Мужчина... удивился. И удивился сильней, когда я, отобрав у него ключи от машины, направилась на выход, бросив ему:
— Скоро вернусь. Не уходи.
Тот самый охранник, что забрал сделанные его начальством покупки, дожидался неподалёку от выхода из ювелирного, около закрытого бутика с женской одеждой. Последовал за мной. Никаких вопросов не задавал, но тоже заметно удивился, когда я открыла багажник автомобиля, после чего достала из дорожной сумки свой бумажник, а затем вернулась к Алихану.
— Это, — ткнула в ранее примеченное кольцо.
Мужское. Естественно, обручальное.
— Хм… — озадачился супруг.
И так внимательно-внимательно меня разглядывать принялся, будто впервые видел.
— Что? — удивилась встречно.
Алихан усмехнулся.
— Ты забавная.
Лично я ничего забавного в себе не находила. Как и в том, почему я должна аж два кольца носить, а он — ни одного. Несправедливо это, а если несправедливо, значит надо срочно исправлять. Тем и занялась, самолично оплатив покупку. Благо, с размером не прогадала. И самолично надела кольцо супругу на безымянный, пока тот продолжал меня всё также разглядывать, да ещё и призадумался над чем-то. Сильно призадумался. Так погрузился в свои мысли, что снова заговорил лишь после того, как мы вернулись к машинам.
— Тебе нужно поесть, — произнёс, не спеша усаживаться за руль или усаживать в салон меня.
Отметила про себя, что когда-нибудь я вполне смогу привыкнуть к его командирским замашкам. Вслух же:
— Не мне одной, — согласилась своеобразно.
И тут снова настал мой черёд удивляться.
— Поужинаешь со мной? — вдруг предложил Алихан.
Снова взял меня за руку и потянул на себя, а я оказалась прижата к нему практически вплотную. Виска коснулось обжигающее дыхание. И все мысли унеслись в тот момент, когда я, несколько часов назад, уже испытывала это ощущение. А также всё то, что ему предшествовало. Но это ещё ничего. Та самая девушка, что обслуживала нас в ювелирном, запыхавшись от бега на каблуках в своей узкой юбке-карандаш, выбежала на парковку, вручив мне картонный пакет с лейблом не их магазина.
— Вы забыли, — обратилась к моему спутнику.
Он кивнул, она улыбнулась в ответ, причём — мне, и понеслась обратно. Я же осталась пребывать в недоумении.
— Что это? — спросила, но дожидаться ответа не стала, заглянула внутрь упаковки.
Там обнаружился ворох белоснежной ткани, так что было не совсем понятно. Впрочем, ненадолго.
— Вспоминай, я же тебе объяснял, — снисходительно отозвался Алихан.
Наряд…
— Откуда он взялся? — вернула внимание супругу.
— Из магазина, напротив того, где мы с тобой были, — сообщил будничным тоном, будто в этом на самом деле не было ничего такого.
Упомянутое им место я помнила. Около него дежурил охранник, который меня сопровождал, пока я за деньгами для покупки кольца ходила. И он точно был закрыт, вообще не открывался. А если сложить это со всем предыдущим, то…
— Тебя стоит опасаться, — покосилась на мужчину.
— Тебе — точно нет, — улыбнулся краешком губ.
Что-то я в этом не была так уверена, но спорить не стала.
— Где ужинать будем? — сменила тему.
Учитывая грядущее знакомство со свекровью, которая скорее всего о моём существовании ещё ничего не знает…
— А может, не будем лучше задерживаться? Время и так позднее, — засомневалась, вспомнив о семействе Шахмаз.
— Ужин в семь. Мы на него опоздали. И это, кстати ещё одна традиция. Нашего дома. К ужину лучше не опаздывать, — пожал плечами Алихан. — Подойдёт? — кивнул в противоположную сторону парковки.
Там, за дорогой располагалось строение поменьше, нежели торговый центр. Двухэтажный ресторанчик стоял обособленно от других зданий, окружённый террасой с живой изгородью, он светился лиловыми гирляндами, и даже с такого расстояния было заметно, насколько внутри оживлённо.
— Тогда я сперва переоденусь! — воодушевилась.
Исполнять обозначенное, забравшись на заднее сиденье машины, виделось задачей не из лёгких, и я воспользовалась уборной в торговом центре. Платье оказалось воздушным, свободного кроя, с открытыми плечами, длиной почти до пят, под грудью прихваченное золотистым шнурком в древнегреческой манере. И с одной стороны, хорошо, что мне достался такой подарок, ведь в заведении, куда мы отправились, внешний вид посетителей напоминал один из излюбленных папиных приёмов, где каждый норовил одеть на себя сразу целое состояние, лишь бы выделиться. А с другой, дамы — преимущественно в вечерних нарядах, с сияющим блеском драгоценностей, потягивали вино и замысловатые коктейли, принимая знаки внимания от своих кавалеров, те в свою очередь, обязательно при пиджаке и галстуке, источали такое обилие высокомерия, что я почти пожалела о выборе места для трапезы. Мне бы что-нибудь попроще. Всегда чувствовала себя неуютно в подобных кругах. Когда в нашу сторону посыпались косые взгляды и непонятные перешёптывания, так и вовсе...
— Тебе здесь не нравится? — уловил ход моих мыслей Алихан, как и я, оглядевшись вокруг.
Нас встретили при входе и проводили за один из дальних столиков, к моему сожалению, не на террасе, потому что мой супруг решил, будто я там замёрзну с учётом подкрадывающейся ночи.
— Немного, — не стала лгать.
— Уйдём? — отложил меню, вместо того, чтобы выбрать.
Невольно улыбнулась.
— Ты меня каждый раз так будешь баловать?
— Нет, что ты. Просто я тебя задабриваю, — то ли пошутил с серьёзным лицом, то ли… да, пошутил.
Тоже улыбнулся.
— Хорошо. Тогда буду пользоваться по полной, пока лимит твоей щедрости не закончился, — отозвалась, забрала меню, которое он закрыл, и принялась изучать.
Большинство названий оказалось совершенно незнакомым. Это лишь прибавило раздражения.
— Почему они все так смотрят? — не выдержала очередного пристального внимания с чужой стороны.
Блондинка в блестящем серебристом платье минимальной длины в компании своей подруги-близнеца без малейшего стеснения разглядывала меня в открытую, словно я к ней домой пришла, а поздороваться забыла.
