Рассказать, так или иначе, всё равно придётся.
И желательно, в самое ближайшее время…
Как только определюсь с тем, как это сделать.
И с тем, готова ли действительно…
— А почему бы и нет? — ответил на мой вопрос Алихан.
Хотя бы потому, что мы так не договаривались!
Но то про себя.
Вслух я ничего сказать не успела.
— Согласна. Я жду не дождусь, когда по этому дома будет бегать много-много племянников и племянниц, — произнесла Лали.
Свекровь страдальчески закатила глаза. Промолчала. Моё желание комментировать что-либо тоже солидарно скончалось. Как и желание допивать смузи. Впрочем, если подсчитать время моего цикла, пей — не пей, он всё равно заканчивался, а значит я могла бы себя ещё раз оправдать тем, что мои нынешние деяния всё равно никак не влияют на естественный процесс организма.
Тем себя и успокоила…
— Так говоришь, словно на целую футбольную команду рассчитываешь, — усмехнулся на слова сестры Алихан.
В глазах девушки зажглись озорные огоньки.
— А потянешь? — поинтересовалась провокационно.
Настала очередь мужчины давиться своим напитком.
— Всё больше и больше склоняюсь к тому, что всё-таки в своё время пороть тебя надо было, — одарил её осуждающим взглядом.
— Что? — округлила глаза Лали. — Просто, спросила… — беззаботно пожала плечом и уткнулась в свою тарелку.
До самого конца завтрака больше ни разу на него не посмотрела. Впрочем, как и я. В мою голову забирались новые “старые” противоречия, поэтому когда мы, наконец, покинули виллу, а после направились в офис, я с превеликой радостью сосредоточилась на том, что предстояло, а не та том, что уже не исправишь.
Тем более, что сосредоточиться действительно было над чем! Как минимум, потому что…
— Я думала, мы едем в твой офис, — озадачилась, едва поняла, что выбранное водителем направление совсем не то.
Сидящий рядом со мной на заднем сиденье автомобиля Алихан беззаботно усмехнулся. До конца пути оставалось не так уж много и ответ я получила аккурат после того, как машина завернула к зданию... Фонда.
— Подумал, раз уж на документах от имени холдинга будет стоять твоя подпись, то и поставить её тебе стоит на твоей личной территории, — отозвался он.
Можно подумать, это всё объясняло!
— На моей личной территории? — переспросила удивлённо, призадумалась, а после добавила осторожно: — Здесь?
Мужчина улыбнулся. Мягко. Сдержанно. Молча.
Автомобиль остановился, Алихан вышел первым и помог выйти мне, крепко ухватив за руку.
— Это значит, что я могу работать? Здесь? Ты передумал? — не удержалась от новых вопросов, пока мы шли по дорожке к главному крыльцу. — А твоя мама не будет против? Она вообще в курсе? Ты с ней разговаривал? Что она сказала? Как отнеслась к этому?
Улыбка супруга стала лишь шире.
— Чего ты всё время улыбаешься, не пойму? — затормозила, вынудив сбавить шаг и своего сопровождающего.
На этом я не остановилась, ещё и за руку его дёрнула, уставившись в немом требовании.
Послышался тяжёлый вздох.
— А я только начал забывать, какая ты болтливая и инициативная, если дать тебе волю, — покачал он головой, глядя на меня сверху-вниз в полнейшем снисхождении.
Пристыдил, в общем. Вот и пришлось проявлять терпение. Хорошо, ненадолго. После того, как мы оказались внутри и свернули в один из коридоров, у ело спрятанный под лестницей, ведущий в другую часть здания, где я прежде не бывала, мужчина всё-таки сжалился надо мной и моим любопытством:
— Я всё ещё считаю, что тебе стоит уделять больше времени себе самой и тому, чтобы закончить университет. Нет никакой необходимости в том, чтобы ко всему прочему ты ещё и работала, — произнёс строго, как маленькую отчитал. — Но вместе с тем мне совсем не понравилось, что ты даже из спальни не выходила после моего отъезда. Так тоже не пойдёт. Я не хочу, чтобы ты оставалась совсем одна. Бывает, что мне приходится уезжать надолго, — продолжил уже осуждающе, а мы дошли до просторного зала, напоминающего уютную гостиную, по периметру которой было несколько дверей. — Считай это своеобразным компромиссом, — развернул меня к одной из них. — И да, мама в курсе. Собственно, она и предложила вариант, при котором ты будешь ей помогать, а после того, как наберёшь достаточно опыта, возьмёшь управление Фондом на себя. Ей понравилось, как ты справилась с выставкой. Она решила дать тебе шанс.
Теперь широко-широко улыбалась уже я!
— Правда?
Неспроста он меня в начале беседы отчитал, как маленькую девчонку. Именно её я ему, скорее всего, опять и напомнила, когда в полнейшем восторге задала этот бестолковый вопрос и крепко обняла вестника своего счастья.
— Спасибо, — добавила полушёпотом, задрав голову, глядя на него снизу-вверх, продолжая улыбаться.
В стальном взоре мелькнула лукавая насмешка.
— И что? Просто «Спасибо»? И всё? — склонился ко мне ближе Алихан.
Ещё немного и его губы коснулись бы моих.
— А вы рассчитываете на что-то ещё, господин Шахмаз? — отозвалась в фальшивом недоумении, приподнимаясь, сокращая оставшуюся между нами дистанцию. — Уж не на футбольную ли команду? — пошутила, прежде чем прижалась к уголку его губ подобием поцелуя.
Всё равно мы тут одни. Были. Ровно до этого момента. Закон подлости — он такой. В наследство мне достался, кажется, ещё при рождении.
— Кхм… — послышалось в отдалении где-то справа лёгким смущённым покашливанием.
Невысокая худощавая женщина преклонных лет стояла у приоткрытой двери с противоположной от нас стороны зала. Несмотря на возраст, старушкой она совсем не казалась. Ясный взор смотрел цепко, проницательно, плечи, затянутые в вязаную кофточку не по погоде, расправлены, а в спину словно железный шест вогнали, настолько прямая осанка.
— Знакомься, Аида, это госпожа Эсен, — так и не отлип от меня Алихан, хотя я предприняла не одну попытку отодвинуть его от себя, отчего становилось закономерно неловко. — Помощница моей матери, касательно дел Фонда, — добавил.
А мне стало ещё более неловко.
Это же всё равно, что перед госпожой Ирем обжиматься!
И то, что с мужем — совсем не оправдание в её глазах…
Но да ладно…
Настоящая проблема оказалась совсем не в этом!
— Господин Берк и госпожа Берна уже ждут вас, — кивнула в качестве приветствия госпожа Эсен, переключившись к цели своего присутствия здесь, и указала на соседнюю от неё дверь.
— Госпожа Берна? — переспросила я.
Если память мне внезапно не отказала, то у господина Языджи не было супруги, как и детей. Соответственно, госпожа Берна:
