— Я так и понял, — ухмыльнулся, прислушиваясь к неутихающей перепалке двух женщин.
Прислушивался я недолго. Пришлось сосредоточиться на прощании с адвокатом, которого я отправил вместе с Альпом. Да и потом…
— Почему отец просто не продал этот дом? От него столько проблем, — вздохнула грустно Аида, едва мы остались одни.
— Может быть не захотел возлагать такую ответственность и бремя на шею другого человека, не все такие стойкие, как господин Демиркан, многие бы давно сломались. Он боролся до последнего. А может было что-то ещё, кто знает… — пожал плечами я.
И сам задавался подобными вопросами.
— А если мы отдадим аль-Алаби то, что осталось от дома, они успокоятся и отстанут? — спросила с надеждой.
Покачал головой.
— Нет. Не теперь. Учитывая всё, что произошло.
Аида печально улыбнулась. И к моему боку прижалась, обняв обеими руками, закрывая глаза, глубоко вдыхая.
— Хорошо, что ты есть.
Да. Действительно. Хорошо. Я — есть. А дарственных — нет.
Спасибо, что оправдала моё доверие, любимая…
Заодно освободила мне оставшуюся половину дня.
Глава 23
Аида
Новая охрана — ребята в самом деле суровые. Я ощутила себя, если не президентом, то как минимум героиней какого-нибудь блокбастера, пока наблюдала за их координацией перед выездом с виллы. Даже машину, в которой предстояло ехать, и ту тщательно перепроверили на несколько раз. Нас сопровождало два экипажа. Свекровь и Лали — в четвёртой машине. Ясмина осталась дома, поскольку у неё поднялось давление, и она себя неважно чувствовала, хотя лично меня никак не покидало ощущение, что она банально не желает находиться длительное время в одной компании с семьёй Шахмаз, и это просто-напросто предлог.
— Я понимаю, она желает тебе исключительно добра и верит в то, что каждое её слово или действие направлено на твою защиту и благополучие, поэтому она так себя ведёт, но вот чего я действительно не понимаю, так это… — произнёс Алихан, глядя по направлению оконного проёма, в котором застыла женщина, — зачем тебе няня? Разве ты не совершеннолетняя и вроде как уже давно замужем? — усмехнулся, переводя свой взгляд на меня.
В его глазах читалась глубокая озабоченность озвученным, а заодно сомнения в моей адекватности. В общем, пристыдил, как смог. По полной программе. На секунду.
— Сказал тот, кто управляет многомиллиардным холдингом, но при этом до сих пор живёт с мамой, — съехидничала встречно.
Колкость должного эффекта не возымела. А жаль.
— У нас так принято, — беззаботно пожал плечами Алихан, открывая для меня дверцу машины, терпеливо дожидаясь, пока я с удобством разместилась на заднем сиденье.
— Могла бы сказать то же самое, — отозвалась, отзеркалив его тон, тоже призадумавшись. — Но нет, — вздохнула, признавая. — Просто… Ясмина. Она мне как мама. Пусть не по крови. Но она заботилась обо мне с пелёнок. А у вас же принято жить большой дружной семьёй под одной крышей, соответственно… — намеренно не договорила, оставив додумывать ему самому.
— И то верно, — повторно усмехнулся Алихан.
Уселся рядом.
— Но если она будет до конца наших дней на меня так смотреть, то начну задумываться о том, чтобы перестать соблюдать этот обычай, — добавил насмешливо, прежде чем закрыть за собой дверцу с тонированным стеклом.
Не сказать, что в этот момент, на лице нянюшки, пристально наблюдающей за нами сверху, была хоть капля радушия, скорее наоборот, словно на войну провожала, прискорбно поджимая губы.
— Не будет, — заверила я его со смешком. — Ты просто ещё не понял, но она уже смягчилась.
Автомобиль тронулся с места.
— Да? — не поверил мне Алихан.
— Угу, — подтвердила. — У неё не осталось выбора. Я ей сказала, что другого мужа мне хочу, потому что люблю этого, и ей придётся смириться, что бы она не думала по этому поводу.
Не обманула. В тот вечер, когда я сожгла дарственные, а заодно все мосты к другой жизни, я так и заявила ей на всё её последующее ворчание о том, будто я не думаю о своём будущем и горько пожалею потом, но будет поздно и ничего не исправишь. Хотя, если уж быть до конца честной с самой собой, избавилась я от дарственных не только потому, что не поверила ей. Наоборот. Да, я приняла слова Ясмины в штыки, но, помня о той настойчивости, с которой госпожа Ирем принуждала и уговаривала меня подписать брачное соглашение, быть лотом на аукционе женихов, устроенной моей свекровью, в случае, когда она снова попытается избавиться от меня, мне совсем не улыбалось. Не только потому что смогла таким образом успокоить Алихана. Нет повода — нет и проблемы.
— Не хочешь, значит, — протянул, слегка прищурившись, собеседник. — Потому что… любишь — этого? — уставился на меня заинтересованно.
Даже всем корпусом развернулся в ожидании подтверждения.
— Угу, — с лёгкостью подтвердила я. — Почему нет? Ты же своей матери тоже наврал, чтоб она успокоилась. Вот и я поступила также. С тебя пример взяла, — “успокоила”, ласково улыбнувшись.
На его губах заиграла новая усмешка.
— Какая ты у меня… примерная, оказывается.
Отзеркалила его эмоцию. И поспешно отвернулась. Чтоб не видел, насколько широко то и дело расползалась моя непонятно с какой стати счастливая улыбка. Так и молчала, прячась от него, всю дорогу. А когда машины остановились у здания фонда, Алихан выбрался на улицу первым:
— Любимая, — обратился вкрадчиво и подал мне руку в приглашающем жесте.
То ли снова надо мной посмеивался, то ли… слишком уж проникновенно вышло. Вот и растерялась. Пришлось призывать всю свою стойкость, дабы не выдать себя. Взятую паузу я замаскировала тем, что подбирала длинный подол своего вечернего наряда, украшенного россыпью синих камней.
Да, будь спокойна, Аида.
Чтоб потом снова не расстраиваться.
Вдохнула глубже. На мгновение прикрыла глаза. Только потом вложила в его ладонь свою и вышла из автомобиля.
Белокаменное здание с внушительными колоннами, как и в прошлый мой визит сюда, окружала суматоха и шум толпы. В прошлый раз дальше мраморного холла и ещё одной смежной комнаты я не продвинулась, в этот раз мы сразу направились наверх, в то время, как я старалась забыть все свои сравнения, вместе с неприятными воспоминаниями. Идущая позади Лали весело щебетала с матерью, и, кажется, даже у свекрови настроение было в положительном балансе, она то и дело улыбалась на каждое её шутливое замечание, изредка вставляя ответные реплики. Они быстро отстали от нас, задержавшись около какой-то пожилой парочки. Алихан, в отличие от них, просто кивал на все приветствия, ведя меня вперёд. Мягкий ковролин на полу сменился глянцевым керамогранитом, в нём отражалось золотистое освещение, придающее особую атмосферу галерее. Немногочисленные, но, благодаря искусной резьбе, столярные изделия служили мастерским и гармоничным дополнением к общему интерьеру, выделяя каждый из представленных лотов выставки и грядущих торгов. Гостей, несмотря на столь рекордные и короткие сроки подготовки, собралось немало. Большую часть из них, так или иначе я знала, пусть и отдалённо, — это придавало уверенности в том, что всё получится. А ещё…
