– Тяжелый случай… – Я глубокомысленно покачал головой. – Сами девки тут ни при чем. А вот демоны, которые в них вселились, очень даже при чем. Могу попытаться изгнать. Но…
– Чего хочешь? – Вышата понизил голос.
– Как эта местность называется?
– Дык Стоозерье.
Ого… я про себя слегка охренел. Вот это занесло. Согласно Карпу Каргопольскому и его «Мирозданию», Стоозерье расположено на границе Дакии и Влахии. Далековато, но где-то здесь протекает судоходная река Лихва, она же Лыбедь, которая проходит через все Серединные земли, в том числе около Вышеграда. По ней можно и добраться до места.
– А сколько от вас до…
– Чернограда? Дык день водой, по Листвице, река такая, приток Лихвы… – Вождь ткнул пальцем себе за спину. – Так что возьмешь за работу?
– Девок и возьму. Всех. Еще кров до утра и до города поможете добраться.
– Сиськи берегини! – Вышата картинно вскинул руки к небу. – Ты, случаем, башкой об дуб не бился? Да каждая их них потянет на рынке не меньше чем на пятьдесят гривен! Какие «все»? Одну забирай. На выбор. Остальные останутся у меня. И это, чтобы смирные были, понял?
– Ну как хочешь. – Я отодвинул от себя пустое блюдо и встал. – Благодарю за хлеб и соль, пожалуй, мне пора. В какой стороне город?
– Да кто тебя отпустит, дурень! – Вышата презрительно скривился. – Бери одну, хорошая цена, иначе…
Но не договорил, еще раз схлопотав по башке. На этот раз подносом. Аж гул пошел. А было рыпнувшаяся ко мне пара копейщиков внезапно спотыкнулась и рухнула мордами прямо в грязь. Вдобавок с одной из лачуг сорвалась крыша и, угрожающе гудя, стала описывать круги над поселком.
В торговле мигом наметился прогресс. А еще через несколько минут мы ударили с Вышатой по рукам.
– Ладно, ежели что, не поминайте лихом. – Я встал и не спеша направился к клетке.
Пока шел, едва ли не все племя таращило на меня глаза, но толпилось поодаль, не приближаясь даже к границам майдана. Вышата наблюдал со своего места, а еще к нему присоединился какой-то щуплый и лысый, как яйцо, старикашка. Весьма мерзкого вида, в увешанном амулетами черном балахоне и с расквашенной опухшей мордой. Судя по всему, тот самый Гошат. Мне он сразу не понравился, впрочем, как все эти… как их там, рыги. И вообще, очень странное племя. Стариков и детей не видно, бабы присутствуют, но мало и все молодые. Поселение больше похоже на базу какой-нибудь банды, чем на жилой поселок.
Подойдя к клетке, присел рядом с ней на корточки:
– Ну и что вы тут творите?
– Милсдарь Горан! Мы знали, знали, что вы нас найдете! – в один голос запищали юные чародейки.
– Тише, совсем ополоумели? Делайте вид, что меня не знаете.
– Угу…
– Ваших рук дело? – Я показал взглядом на приземлившуюся неподалеку крышу.
– Ничего особенного. – Фиса пожала плечиками. – Простейшее заклинание левитации. А мы, как вам известно, лучшие ученицы на курсе… – Она вдруг запнулась и жалобно зачастила: – Это страшные люди, они в нас стрелы пускали!
– И сжечь пытались! – наябедничала Одарка.
– Хотели продать на рынке рабов! – в один голос добавили Йоля и Юдля.
– И вообще, – всхлипнула Марыся. – Хотели… снасильничать… У-у-у, как страшно!
– Ну ладно, ладно, успокойтесь. – Мне неожиданно стало очень жалко девочек. – Нужно начаровать какую-нибудь иллюзию. Сможете?
– Ну… не очень сложную сможем, – за всех ответила Фиса. – И не очень долго. Мы иллюзии только начали проходить.
– Сильно сложную не надо. Сейчас буду изображать, что изгоняю из вас демонов, а вы прикройте нас каким-нибудь пологом… – Я встал и сделал несколько хаотичных пассов руками. – И звуков подпустите, как будто жуткая битва идет внутри.
– Это легко! Девочки! – Юные чародейки взялись за руки, и в тот же самый момент вокруг нас образовалась непроницаемая для глаза пепельная завеса.
– А звуки?
– Они слышат, – беспечно махнула рукой Одарка, – а нам оно ни к чему.
– А вам вот что надо послушать… – Юдля щелкнула пальцами, и сразу же у меня в голове зазвучал сухой, надтреснутый старческий голос.
– Говорю тебе, – уверенно вещал старец, – он не из Лиг. Скорее всего ренегат или недоучка. Точно говорю. Никто за него не вступится, наоборот, спасибо скажут. Нельзя момент терять. Как только он справится – нападайте.
– А если… – с сомнением гнусавил голос Вышаты. – А если того…
– Никаких «если». Девки будут вообще никакие, после изгнания-то. И этот ослабнет, хоть бери его голыми руками. Это очень сложное заклинание, много Силы забирает. Уж я-то знаю…
– Ну смотри, Гошат! Ежели…
– Да нечего тут смотреть. А вон ту, светленькую с пухлой попкой, мне отдашь…
Раздался легкий треск, и голоса сразу стихли.
– Не могу долго, – пожаловалась Юдля, прижимая пальчики к вискам. – Сложно для меня пока.
– Это о какой пухленькой и светленькой он говорил? – с подозрением поинтересовалась Йоля.
Все остальные девочки с сочувствием на нее посмотрели.
– Тьфу, уроды! – невольно выругался я.
– Фу, милсдарь, Горан, как невежливо! – в один голос возмутились ученицы.
– Тихо! – прикрикнул я. – Короче, снимаете иллюзию и рвите их, как сможете. А я…
– Нам никак не можно человеков убивать! – замотала головой Фиса.
– Никак нельзя, – дружно поддержали остальные. – Нас за это сана чародейского лишат. Пункт первый второго раздела «Уложения о чародейских практиках». Да и устали мы. Вон как долго оборонялись. И ничего не ели.
Я про себя чертыхнулся. Опять начинается. Только что без всякого напряга ставили здесь все на уши, а теперь, видите ли, устали. Самому, что ли, врукопашную идти? Так не справлюсь, разом в ежика превратят. Лучников у них хватает. Придется чародействовать, другого выхода нет. Для начала закроюсь от стрел, это я уже делал, и все получилось. А дальше по ситуации. Сколько их? Бойцов вроде не больше четырех-пяти десятков. Много, сильно много… сам не справлюсь. Но и по-другому не могу, не сдаваться же. Если уже опять наткнулся на девиц, придется их оборонять.
– Щитом сможете прикрыть? Себя, меня не надо.
– Сможем.
– Снимайте иллюзию и сразу ставьте щит. Все по команде.
Накопившаяся злость неожиданно легко трансформировалась в могучий поток Силы. Вокруг тела стали закручиваться свирепые призрачные вихри.
– Давай! – едва сдерживаясь, прохрипел я.
Пепельная завеса с легким хлопком исчезла. Показались выстроившиеся в ряд лучники. Остальные рыги стояли с оружием наготове.
С резким треском появился щит и сразу вспыхнул радужными сполохами от множества попавших в него стрел. А потом он непонятным образом превратился в бурлящий искрящийся вал, рванувший от меня во все стороны. Я попытался его удержать, но не справился.
