— Что это? — в ужасе замерла я, глядя, как прядь волос осталась у меня между пальцами.
Мари тут же оказалась рядом и охнула:
— Ты что, уже целовалась с Ником?
— Да… — припомнила я тот поцелуй в саду после посыпки радужной пылью.
— Боже! И он тебе не сказал? — возмущенно уперла руки в боки девушка.
— О чем? Что я полысею?! — я провела рукой по голове и снова сняла приличную прядь.
Кошмар для любой девушки! Ожившая жуть!
— Что со мной? — испугалась не на шутку я.
— Это обратная сторона истинности. Мужчины не могут и смотреть на других женщин, а, чтобы их пара всегда была рядом, она теряет красоту, когда находится долго вдали от истинного.
— Но раньше все было в порядке.
— До поцелуя. Стоит только с чувством поцеловаться, как запускается необратимый процесс, заставляющий пару быть постоянно вместе, — поделилась Мари.
— Почему ты молчала!
— Я не думала, что вы уже дошли до такого!— девушка растерянно смотрела на меня.
Лорд Горд погрозил пальцем у моего носа:
— Срочно переезжаешь в дом герцога и готовишься к свадьбе!
— Переехать?
— Твои волосы восстановятся, если побудешь рядом с Николасом, — пояснила Мари.
Я еще раз провела рукой по волосам и с чувством внутренней дрожи подумала, что тот, кто придумал всю эту истинность, тот еще шовинист. Меня вполне устраивало, что дракона колбасит, а мне хоть бы хны!
Хоть кто-то предупредил, что нельзя целоваться!
Кстати! А уж не это ли пытался сделать при встрече Тор? Я тогда как-то слишком удачно упала на поцелуй! Не пробовал ли он еще раз проверить нас на истинность? Если бы у него получилось, то он бы успешно привязал меня к себе, разве не так?
Я сложила руки на груди, хмуро глядя в потолок.
Если они думают, что проймут меня такой мелочью за отступление от правил игры, то крупно ошибаются!
— У меня горбун, коза, Мари и ее ребенок. Пусть лучше герцог переезжает к нам, если хочет красивую невесту, с которой не стыдно показаться на публике!
ГЛАВА 76
Я недовольно смотрела на себя в зеркало, стараясь сильно не жмуриться от повальной лысеющей красоты:
— О таком предупреждать надо! — упрекнула я отражение Мари в зеркале. — У тебя также было?
Девушка переживала за мой внешний вид, как за свой. Даже удивительно!
Волосы высыпались на глазах, наводя жути. Неприятно, но не смертельно!
Мари подошла ближе и сказала, словно извиняясь заранее:
— Я постоянно была рядом с истинным до свадьбы – он мне прохода не давал. А после брачного обряда полегче стало, даже на неделю расставались. Если больше – то начинало лицо прыщами покрываться. Тогда-то я и узнала об этой особенности.
— Какая несправедливость! Только губу раскатала, что хоть где-то мы в более выигрышном положении, так нет! На больное давят – внешность портят! — насупилась я. — Вот скажи, по твоему мнению герцог Сард сильно заботится о своей репутации?
— Судя по тому, что его одежда и прическа всегда в идеальном порядке, думаю, что внешний вид для него имеет большое значение! — задумчиво проговорила девушка.
— Отлично! Пожалуй, пришла пора сделать сногсшибательное предложение!
— Мне стоит тебя предупредить, что при сильных эмоциях у оборотней/двуликих возможен внезапный оборот.
— Именно поэтому скажем ему в его доме. Разнесет – так к лучшему: быстрее переедет!
— Ты серьезно? С такими залысинами? — Мари, казалось, не могла поверить.
— Думаешь, меня остановит такая малость? Я возьму карету, не переживай за нервы окружающих! Светить сильно не буду, — усмехнулась я.
— А твои нервы?
— После всего произошедшего они крепче канатов. Мне надоело до печенок это безобразие. Такое ощущение, что меня тормозят изо всех сил, но я, ей богу, быстрее взорвусь, чем заторможу!
— Может, составить тебе компанию? Сын все равно занят с Квази и души не чает в Беатрис.
— Ты не сдашься, да?
— Нет. Вдруг придется карету возвращать обратно домой… — неожиданно призналась Мари.
— Это еще почему? — я совершенно не находила причину.
— Потому что ты останешься у герцога, — предположила девушка, забавно приподняв брови.
Стук кольца о входную дверь заставил подобраться.
— Кто это? — Мари задергалась.
— На ловца и зверь бежит? — предположила я, гоня прочь мысль о том, что это может быть Тор. К разговору с ним я была не готова.
— Если что, зови! — приободрила Мари, скрываясь за углом.
Ага, та еще палочка-выручалочка!
— Громко? — нервно засмеялась я, направляясь к двери.
Смех – лучшее лекарство от нервов.
— Обязательно! Только в зеркало еще раз глянь! Хоть как прикрой залысины!
Настоящая подруга всегда подбодрит и поддержит, не правда ли?
Я окинула свое отражение еще одним печальным взглядом, собрала всю смелость и пошла встречать незваного гостя.
Эх, лорд Горд, лорд Горд, в других домах слуги открывают, а тут –лысеющие наследницы бедственного состояния!
Одним махом распахнула дверь и задрала подбородок вверх: шокировать, так со смаком!
К моему удивлению, Николас Сард совершенно бессовестно окинул мою макушку довольным взглядом, потом повел носом и улыбнулся. Первый раз видела драконью улыбку, но клянусь, сейчас была именно она!
ГЛАВА 77
— Ни стыда ни совести, а с виду такой интеллигентный! — пробормотала себе под нос, складывая руки на груди.
— Эрика, как быстро у тебя проявилась истинная связь! — не скрывал довольства Ник. — Придется поторопиться со свадьбой!
Светился герцог, словно медный таз.
— Кто же в наше время женится, не пожив друг с другом? — захотелось немного отомстить, самую малость, ровно настолько, чтобы стереть радость с лица Сарда.
— Категорически против! — раздался позади Ника голос Тора.
— Это ты меня просто еще не видел, — заметила я, ожидая момента, когда бывший мужчина мечты увидит/рассмотрит меня из-за герцогского плеча.
Все в сборе! Что может быть лучше?
Маленькие ножки замерли позади Ника, я видела только нижнюю часть тела, но и того хватило, чтобы я занервничала.
Значит, привел рычаг давления прямо сюда? Хороший манипулятор!
Они с Ником стоят друг друга! Один явился как раз вовремя, когда невеста должна быть на грани нервного срыва, а второй привел с собой козырь.
