Раздался оглушающий грохот.
Что было дальше, уже не видел, потому что все вокруг покрылось темнотой.
А когда пришел в себя, обнаружил, что вокруг ничего нет. Вся земля в поселении была словно вспахана гигантским плугом. Над грудами перемешанного с кусками человеческих тел мусора медленно оседала пыль. Частью рухнули даже стены. Несколько человек, в основном женщины, стоявшие в задних рядах, уцелели и теперь, истошно завывая, улепетывали в лес. Остальные превратились в месиво из костей и мяса.
Нетронутым остался только маленький пятачок, на котором стояла клетка и мы. И странным образом – часть длинного дома с навесом, под которым сидел Вышата с чародеем. Но их не было видно.
– Но как? – Я не удержался и упал на колено.
Все тело стало ватное, а голова пустая. Изо рта на грудь струйками стекала кровь, сил едва хватало, чтобы окончательно не упасть. Но все равно откат получился гораздо слабее, чем должен был. После такого мне грозила если не смерть, то полное беспамятство на несколько дней, потому что я совсем не обучен специальным приемам купирования отдачи. Подобные практики доступны лишь высшим чародеям, а я как истинный владеющий, даже если захочу, не смогу им обучиться. Читал, что есть специальные амулеты, но их у меня тоже нет. Хотя на что я жалуюсь? Тут радоваться надо.
– Ух ты, милсдарь Горан! – восхищенно пропели девочки. – Вот это у вас и силища! Всех прикончили, абсолютно всех. А еще не верили, что это вы сами того волкодлака забили.
– У меня? – глупо переспросил я. Пустота в сознании понемногу стала проходить, но все равно себя чувствовал словно после удара алебардой по голове.
– А у кого еще? У вас, конечно! Только вы ее плохо контролируете! – наперебой затараторили юные чародейки, в голос продолжая восхищаться мной.
Похоже, десятки трупов вокруг их абсолютно не волновали. Меня они тоже не волновали, сожаления не было, каждый выбирает свой путь сам. Эти тоже выбрали и получили свое. Волновало и даже немного пугало совсем другое: почему Сила вырвалась из-под контроля? Было такое ощущение, что у меня ее отобрали и использовали по своему разумению. Вот только кто?
Почувствовав, что понемногу начал восстанавливаться, встал с колена. И неожиданно увидел среди клубов пыли Вышату. Весь перемазанный в грязи и крови, сидя на заднице, вождь с ужасом пялился на нас и, активно загребая ногами, пытался отползти подальше.
Не успел я сделать даже шага, как ноги вождя вздернулись вверх и его потащило назад. Отчаянное сопротивление и вопли не помогли, так и ехал, вопя, словно приговоренный к ссылке в Темные Пределы, взрывая задницей землю и заполошно барахтая руками. И остановился только возле нас.
В полном недоумении я обернулся к девочкам. Опять их художества? Так нет, не похоже, на вождя даже не смотрят, шушукаются между собой. Да что за чертовщина?
– Пощади… это не я, это все Гошат, проклятый чародей, он ввел в искушение! – захныкал Вышата, жалобно хлюпая носом и размазывая руками кровь на морде. – Не надо, молю…
– Где река?
– Там, там! – Отчаянно жестикулируя, вождь показал себе за спину. – Там у пристани и баркасы есть. Около трети версты отсюда. Молю, пощади!
Я слегка подумал и решил, что Вышата нам больше не нужен. Уже было потянул саблю из ножен, но вспомнил о насущном. Путь до Вышеграда неблизкий, одним воздухом не пропитаешься, а у меня ни гроша.
– Казна где? – коротко поинтересовался я у толстяка, а потом приказал девочкам: – А вы соберите все, что нам понадобится в пути. В первую очередь вам. И провизию не забудьте.
– Покажу, покажу! Все отдам! – обрадовался вождь рыгов и, не вставая, на коленях рванул к останкам своей резиденции.
– Но милсдарь Горан! – возмутились недоучившиеся чародейки. – Тут же ничего не осталось, а что осталось…
– Ищущий обрящет, – не оборачиваясь, буркнул я и пошел за Вышатой.
– Вот здесь, здесь! – вопил вождь, но, не добежав нескольких метров до дома, остановился и обреченно завыл.
Причина выяснилась очень быстро. Скала, к которой был пристроен барак, рухнула, скорее всего намертво завалив вход в сокровищницу.
– Я откопаю, да! – Толстяк принялся остервенело разгребать руками завал. – Да, очень быстро…
Я его оптимизма не разделял. Тут даже десятку горняков с инструментом работы минимум на неделю. Соответственно существование вождя на этом свете становится уж вовсе бесполезным. А учитывая его поведение до раскаяния, даже ненужным.
– Нет-нет!..
Тихонько свистнула сабля, Вышата ткнулся головой в камни и задергался в судорогах. По пыльной земле побежали алые ручейки, стремительно стекаясь в большую лужицу.
– Извини, вождь, каждый делает свой выбор сам. И сам платит за него. – Я отер клинок о его кунтуш, вложил в ножны и оглянулся в поисках чего-нибудь полезного.
Н-да… тут хоть котелок какой найти, не говоря уже о золоте. А это что?
Отодвинув балку, я вытащил из завала небольшой плоский ящик из черного дерева, размером с толстую книгу и такой же весом.
Замочек заклинило, пришлось сковырнуть его засапожником. Совершенно неожиданно внутри оказалась… кольчуга.
Легонькая, хитрого мудреного плотного плетения, словно связанная спицами, а не склепанная из колечек, из какого-то непонятного сероватого металла, она умещалась в двух горстях и тянулась, как пряжа. Сначала я подумал, что доспех детский, но, когда развернул кольчугу, с удивлением обнаружил, что она мне впору. Вернее, впритык. Длиной примерно до середины бедра, с легким напуском на горло и на кисти.
Ну а что, трофей знатный, может, пригодится. Опять же с поганой овцы хоть шерсти клок.
Победив искушение примерить обновку, я положил трофей в сумку и пошел глянуть на добычу девочек. Время к темноте, так что надо успеть дойти до реки. Там, где трупы, там и падальщики, чаще всего из когорты нечисти, от которой надо держаться подальше. Особенно в ночи.
Несмотря на первоначальное отрицание мародерства, юные чародейки подошли к делу ответственно. Я едва не присвистнул при виде впечатляющей кучи добра. По большей части абсолютно бесполезного для нас. Седла, лопаты, побитые молью шкуры и еще какой-то мусор. Да, без этого ухвата нам бы тяжело пришлось. И без смятого подойника. И без весла… Вот же заразы малолетние…
– Пожалуйста, милсдарь Горан! – елейно пропела Фиса. – Уж не обессудьте, все, что успели.
Остальные демонстрировали всем своим видом совершеннейшую радость от обладания такими сокровищами.
– Держите. – Я выудил из кучи и вручил девочкам большую, валянную из шерсти кошму, маленький бронзовый котелок и слегка подгорелую круглую ковригу хлеба. – А теперь за мной. Не отставать, идем шаг в шаг.
К счастью, к реке вела широкая утоптанная тропа, и мы быстро вышли к скрытой прибрежными зарослями бухте с причалом. У которого стояла большая ладья и несколько лодок поменьше. Парочка часовых в мгновение ока испарилась при виде моих подопечных, видимо, уже знали, что они собой представляют.
