Вот так и всю жизнь промотать можно!
Я уже смирилась, что проведу еще один день, как минуту, на перемотке, готовясь к балу, но привычная череда событий изменилась, когда я выходила от портного.
Внезапно перемотка закончилась, мужчины вальяжно вышагивали по улице мимо, дамы кокетливо посматривали по сторонам, а я ждала.
Чего ждала? Сцены, конечно!
Какой сюрприз подготовили: опять драконище пролетит или пройдет мимо двуногим герцогом?
Я так задумалась, что упустила момент, когда из-за поворота выскочила пустая карета с несущейся во всю прыть лошадью. Повернулась как раз, чтобы успеть только распахнуть глаза и встретить свою участь, за которую в моем бы мире дали премию Дарвина.
Но тут меня резко развернули за плечи, потянули на себя и так крепко прижали к груди, что я охнула.
Ну, это же классика жанра – спасение девы от угрозы (несущейся машины, мотоцикла, велосипедиста, а здесь – кареты)! Сценаристы безбожно идут по шаблонам, так в отчете и напишу!
Но, черт, это же все-таки так романтично!
Вон как сердечко стучит! И мое, и мужчины!
Я ушком-то как раз прислонилась к мощной груди и слышу бешеный ритм.
Но пора знакомиться со спасителем! Зуб даю – это уважаемый ящер Николас Сард!
Я приготовила самый невинный взгляд, чтобы, стало быть, очаровать его сразу и навсегда, и встретилась глазами с мужчиной мечты.
С бывшим мужчиной мечты…
ГЛАВА 27
Но создателям явно показалось мало столкнуть меня с виртуальным воплощением прошлого! Внезапно мужчина оступился и стал медленно заваливаться назад, потянув меня за собой.
Мир словно проходил сквозь пудинг: я успела и синеву глаз разглядеть, так отличную от карих глаз Славы, и заметить тонкий шрам на брови.
Спасибо этим двум отличиям – сразу как-то стало легче. Это просто совпадение! Верно? Издевательство судьбы.
Ведь чего только в жизни не бывает! Например, отпечатки пальцев стали снимать после случая, когда в 1903 году в тюрьму прибыл заключенный Уилл Вест и его узнали служащие, потому что в этой же тюрьме отбывал пожизненное наказание с 1901 года другой Уильям Вест, который был поразительно похож внешностью на своего полного тезку.
Скорее всего, художника впечатлил красавец из сети, его образ немного доработали, и теперь он – живое издевательство над моим прошлым.
И я медленно лечу на него!
Ветерок колышет волосы, откуда-то взялись мелкие лепестки цветов, из одной из лавок заиграла медленная мелодия.
Что-то я не поняла, кто тут вообще главный герой! Эй, ящер, где твой патруль? Где тень над головой?
Глаза мужчины распахнулись, как только он столкнулся с землей, а я ждала неминуемое: сейчас стукнемся лбами!
Но создатели – те еще махровые романтики! В последний момент непонятным образом получилось так, что наши губы соприкоснулись в сладком поцелуе.
Почему сладком? Да потому что откуда-то на губах взялся вкус ванили, будто подсластили пилюлю.
Вот я, когда такой момент принудительно-случайного поцелуя в мелодрамах видела, всегда закатывала глаза к потолку и думала: “Опять? Ну сколько можно? Конечно, первое, чем люди сталкиваются, так это губами!”
Но теперь я что-то засомневалась в критичности суждений… Или просто истосковалась по прошлому?
Мои воспоминания так умело подтасовали карты, что я словно вернулась в прошлое к нашим со Славой поцелуям, к безумно острым ощущениям первой серьезной любви. К мягкой настойчивости губ, к электрическим прострелам в теле...
Здесь не было преград в виде груза обиды. Мужчина рядом – просто прототип, с которым на секунду – всего на миг – я позволила себе прикрыть глаза и вернуться к прошлому.
Сколько раз я думала, что было бы, если бы Слава был серьезен. Как сложилась бы наша жизнь? Много раз я мечтала, чтобы мне приснился сон о нем, в котором я бы снова испытала любовь без горечи предательства.
Может, вот он мой шанс?
— Выберите следующее развитие событий! — мир замер, вмешался механический голос: — Первый вариант: дать пощечину! Второй: продолжить поцелуй! Третий: укусить партнера. Четвертый: отстраниться и закричать. Пятый: вскочить и с позором бежать, сверкая пятками.
Какое хорошее напоминание размечтавшейся мне, что я в игре!
Что там про пятки? Это еще и туфельки потерять вместе с гордостью? Точно нет.
Может, посублимировать на прототипе и как следует залепить пощечину, как не сделала тогда?
Не успела я додумать, как отстранилась, а рука оставила красный отпечаток на щеке мужчины.
Я так и не поняла, это было мое желание или хитрый ход игры, которая считала мысли и эмоции?
Вот это продвинутость технологий!
Теперь вариант сбежать, сверкая пятками, казался самым удачным, потому что мужчина даже не дернулся от пощечины, глядя на меня.
Черт возьми, как же знаком его взгляд!
ГЛАВА 28
— Вы в порядке? — спросил игровой прототип Славы, и я заинтересованно посмотрела на мужчину.
Эта фраза совершенно не соответствовала ситуации! Ни один мужик не задаст вопрос после такой оплеухи! Создавалось ощущение, что я провернула фокус с персонажем игры, на который те, кто писал диалоги, не рассчитывали.
А я только-только допустила в голову мысль, что такая внешняя схожесть подозрительна и поразительна! Только начала размышлять, а уж не спроста ли все это…
И вот: ответ не в тему – и все сомнения мимо!
Я живенько встала и отряхнула платье, с чувством полного достоинства поблагодарила за спасение:
— Спасибо!
— Лучше угостите чем-нибудь.. Вы просто обязаны это сделать, после… — мужчина дотронулся пальцами до своих губ. И вроде жест-то должен быть совсем женским, а с его крупными руками и твердой линией рта вышло так, будто он остаток десерта стер с губ резким движением руки.
Я помню руки Славы, как сейчас. Большие, с выпирающими венами, крупными костяшками и немного грубой кожей. Когда он проводил рукой по моей оголенной спине, то редкие заусеницы царапали кожу.
У прототипа руки хоть и большие, но пальцы длинные и изящные, как у пианиста.
Нет, это не он! Хватит придумывать глупости!
О чем он там говорит? Хочет поесть за мой счет? Да меня потом отец живьем съест, если я себе такое позволю. Вон, единственный слуга лорда, Покет, уже смотрит волком с другого конца улицы, где припаркована наша повидавшая время карета. У него четкий указ от Геральда Горд: в лавку и домой.
Как там говорят воспитанные дамы?
