочу опаздывать!
ЛЕСНАЯ ОПУШКА РЯДОМ С ДОМОМ СУВОРОВЫХ…
— Все отзвонились? — Суворов сидел на капоте машины и не сводил взгляда с проселочной дороги.
— Да, все на местах. Теперь ждем звонка от них, — Егор в нетерпении постукивал ногой о резину машины. — Мы рано приехали. Может, сгоняем за кофе, а?
— Нет, — рявкнул Стас, а потом поправил себя, сказал уже более спокойно: — Нет, ждем.
— Они могут оказаться далеко не пунктуальными, — Егор глянул на стоящих на своих позициях волков, проверил, все ли стоят на своих местах в лесу, не видно ли тех, кто в укрытии, а потом шумно выдохнул, посмотрев в небеса: — Чтобы так терять голову…
— Что ты там бормочешь? — Стас повернул голову к своему помощнику, осмотрел его с ног до головы, криво усмехнувшись.
— Говорю, погода сегодня хорошая! — весело хмыкнул Егор.
— Ну-ну! — Стас мимоходом осмотрел местность, а потом сказал кому-то в лесу: — Коля, твоя лысина мне и отсюда отсвечивает! — и убрав раздражитель, альфа с довольными видом повернулся в другу: — Халтурничаешь! Уши ребят издалека видно!
