— Ещё ноутбук. Для учёбы.
— Хорошо. Когда пойдёте за одеждой, штаны не бери, — сказал, слегка оттянув ткань моих брюк. — Платья или юбки возьми.
— В пол? — выгнула бровь.
— Без разницы. Лишь бы было удобнее… — не договорил.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, а с порога послышалось:
— Ой… — пискнула Лали.
Возвышающийся за её спиной Альп заботливо закрыл ей глаза. Ладонью. И обратно в недры коридора потянул.
— Забыли постучать. Прошу прощения, — извинился за вторжение.
— Да ладно. Мы почти закончили, — невозмутимо отозвался Алихан.
— Перевязку, — добавила я в пояснении.
Окончательно утянуть себя в недры коридора Лали не позволила. Словами брата заинтересовалась, ладонь Альпа со своего лица убрала, другой — за дверной косяк ухватилась.
— Тогда я вас тут подожду, — протянула девушка, заново разглядывая нас, делая какие-то свои выводы. — В коридоре подожду, да! — и всё-таки отвернулась, врезавшись в Альпа. — Ай… — пискнула снова.
Пошатнулась, но не упала. Её Альп за плечи придержал. За что удостоился мрачного взгляда от Алихана. Руки от девушки тут же убрал. И отступил на шаг назад. А ждать Лали пришлось действительно недолго.
— Подпишешь доверенность на представление интересов, наши юристы разберутся с тем, что случилось со всеми счетами Демиркан, — сказал Алихан, как только с перевязкой было завершено, и он помог слезть со стола, после чего бессовестно указал на дверь.
Я кивнула и послушно поплелась на выход. Ноги ощущались ватными и тяжёлыми. Если честно, никуда идти вообще не хотелось. Так бы и сидела дальше, сливаясь с мебелью, наблюдая за тем, чем занят супруг. Кажется, моя энергия и силы, в отличие от резерва Лали, быстро себя исчерпали. А они мне ох, как понадобились в дальнейшем, дабы пережить оставшуюся часть дня.
Последующие часы оказались очень даже насыщенными. Мой робкий предлог воспользоваться форматом онлайн-заказа на некоторые необходимые покупки были жёстко отвергнуты, так что пришлось перемерить и перетрогать чуть ли не тонну вещей. Сопровождение из шести мужчин по этой части пришлось весьма кстати, каждого загрузили пакетами, которые потом еле поместились в два багажника. На виллу мы вернулись поздним вечером. И если я наивно понадеялась, что с подвигами до нового восхода солнца завершено, то…
— А что происходит? — озадачилась, выйдя из машины.
Тесного скопления машин вдоль аллеи, как вчера, не наблюдалось, зато народу — не меньше сотни, а то и свыше, дальше, в саду — уверена, ещё больше. Никаких вычурных нарядов, всё скромненько, в основном «рабочий класс», но отовсюду доносились весёлые голоса и смех, народ явно развлекался. Воздух пропитывал аромат жареного мяса и печёных овощей.
— Мы будем раздавать угощения в честь новой невестки нашего дома, я попросила Фидан и Мелек пригласить всех желающих, — беззаботно улыбнулась Лали. — Все покупки в спальню Аиды, — обратилась к Альпу, схватила меня за руку и потащила через улицу на другую сторону дома.
Пока шли, я услышала десятки приветствий и пожеланий долгих лет, младшая из Шахмаз охотливо представляла меня всем, кто попадался на пути. Я улыбалась им в ответ, принимала комплименты и старалась оставаться взаимной, хотя голова кругом шла от обилия новых имён и пояснений, кто кому кем приходится. Мы остановились у беседки, чуть поодаль столов, переполненных самыми разнообразными блюдами. Мясо готовили прямо в саду, на мангалах, и здесь его запах чувствовался ещё аппетитнее. Не только взрослые, женщины и мужчины, детей тут тоже было в избытке, они носились туда-сюда, наслаждаясь свежим воздухом и сладостями, и наперебой благодарили каждый раз, когда я попадала в их поле зрения.
— Они все думают, что это я организовала? — повернулась к Лали.
Улыбка на губах девушки приобрела лукавый оттенок.
— Если хочешь, чтобы они ели с твоей руки… Корми их. Ты теперь невестка дома Шахмаз. В будущем будешь госпожой этого дома. Расположение народа — залог крепкого фундамента твоего будущего.
Посмотрела на неё по-новому…
— Да ты Наполеон в юбке, — заметила вслух.
— Даром не Гитлер, как моя мать, — заговорщицки подмигнула Лали.
Не могла не согласиться, вот и промолчала. К тому же, на плечи легли широкие ладони Алихана, а виска коснулось обжигающее дыхание.
— Развлекаетесь? — скорее утверждение, нежели вопрос.
— Только что приехал? — повернулась к нему. — Как день прошёл?
— Да. Только приехал. Устал. И голоден.
Протянула ему тарелку, которую мне самой вручили совсем недавно, ещё не успела притронуться к еде.
— Столовых приборов нет. Придётся по старинке, руками, — усмехнулась.
Жест мне отзеркалили.
— Покормишь?
Лали театрально вздохнула. Закатила глаза.
— Я, пожалуй, пойду. Ещё немножечко подостаю Альпа. Он мне обещал показать пару приёмов самозащиты, — то ли нашла предлог, то ли правду сказала.
Неважно. Тепло ладоней на моих плечах чувствовалось почти обжигающе, и вся сознательная часть меня боролась с тем, чтобы стоять смирно, не привлекать ещё больше постороннего внимания.
— Раз уж ты устал и голоден, а моё обучение само себя не окупит, придётся позаботиться о тебе, — отозвалась на вопрос мужа, потянув за собой внутрь беседки.
Он слегка прищурился и явно собирался сообщить мне встречную колкость, но я ловко запихнула ему в рот один из кусочков обжаренной баранины, так что возможности у него не осталось. Едва прожевал, я всё повторила. Несколько раз.
— С моей сестрой, смотрю, ты поладила, — заметил Алихан, потянувшись к кувшину с мятно-лимонным лимонадом.
— Она чудесная, — ответила. — За первые же десять минут нашего знакомства выложила на тебя весь компромат. Не только о тебе, про всю семью рассказала.
— Она такая… — хмыкнул супруг.
— С твоей матерью будет сложнее, — заметила, подставляя стакан для напитка.
Едва тот оказался наполнен, подала мужчине.
— Она тебе что-то сказала? Сделала.
Где-то здесь — самое время признаться в подслушанном этим утром. Но стоит ли? Портить и без того натянутые отношения матери с сыном… быть той, из-за кого повторно произошёл раздор…
— Мы с ней не разговаривали сегодня, — врать не стала, хотя смелости взглянуть Алихану в глаза не хватило.
Сделала вид, что интересуюсь тем, чем занимаются остальные. А ещё вспомнились недавние слова Лали:
«Если хочешь, чтобы они ели с твоей руки… Корми их. Ты теперь невестка дома Шахмаз...»
— Как приехали, так и не видела её, — отметила очевидное.
— Зная мать, могу сказать, она не выйдет из своей спальни. До тех пор, пока все не разойдутся.
