ГЛАВА 40
Рука Николаса легла на мою талию и тесно прижала к животу. Он был таким горячим, что казалось, я прижимаюсь не к мужчине, а к печке у бабушки в деревне.
Музыка плыла по залу, пары кружились вокруг нас, не дождавшись главной пары, а мы все стояли.
— Жарко, — попыталась тактично вернуть расстояние между нами.
Но дракон зарычал на ушко:
— Не двигайся!
Фух! Горячо-то как! У этих драконов внутри что, пламя? Теперь понятно, почему рубашки на них всегда идеально выглажены! Непонятно одно – почему пар тогда в помещении не стоит?
Герцог прикрыл глаза, челюсть сжал и задержал дыхание.
— Тяжко, да? — посочувствовала дракону.
— Не то слово! — процедил сквозь зубы герцог.
Он открыл глаза и посмотрел на меня через полуприкрытые веки. Золотистое сияние и черный вытянутый зрачок смотрелись очень экзотично и так не по-людски, что я поежилась.
— Это все истинность? — посочувствовала я.
— Она самая…
Как он умудряется рычать без единой буквы “р” во фразе? Поразительно! Это какой-то особый драконий талант.
А это что я чувствую спиной? Когти?
— Ты же сейчас не обернешься? — уточнила я, настороженно всматриваясь в лицо герцога.
“Выкать” в таких обстоятельствах было крайне сложно, поэтому мы сразу перешли на “ты”.
— Я... стараюсь… сдержаться, — Ник посмотрел на мои губы с очевидным желанием. — Я обещал Геральду.
Ага, значить, уже с батенькой сговорились! Я-то думала, что это дракон затих, а папа так отгоняет других женихов. Вот оно что!
Истинный есть! Я, желающая побыстрее выиграть, тоже есть! Так за чем дело стало?
— Так, может, сразу свадебку? — предложила я, сдобрив фразу невинным взмахом ресниц.
Рядом послышался хлопок, будто кто-то невидимый с размаху дал ладонью себе по лбу. Я даже покосилась на пустое место рядом – никого!
Николас пораженно моргнул, челюсть разжал, зрачки округлил и когти втянул.
Эх, не привыкли они к доминантным драконицам! Но что поделать?
— Ты такая прыткая! — удивленно заметил Николас и даже в танце повел. — Хорошее чувство юмора!
Отпустило, похоже, ящера! Инстинкт охотника подавили женской инициативой, видите ли!
А я, между прочим, серьезно!
Я легко подхватила танец: мое тело само делало всю работу. Тут главное – не думать о танце! А то стоило мне удивиться собственной пластичности, как я тут же пару раз прошлась по ботинкам герцога и чуть не завалилась в толпу.
Николас Сард резко крутанул меня на повороте, прогнул в спине и поднял, прижимая к себе. Каждый его следующий вдох становился глубже, тяжелее, мощнее…
Ох, не надо было ему “занюхивать” до свадьбы!
Я только было хотела повторить свое предложение небывалой щедрости, как взгляд упал на Тора.
На его руках сидел малыш лет двух, и они оба смотрели на меня.
И из меня будто вынули сердце...
ГЛАВА 41
Эта часть моих воспоминаний была настолько болезненная, что даже при малейшем намеке становилось больно до головокружения.
Я два года старалась не смотреть на маленьких детей даже краем глаза. Отворачивалась от беременных, переключала детские рекламы. Иначе мысли заставляли сходить с ума.
Как бы выглядел мой Матвейка? Что любил бы? Во что играл?
Когда жаловались на плохое поведение, на жуткий сон с малышом, я затыкала уши и сжимала рот, потому что мне хотелось крикнуть: “Радуйтесь хотя бы этому!”
Чтобы не свихнуться, я запретила себе многое. Замотала воспоминания колючей проволокой. Но виртуальный мужчина мечты плоскогубцами проходился по ограде, а сегодня и вовсе подорвал все к черту!
Череда совпадений в игре ранее казалась злой шуткой судьбы. Но сейчас, при взгляде на кареглазого мальчика на руках Тора, я нутром чувствовала – это не случайность. Сердцем ощущала стук маленького сердечка рядом.
— Ты куда? — Николас попытался меня удержать, но куда там?
Я чувствовала себя медведицей, медвежонок которой оказался в руках у охотника. Шутки в сторону!
Я видела только его – маленького мальчика в руках Славы. Темненький, с глазами-вишнями и любопытным взглядом.
— Эрика! — кто-то схватил меня за руку, потянул назад, но это было все равно, что тормозить бульдозер.
Меня сейчас даже дракон не удержит!
— Эрика!
Тем более окликая чужим именем! Я – Юля!
Не знаю, что тут за чертовщина творится, но играть с собой не позволю.
Зря он это!
Тор не спускал с меня взгляда. Он приготовился, будто хищник перед прыжком. Я видела, как напряглась фигура мужчины.
Он что-то шепнул мальчику, и тот восхищенно посмотрел на меня. Я споткнулась, с трудом восстановив равновесие.
Малыш! Матвейка!
— Мама! — протянул ко мне ручки ребенок.
И тут Тор отодвинул от себя малыша, поставил на пол за собой и закрыл собственным телом.
— Подожди, сынок. Возможно, она и станет твоей мамой. Второй танец за мной, — и подтолкнул его к женщине куда как более скромно одетой, чем дамы на балу. Та взяла малыша на руки и растворилась в толпе, будто ее и не было.
Ни одного ребенка на балу я до этого не видела.
Слава, так похожий на Тора, Тор, так похожий на Славу.
Ребенок возраста моего Матвейки.
Малыш, который родился и активно дрыгал ножками. А ведь мне не дали даже увидеть его в последний раз.
Тор думал, что пошел с козырей, судя по выжидающей улыбке и немигающему взгляду на меня. А я посчитала джокером мою ладонь, которая с размаху оставила на щеке мужчины яркий след.
ГЛАВА 42
Свидетели звонкой оплеухи замерли в ожидании развязки, но у меня не было времени становиться пищей для сплетен. Точнее, ей я неминуемо стала, а вот ждать, что же скажет Тор, не стала.
Где Матвейка? Куда его унесли!
— Подожди! — окликнул меня Лавар, когда я, не теряя времени, нырнула в толпу.
На плечо легла увесистая рука и развернула меня на сто восемьдесят градусов:
— Не хочешь объясниться?
— Я? — резким движением плеча скинула с себя руку. — Это ты мне должен объяснить, что происходит!
Если потеряю еще немного времени, то не найду сына. А с тем, кто заставил меня пройти через два года ада, я разберусь потом.
