Смотрю я на все это, понимаю, что случится, и не могу.
– Эвин, – смотрю на него, он даже не ожидал, что я что-либо скажу, – я… ты… просто… прости меня, но… я тебя не люблю.
Это было не самым приятным откровением, Эвин явно не ожидал такого в момент, когда он рассказывал мне о нашем совместном будущем. Я почувствовала себя так гадко, как никогда еще не чувствовала. Зачем я с ним так? Он же старается…
Но тут Эвин наконец-то приходит в себя, удивленно вскидывает брови и говорит:
– Валетта, ты… прости меня, конечно, но я тебя тоже.
Не скажу, что это было ударом, скорее даже облегчением. Но, наверное, как для него, так и для меня это стало неожиданностью.
– Я… – пытаюсь что-то предпринять, а Эвин берет меня за руку.
– Валетта, но ведь все это не о любви, – замечает он. – Любовь придумана теми, кто очень хочет верить, что наши свадьбы и семья оправданы не только с точки зрения продолжения рода.
– А? – Только и смогла выдать я.
Эвин улыбнулся.
– Каждый из нас рождается и должен учиться, сначала в школе, потом в Академии или Университете. Дальше мы должны завести семью, жениться, выйти замуж, родить детей. Потом мы должны их воспитать и состариться. Смерть как конечный пункт, но со своей миссией мы справимся. Это неизбежный круговорот, от которого просто не уйти, вот и все. Мы просто объединяемся, чтобы достигнуть этой цели.
Конечно, это звучало довольно цинично, ведь верить в любовь мне было как-то некстати, особенно с моим изъяном. Но все-таки когда о любви рассказывали другие, когда я видела отношения мамы с папой, читала об этом в книжках, мне казалось, что любовь действительно существует…
Но, с другой стороны, ведь Эвин прав, у нас есть определенные обязательства, которые неизбежно нужно выполнить. Какова вероятность, что мне посчастливится встретить кого-нибудь еще? Что этот кто-то сделает мне предложение?
Сделав глубокий вздох, я улыбнулась:
– Эвин, ты не представляешь, как я рада, что ты это сказал, – призналась я. – Это настолько облегчает нам жизнь, ведь теперь не нужно будет притворяться и что-то изображать.
Эвин на удивление поддакнул и тоже обрадовался.
– Да! Именно! Никаких притворств и недомолвок, обычное сотрудничество для достижения общих целей.
Мы продолжили экскурсию и, если честно, мне стало легче смотреть на все это. Да, я выходила замуж за нелюбимого человека, но ведь любви-то и нет. Просто чувства. А они проходят. То есть – должны пройти со временем. Все ведь когда-нибудь заканчивается так или иначе.
– Сколько ты хочешь детей? – Спросил меня Эвин, когда мы шли длинным коридором второго этажа из закрытых дверей.
– Эээ… не знаю. Двоих?
– Лучше четверых. Так больше шанс, что кто-нибудь доживет до нашей старости.
Это прозвучало не менее цинично, но с другой стороны – ведь этот наш брак весь будет построен на расчете. Обидно ли мне? Больше нет. Ведь я боялась, что обижаю чувства Эвина, а оказалось, их у него ко мне просто нет. Значит не стоит и переживать по этому поводу.
– Ты только не думай, пожалуйста, что я уж совсем к тебе безразличен, – наверное все-таки испытывал чувство вины Эвин, взявшись за разъяснения, – я выбрал тебя еще в Академии из всех, потому что ты была самой доброй и милой, умной и очень достойной. Остальные самовлюбленные заносчивые и амбициозные. Как та же Эрана. Боги уберегли меня от брака с ней.
– И не то, чтобы я сравнивал, ни в коем случае. Ты должна понять, что я действительно выбрал тебя, даже несмотря на твой магический недостаток.
Это кольнуло в душе, но с другой стороны – он ведь прав. У меня действительно был этот злосчастный недостаток. Что тут поделаешь? Так распорядилась судьба, так пожелали Боги. Мой удел лишь принять это.
Ведь Эвин прав, все же Эрана имела родословную, ее родители имели вес в высшем обществе. Но несмотря на это Эвин действительно выбрал именно меня. Это делало меня исключительной? Может быть. Притворюсь, что это так, ведь в конце концов если веришь во что-то, рано или поздно это становится правдой.
Эвин продолжал показывать мне дом, а я все больше и больше привыкала к каждому коридору, комнате, повороту. Запоминала свой будущий дом, в котором мне суждено остаться до самой смерти. Это ведь совсем не такой плохой дом, чтобы горевать и расстраиваться.
Мое будущее уже решено.
Глава двадцать седьмая
Ран
Следующее утро было слишком холодным. Вроде бы она и раньше уезжала, и ведь было время, когда она не жила в доме Кайтранов, но без нее дом как будто опустел. Странно… после всего, что я пережил я и не надеялся, что смогу привязаться к кому-нибудь настолько сильно…
Летта… вернется ли она теперь? Вопрос, на который я ответил себе давным-давно. Я знал к чему все идет, знал, венцом чего станет мое признание. Но лучше ведь тешить себя надеждами на лучшее, чем примириться с суровым худшим.
Утром Грум встретил меня в коридоре и коротко сообщил, что ждет меня на тренировке. Мойла принесла воды, улыбнулась мне, сообщила обычные новости, которые наполняли наш дом постоянно, и удалилась. Все вели себя настолько обычно, насколько это всегда было до нее.
Я понимал, почему это происходит, но смириться с тем, что она не вернется…
Надо отвлечься.
На тренировке я выложился по полной. Заклинания срывались с ладоней, словно стрелы, поражали цели, разнося их в щепки. Вся тренировочная площадка всего за каких-то полчаса превратилась в поле сражения после суровой битвы. Я не замечал этого, увлекся настолько, что перестал в какой-то момент существовать. Только моя цель и магия, поглощающая меня целиком и полностью.
Я позволял ей это делать, растворялся. И это приносило свои плоды.
Только спустя время, когда передышка настигла меня вынужденным возвращением в реальность, я вдруг понял одну вещь: Грума рядом не было. Огляделся и обнаружил его за прочными деревянными щитами, которые мы использовали для тренировки ближнего боя. Он сидел за ними и пытался спрятаться, но поскольку Грум был крупным малым, выглядел он настолько смешно, что я не сдержался и расхохотался.
Грум, услышав мой смех, осторожно высунулся из-за щита и проверил, чего я смеюсь. Это рассмешило меня еще больше, и я сложился пополам.
– Что происходит?! – Высунулся из-за того же щита и Кави с возмущенным видом. Как он-то там сумел спрятаться?! – Ран?! Ты свихнулся?!
Все, нет сил хохотать, я перестал бороться с собой и просто отпустил. Грум и Кави все-таки выбрались из своего укрытия и тихонько подошли ко мне поближе. Видимо они думали, что это какая-то тактика, на всякий случай прикрывались щитами. Но когда атаки не последовало, сначала хохотнул Кави, переглянулся с Грумом, а затем оба подхватили мой смех.
