Встречать со своими домыслами наяву — желание сомнительное. Но и проводить целый день взаперти, один на один со своими мыслями? Вчера — да, я нуждалась в чём-то подобном. Сегодня… я в ужасе от такой перспективы. Одиночество дышит истиной и порождает самоанализ. В тишине нет лжи. А вот во мне самой — полно. И стало ещё больше, после того, как я вернулась вместе с Алиханом на виллу.
Почему я сдалась так легко?
Где-то глубоко в душе, там, где существует бездонный колодец моих страхов и сомнений, обязательно есть ответ. Но я спрятала его. Не смею даже думать, не то, что обозначать вслух. Я не могу позволить этим мыслям пробиться наружу. Не могу, и не делаю этого. Нацепив очередную маску лицемерного спокойствия и уверенности, я поднялась с постели, быстренько заправила ту, приняла горячий душ, привела себя в порядок, волосы собирать не стала, не просохли, учитывая, что фена не нашлось. Минимум косметики — затронула губы блеском. А вот консилера использовала знатно. Для шеи. Там, где каким-то недоразумением «светился» здоровенный синяк. Как назло, во взятых мною вещах не нашлось ни одной, которая закрывала бы горло. А я сама не сразу вспомнила, где умудрилась его заработать. А когда, наконец, дошло, задумалась о повторном посещении душевой. На этот раз с холодным эффектом. Слишком уж жарко стало. Притом, везде. Хотя на самом деле задерживаться в спальне не стала. Оставленные мной кольца лежали ровно там же, где я их положила. Надела. Чтоб лишних вопросов у посторонних не возникало. Нацепив блузу, свободно спадающую с одного плеча, и широкие брюки с завышенной талией, я ещё раз оглядела себя в зеркале, а после отправилась на поиски… хотелось бы, Алихана, но откровенно сомневалась, что мне настолько повезёт.
Правда, не повезло.
Коридор третьего этажа хранил тишину. На лестнице попалась незнакомая девушка в платке, завязанным сбоку бантом. Остановившись на две ступени ниже меня, она вежливо поздоровалась первой:
— Добрый день, госпожа Аида, — опустила глаза. — Я — Мелек. Занимаюсь уборкой верхних этажей и помогаю на кухне, — отчиталась.
— И тебе доброго дня, — отозвалась я. — Господин Шахмаз… — необходимости договаривать не осталось.
— Уехал ранним утром.
Как я и сказала, не повезло.
— А госпожа Шахмаз?
— В саду. Пьёт чай, — посмотрела на меня. — Вы же ещё не завтракали, — заметила торопливо. — Будете завтракать вместе с Ирем-султан? Что вы любите? Что вам подать? Тоже чай? Или кофе? А может свежевыжатый сок? Обед будет готов через час, но на кухне полно блюд, осталось с… — замялась, но всего на секунду. — Осталось! — заключила, хотя изначально явно не это собиралась сказать. — А хотите, Фидан вам менемен* приготовит? — продолжила, как ни в чём не бывало.
— Ничего не надо. Я сама на кухню приду, тогда и придумаем что-нибудь, или выберем из того, что уже есть, — заверила я девушку.
Мелек посмотрела на меня с явным сомнением, но согласно кивнула и продолжила свой путь. Как и я. На второй этаж заглядывать не стала, сразу на первый спустилась, а оттуда, миновав несколько пустых роскошно обставленных в сливочно-золотых тонах комнат, вышла в сад через распахнутую настежь террасу.
Сад был большим, по нему я бродила минут десять, не меньше. Разглядывала цветущие кустарники, изящные скульптуры, каменный фонтан, резную беседку вдали… в которой и находилась свекровь, с завидным изяществом неспешно попивая свой чай из фарфоровой чашки. Подходить к ней ближе я не осмелилась. Не задалось у меня так сразу с подготовительной речью. Да и немного позже тоже не задалось. Едва я почти решилась перестать прятаться в тени деревьев, как одиночество госпожи Шахмаз разбавило появление… Элиф.
Та, кого я накануне наблюдала с заплаканным лицом и в свадебном платье, моего присутствия не заметила. Величаво задрав подбородок, вовсе не глядя по сторонам, словно она тут одна-единственная — центр вселенной, девушка бодрой походкой отбивала острыми шпильками чеканные шаги по уложенной брусчатке. Разлетающееся при ходьбе алое платье длинной по колено и матовая помада в тон — кое-кто явно не собирался убиваться горем и страдать в одиночестве.
Не хорошо, конечно, подслушивать, однако...
— Я знаю, почему он на ней женился! — воскликнула она громко и совсем не грациозно шлёпнулась на подушки, укрывающие скамейку напротив моей свекрови.
Внутри всё похолодело.
Откуда успела всё разузнать?!
Я замерла, вслушиваясь в каждое слово. Госпожа Шахмаз, к слову, тоже очень заинтересовалась.
— Да? — вскинула бровь. — И почему же?
Торжествующая улыбка на губах дочери мэра походила больше на злорадный оскал.
— Эта змея беременна!
И если мне разом полегчало, то Ирем-султан, наоборот, напряглась. Поставила чашку на столик, небрежно отодвинула ее от себя, наклонилась ближе к девушке.
— Ты уверена? — произнесла мрачно.
— Конечно, я уверена! — всплеснула руками Элиф. — Вы сами подумайте: Алихан срывается накануне свадьбы по одному лишь звонку, потом неизвестно где пропадает, а возвращается с… — скривилась, — этой бесстыжей девкой. По всей видимости ей когда-то повезло остаться в его постели, а потом залететь, и таким образом она решила его к себе привязать. Иначе зачем ему жениться на ней, да ещё и так поспешно?
Мрачность на лице госпожи Шахмаз сменилась обреченностью.
— А откуда нам знать, что этот ребёнок — Алихана? Может она наврала ему? Нужно обязательно сделать анализ ДНК! — посоветовала с жаром Элиф.
У моей глубоко несчастной свекрови тоже жар образовался. Она оттянула воротничок своей безукоризненно выглаженной рубашки, а затем и вовсе расстегнула верхнюю пуговичку. Вдохнула. Выдохнула. Внимательно осмотрела свою собеседницу.
— Элиф — ты дура, — сообщила неожиданно ледяным тоном. — Не разочаровывай меня.
Смене сути диалога удивилась не я одна. Элиф — тоже. В полнейшем непонимании, пополам с обидой, покосилась на госпожу Шахмаз.
— Сколько лет ты знакома с моим сыном, Элиф? — требовательно добавила свекровь, вместо пояснений. — Почти всю свою жизнь, верно? — сама же ответила. — И что же тогда за всё это несомненно долгое время тебе помешало осуществить что-то наподобие озвученного тобой? Что ж ты, раз такая «умная», сама не нашла подход к моему сыну и не женила его на себе без моего на то участия? — откровенно съязвила.
— Я… Мм… Ирем-султан… — засмущалась Элиф.
Но Ирем-султан, очевидно, не спроста так величали.
— Да потому что мой сын — не настолько безответственный и недалёкий, чтоб попасть в такую глупую ловушку легкодоступных охотниц за деньгами! — строгим назидательным тоном произнесла госпожа Шахмаз. — Как у тебя только хватило фантазии и смелости подумать, будто Алихан не может позаботиться о таких элементарных вещах? — закончила в обвинении.
Девушка окончательно устыдилась. Свекровь — совсем разозлилась. Вся раскраснелась от негодования.
