Со струга перекинули к нам сходни.
– Прошу. – Алвка еще раз поклонилась. – О своей лодке и имуществе не беспокойтесь, мы возьмем ее на буксир.
Первой на борт лесовиков легко взбежала Неяна, за ней Радослава, следом гуськом перешли юные чародейки, держась за руки. Последним переправился я.
– Добро пожаловать. – Алвка в очередной раз исполнила грациозный поклон. – Разрешите представиться – капитан Юлия Мария Флория. Смею уверить, мы не задержим вас.
– Радослава из рода Помазов! – дерзко смотря на лесную деву, выпалила Псица.
– Неяна, дочь Неяны. – Поклон вампирицы был так же элегантен, как и небрежен.
Девицы по очереди исполнили книксены и отбарабанили свои придуманные витиеватые имена.
Я ограничился кивком.
Тем временем хлопнул поднятый парус, струг слегка дернулся и легко заскользил по поверхности Лыбеди. А наш баркас банально взяли на буксир.
Очень скоро корабль вошел в большую бухту, вход в которую почти не был заметен со стороны реки. А вот здесь меня постигла очередная неожиданность. В бухте у причалов стояло с десяток военных парусных галер, в которые, как и в Передолье, грузились воины в полном вооружении. Как мужчины, так и женщины.
Очень интересно, куда это все собрались?
На наш струг, после того как он пришвартовался у причала, стремительно влетел какой-то алв, без доспехов, но при длинном тонком мече. Высоченный и широкоплечий, хотя и тонкий в кости, волосы забраны в длиный хвост на затылке, лицо приятное, на лбу угадывается хорошо заметный рубленый шрам… Не понял, Арамий, что ли? Вот это новость, только ведь вспоминал о нем!
– Горан, дружище! – Алв налетел, приобнял и радостно хлопнул меня по плечу. – Вот это встреча! Не думал, брат, что еще раз увидимся.
– Тоже рад тебе… – Я слегка опешил от такого проявления чувств. Какой-то этот алв не такой, даже манерность исчезла без следа. Вот точно, явно не к добру ушастый брататься лезет. Но посмотрим…
– Извини, дружище, все потом, а пока… – Алв вдруг отскочил от меня и распластался перед моими спутницами в выверенном церемонном поклоне. – Прекрасные дамы, разрешите представиться! Арамий Амадеус Блюмелот, потомственный сенатор, чрезвычайный и прямой уполномоченный ее величества королевы лесов и пущ Лии Фелиции Филосперы!
«Вот тебе раз, – подумал я про себя. – Высоковато взлетел ушастый с момента нашей последней встречи. Ну и какого тебе надо, чрезвычайный уполномоченный?»
Прекрасные дамы охотно вернули Арамию поклоны, даже Рада распрощалась с презрительной гримасой на личике и вполне доброжелательно улыбнулась. Девицы так вообще польщенно зарделись. Вампирица обошлась без улыбки и румянца, но книксен исполнила не формально, а по всем правилам. Н-да, что с бабами смазливая мужская рожа делает. Чудеса, да и только.
Рядом с нами появилась еще одна алвка, ослепительно-красивая девушка в бирюзовом длинном камзоле и такого же цвета берете с ярким пышным пером.
– Позвольте представить вам донну Амалию Марту Деместрию. – Арамий еще раз поклонился. – Она обеспечит вас, милые дамы, всем для приличествующего вам комфорта.
– Прошу за мной, достопочтенные дамы. – Алвка почтительно склонила голову.
Дамы не стали кобениться и покорно проследовали за ней.
Едва они сошли с корабля, я обернулся к алву:
– Ну и к чему все это?
– Горан, все объясню, причем немедля! – Арамий ни капельки не смутился. – Уверяю, вам у нас ничего не грозит. Совсем наоборот. А пока примем по бокалу красного эстрандийского с дорожки да закусим чем найдется.
Импровизированный стол накрыли силами команды прямо на струге. Правда, посуду и еду притащили с берега.
– С прибытием! – Алв сам откупорил длинную бутыль и разлил огненно-красное искрящееся вино по серебряным бокалам.
– Итак? – Я не стал чиниться и отпил вина, оказавшегося по крепости ядреней яблочного самогона.
– Извини, все по-походному. – Алв резкими точными движениями кинжала разрубил окорок, наколол один ломоть на кончик клинка и подал мне. – Потому что времени особо нет. Через час наша эскадра отходит к Вышеграду. И есть мнение, что вам следует отправиться с нами.
– С какой стати? – Я твердо решил добиться внятных ответов.
– Ради вашей же безопасности, – невозмутимо ответил Арамий.
– А с чего бы это вы вдруг озаботились нашей безопасностью? Учти, у меня много вопросов, и я не удовлетворюсь отговорками. В противном случае вам придется силой тащить нас на борт. А это, как бы тебе помягче сказать, будет довольно проблематично.
– Хорошо. – Лесовик тяжело вздохнул. – Впрочем, я и не рассчитывал легко отделаться. Я расскажу все, что знаю. Хотя сам бы с удовольствием выслушал чьи-нибудь ответы. Спрашивай.
– Почему вы озаботились именно нашей безопасностью?
– Горан, – Арамий пожал плечами, – все просто. Ты прекрасно знаешь, что творится в Упорядоченном. Нечисть, нежить, народ в одночасье свихнулся. Согласись, с нами путешествовать будет гораздо безопасней.
– Продолжай.
Последовал еще один вздох.
– Нам поступили сведения, что Синод объявил тебя подлежащим немедленному уничтожению. Не мог же я бросить в беде своего боевого друга. К тому же ежели эта шайка записных прохиндеев за кем-то охотится, наш святой долг сунуть им палку в колеса.
– Думаю, нам пора, потомственный сенатор Блюмелот.
– Ладно, Горан, ладно! – Алв поднял руки. – Так приказала лично королева. Почему – увы, не знаю. Я всего лишь исполнитель. Могу лишь догадываться, что причиной являешься лично ты и та роль, которую ты сыграл в Дромадарских топях.
– Я всего лишь подрядился доставить учениц в Капитул.
– А тогда ты всего лишь подрядился доставить Франку с дочерью в Рудомышль, – парировал Арамий. – И чем все закончилось? Есть мнение, что и сейчас твоя дорога предначертана высшими силами. Кстати, кто твоя спутница? Я не о девочках и не о бывшей Псице Божьей. Есть в ней что-то такое… необъяснимое. Увы, не могу сказать что.
– Просто спутница, – отрезал я. – Присоединилась по дороге. Неяна, дочь Неяны, прилагает все свои силы, чтобы помочь мне. Думаю, бывшая наемница.
– Хорошо, оставим это, – быстро согласился алв.
– Теперь поясни, с какой стати вы направляетесь в Вышеград?
– У Вышеграда собираются объединенные силы Серединных земель, чтобы встать на пути… Думаю, про пророчество ты тоже знаешь.
– Знаю, но почему к Вышеграду?
– Собор Старших в этом городе стоит на древнем верховном капище Морены. Кстати, город и его окрестности уже захватили твари и новоявленные последователи. Так вот, скорее всего, там и развернется финал всей этой истории. Даже Капитул с Синодом прекратили свою свару, чтобы вместе попытаться дать отпор нечисти.
