Но это лишь иллюзия.
Вэйран поднялся на ноги, сделал несколько глубоких вздохов, затем приблизился к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Карима, – заговорил он, – это существо сильнее, чем кажется. Мне придется применить более сильную магию.
Действие последовало незамедлительно, Вэйран призвал свои силы, и в мгновение от наполнившей дом магии девушке стало не по себе. Казалось бы: хуже быть не могло, но Вэйран на этом не закончил.
Сначала он расстегнул камзол, потом пуговицы на рубашке, распахнул их, а затем и вовсе избавился от предметов одежды, оставшись по пояс обнаженным. Дыхание Каримы перехватило, перед ней стоял «мужчина – совершенство». Рельефные мышцы, сила, мощь, идеал…
Но тут его торс несколько изменился. Сначала девушка решила, что ей просто показалось, все-таки в доме было необычайно темно, но потом она поняла, что это не так. Черные татуировки начали вырисовываться на его коже, выписывая сложные узоры из геометрических форм, расползаясь по его плечам и рукам.
Девушку пронзила вспышка страха, она тут же повторно впечаталась в стену и замерла. Что ей говорили эти татуировки? Что перед ней – маг высшей степени. Что ей говорили рисунки, украсившие плечи и ключицу мага? О том, что это магия третей или четвертой ступени. Не самая высшая, но и не безобидная.
Ни один маг высшей степени не станет без причины применять столь сильную магию. Это означало, что сейчас как раз тот самый случай. А это в планы девушки явно не входило.
Карима попыталась проглотить волнение, но времени приходить в себя и собираться с мыслями не было, Вэйран уже бросился в атаку. И тут-то и началось самое ужасное и опасное!
Серая дымка, а точнее сумеречный дух, подал признаки магической активности и стал заполонять собой весь дом. Вэйран метал в него заклинания, пытался пробиться к центру, но пока выходило не очень. Перо продолжало протоколировать количество повреждений с бешеной скоростью, а сама девушка от безысходности сползла на пол и в ужасе наблюдала за происходящим.
Дымка была словно живой, она рыскала по помещению в поисках жертвы, осматривалась, ощупывала воздух. К счастью, Вэйран держал все под контролем. Так думала Карима, пока дымка внезапно не нашла в ней свою цель.
Закричала, мир перестал существовать, и она погрузилась в ничто. Голова стала такой легкой, но тело как будто заточили в тиски. Боль, бесконечная, утопичная, поглощающая – крик вырвался из ее горла спустя миллионы лет, но это был крик такой невыносимой боли, что и не вообразить.
И тут внезапно ее начало отпускать. Дымка рассеивалась, дыханием она дрожала словно при землетрясении. Это было странное чувство, но еще страннее было слышать голос. Как будто из глубины. Он все звал ее и звал, а потом появился образ. Человек.
Нет.
Маг.
Вэйран Динари ир Кайтран.
Несколько раз моргнув, Карима наконец-то пришла в себя. Вэйран помог девушке сесть (оказывается, она лежала на полу, хотя как она туда попала, девушка совершенно не помнила).
Оглядевшись, Карима увидела сразу несколько вещей: все, что называлось когда-то мебелью, перестало ей являться, превратившись в обломки, проще говоря – бесполезный мусор. Волшебное перо, обычно заточенное на то, чтобы протоколировать максимально быстро, сгорело от развитой скорости и сейчас висело в нескольких метрах над землей и дымилось.
А что самое главное – сумеречного духа больше не было.
– Где?.. Где оно? – С испугу сразу же спросила девушка и посмотрела на Вэйрана.
Первое, что она испытала – радость и восторг, ведь ее в своих объятиях держал такой привлекательный мужчина. Он еще ей и улыбнулся – мечта!
Но в следующую секунду она вспомнила, что именно он делал, вспомнила татуировки на его обнаженном торсе и мысль о замужестве мгновенно умерла, была похоронена и вдобавок взорвана каким-нибудь действенным боевым заклятием для верности.
– Каримочка, миленькая, – постарался выглядеть максимально доброжелательным Вэйран, – все хорошо, я справился. Все живы, здоровы. Пустяки.
На последнем слове Вэйран уже понял, что перегнул палку, ведь глаза девушки расширились, она хотела что-то ответить, но потеряла дар речи и лишь бесполезно открывала и закрывала рот, словно рыба.
«Пустяки?!», – думала про себя она, не в силах выразить все свое негодование сложившейся ситуацией, – «Это пустяки?!».
Уже через несколько минут, когда Карима смогла встать на ноги, она бежала так быстро и так далеко, как только могла. И даже чуточку быстрее на всякий случай. Из-за громких звуков битвы улица на всякий случай опустела, а потому рядом с Вэйраном осталась лишь хозяйка подпорченного дома. Не очень довольная, надо заметить, хозяйка.
Дело было сделано, но в связи со скоропостижным уходом очередной соискательницы расходы вновь придется оплачивать Вэйрану самостоятельно. При этом объясняться с Департаментом тоже.
Не легкая эта работа, найти себе достойную ассистентку.
Глава первая
Вэйран
Глубокая ночь загнала всех жителей по своим домам или кабакам. Мне не хотелось ехать на экипаже, поэтому до поместья я решил прогуляться пешком. Ночные фонари светили слабо, это и не требовалось на ночных улицах, ведь по дороге от силы проедет один или два экипажа. В мой дом они уж точно не поедут, я никого не жду. А та милая девушка…
И почему так сложно найти помощницу?
До дома я добрел ближе к рассвету. Дом Кайтранов выделялся на общем фоне в первую очередь тем, что стоял на холме. Знаю, почему так было сделано много лет назад: чтобы заявить, кто здесь главный. Впрочем, закреплять право на власть нужды и не требовалось, все знали, кто здесь живет.
Дом представлял собой несколько десятков пристроек одноэтажного, максимум двухэтажного типа, соединённых между собой закрытыми галереями и внутренними аллеями под открытым небом. Все постройки из белого камня укрыты красной покатой крышей.
Подъездную дорогу украшали высокие фонари, всегда зажженные в темное время суток и пасмурную погоду. На фоне небольших домиков вокруг, дом Кайтранов выглядел словно маяк для кораблей в темном, бушующем море.
Дом, где жило мое сердце.
Несмотря на ранний час, мне навстречу уже спешила Мойла. Девчушка была еще молодой, но упорно считала себя гораздо старше своих лет. Наверное, поэтому она носила старомодное платье и колючую шаль, что обычно носят бабушки, выгуливая внуков.
– Хозяин, – быстро поклонилась она, встречая меня, – добро пожаловать домой!
Хорошо, когда тебя встречают. Однако даже столь радушный и привычный прием омрачали мысли о неудавшемся деле.
– Здравствуй, Мойла, – тяжело вздохнул я, и на немой вопрос в ее глазах добавил: – нет, она не осталась.
