На хорошеньком личике сверкнула озорная улыбка.
— Полтора часа назад Умут умолял нашу маму отменить свадьбу, под предлогом, что ты опять отказываешься от Элиф, — набрав побольше воздуха в лёгкие, начала девушка, показательно загнув указательный палец, поднятый на уровне моей груди. — А сейчас все только и делают, что обсуждают, будто ты привёз жену-иностранку. Англичанку, если быть точнее, — загнула второй палец. — И, с учётом того, в каком состоянии я тебя застала… — нарочно не договорила, озорная улыбка стала ещё шире.
— Она такая же англичанка, как и мы с тобой, Лали, — усмехнулся я, усаживаясь на диван.
Знал, что будет дальше, вот и уселся.
Гостиную пронзил громкий радостный визг.
— Серьёзно? Ты в самом деле женился, брат? По своему усмотрению? Без ведома и дозволения нашей драгоценной Ирем-султан? — набросилась на меня младшая сестра в попытке придушить объятиями. — И кто она такая? Я её знаю? Когда ты успел? Пока ездил за границу, куда-то по делам в последний раз? И почему я об этом узнаю только сейчас? — уставилась огромными несчастными глазищами, надув щеки и поджав губы.
Артистка.
— Так сложились обстоятельства, — ухватил её за нос, слегка потрепав. — Она, кстати, не такая двуличная, как Элиф. Зато такая же хулиганка, как ты. В общем, вы обязательно подружитесь.
В серых глазах напротив зажёгся огонёк любопытства.
— Влюбился с первого взгляда, да? А я знала! Всегда! Знала, что рано или поздно появится та, кто растопит твоё ледяное сердце, Алихан Шахмаз! — выдала восторженно. — И очень рада, что это случилось до того, как ты поддался на мамины уговоры и женился на этой противной дочери мэра, — скривила нос.
И снова я вздохнул с усталостью.
— Договоришься ты когда-нибудь, — улыбнулся ей, оглядел её с ног до головы, чуть отодвинувшись. — Шикарно выглядите, кстати, госпожа Шахмаз. Хотя до принцессы на выданье всё-таки не дотянула… — сделал вид, будто призадумался.
На девушке сверкало серебристое платье с множеством пышных юбок, а в волосы были искусно вплетены мелкие цветочки, что очень сильно ей шло, так что я однозначно лукавил. А на услышанное Лали вздорно фыркнула, ещё через секунду я получил кулачком в плечо.
— Учти, сегодня ночью я не буду спать! Буду молиться изо всех сил, а завтра прикажу зарезать и приготовить девятнадцать барашков, самолично угощу всю округу! — заявила деловитым тоном и поднялась на ноги, расправляя на подоле несуществующие складки. — Что ни сделаешь, лишь бы у невестки дома Шахмаз образовалась бездна понимания и сострадания, а она сама сумела терпеть своего бессердечного и чёрствого супруга, не то сразу сбежит в ужасе, как только поймёт, с кем связалась, — театрально безразлично пожала плечами и, гордо задрав подбородок, чинно направилась на выход из гостиной. — Всё для твоего счастья, брат! — бросила уже через плечо, наблюдая за моей реакцией на такую бессовестную выходку.
Надолго её не хватило. Стоило демонстративно грозно нахмуриться, как Лали громко и заливисто расхохоталась. Именно в этот момент вернулась наша мать. Увиденное, ей, разумеется не понравилось. Но осуждение она проявила лишь взглядом, не стала ничего говорить при посторонних. Следом за ней появилась Элиф и её мать, в сопровождении главы их семейства.
— Мы поговорим завтра. Утром. В моём офисе, — коротко обозначил мэр.
Я на это лишь кивнул.
Что ещё оставалось…
Господин Эрдем в своём праве.
— Идём, дочка, нам больше нечего делать в этом доме, — добавил мужчина для Элиф, аккуратно подтолкнув ту к дверному проёму.
Но та осталась неподвижна.
— Нет, папа. Сперва мы поговорим, — воспротивилась.
Заработала строгий взгляд от отца. Не прониклась. Расправила плечи, вздёрнула подбородок, всем своим видом выражая непреклонность в озвученном решении.
— Айкут, — тихонько поддержала дочь госпожа Хандэ, тронув своего мужа за локоть.
Он поморщился, но всё же отступил.
— У вас минута, не больше, — бросил напоследок, прежде чем вместе со своей женой и моей матерью покинуть гостиную.
Заговаривать снова Элиф не спешила.
— Если ты до сих пор надеешься, что всё случившееся — какое-нибудь недоразумение, то зря. Не надейся, — не стал я ходить вокруг да около, решив перейти сразу к финальной части.
Минута — не так уж и много, в конце концов.
Девушка на мои слова презрительно скривила губы.
— Ты ошибся, Алихан. Не знаю, каким способом она тебя околдовала и чем взяла, но я — куда более выгодная партия для тебя, Алихан, — отозвалась, дёрнув фату, срывая её с причёски.
Полупрозрачная ткань упала на пол.
— Что я тебе такого сделала, что вынуждена терпеть такое отношение с твоей стороны, Алихан? — добавила, не дождавшись от меня ответа. — Я соблюдала все ваши условия, не навязывалась и не мешала тебе жить, как тебе удобно, не требовала много внимания. Я ждала тебя и терпела всё столько, сколько требовалось! А что взамен, Алихан? Ты разбил мне сердце!
Вспомнил о бутылке, в которой ещё оставалось шампанское. На неё и смотрел последующие секунды:
— Соглашаясь на предложение моей матери, ты и вся твоя семья прекрасно знали, на что идёте и какие последствия могут быть. Я не обещал тебе ничего, Элиф. Никогда. И вместо того, чтобы раскачивать свои несуществующие права, ты бы лучше подумала о том, как жить дальше. Я не всегда такой спокойный и понимающий. Если я спустил тебе с рук то, как ты себя повела в присутствии моей жены, это не значит, что я намерен терпеть все ваши выходки и в дальнейшем. Твои. Твоей матери. Моей матери. Других. Всех, — обозначил допустимые границы раз и навсегда.
Где-то здесь стоило бы добавить хотя бы подобие извинений или выразить сожаление по поводу произошедшего, однако… нет. Пусть лучше она ненавидит меня всей душой и презирает, нежели беспочвенно надеется хоть на что-нибудь.
— Не обещал… — с горечью подтвердила Элиф, сжав ладошки в кулаки, вцепившись ими в своё платье. — Я тебя поняла, Алихан. Услышала. Будь спокоен, я не наврежу твоей жене из женской ревности или мести. Тебя ведь это заботит, верно?
Мысленно усмехнулся. Что-что, а с мозговой активностью у Элиф Эрдем всегда всё было в порядке. Подозреваю, именно поэтому её моя мать и выбрала себе в невестки.
— Верно.
В голубых глазах мелькнуло что-то тёмное, далекое от принятия, хотя ничем иным она свою реакцию на сказанное не выдала, развернулась и направилась на выход. В конце концов, лгать и притворяться Элиф Эрдем тоже умела виртуозно.
Выдохнул с облегчением, когда она ушла…
Остатки шампанского я допил. Проследил за тем, чтобы все приглашённые гости покинули виллу. Только потом поднялся в свою спальню.
Комната в кофейных оттенках хранила тишину. Широкая постель — не тронута. Аида стояла у окна, наблюдая за происходящим снаружи. Кроме охраны, на улице никого не осталось, поэтому не знаю, что такого интересного она там разглядела. Моё появление девушка заметила не сразу. Вздрогнула и повернула голову, когда дверь за мной тихонько захлопнулась. Ни слова не обронила, вернулась к созерцанию ночного пейзажа, нервно покручивая между пальцами снятые кольца.
