– Не ответишь – расценю как неподчинение власти и упеку за решетку на сутки, – сквозь зубы процедил я.
– Какие мы важные, – еще одна насмешка, – смотри не лопни.
– Смотри не сдохни от переживаний за меня.
– Тебе того же.
– Последний шанс.
Улыбается, его холодные глаза искрятся издевкой.
– Может быть, ты и пренебрегаешь Приемами и прочими торжественными Дворцовыми мероприятиями, но я понимаю, что важно при желании добиться в этой жизни успеха. Помолвка Принцессы Зораны – это прекрасный повод вновь напомнить о себе.
– Верю, что ты безмерно счастлив за нее.
– Не то слово, – продолжал издеваться Кирай. – На самом деле мне нравится, когда происходят такие вот… события.
– И почему это?
– Ты на них не приходишь, – злорадно заметил он.
– Теперь прихожу.
– Да, даже тут все испортил.
– Заткнись, снежинка!
– И тебе того же, уголек! – Злорадно оскалился Кирай. – Не знаю, как ты, наемный рабочий, а я приглашенный гость. Поэтому я отправляюсь отдыхать в своих покоях.
– Смотри не проспи свадьбу.
– Смотри не сдохни от переживаний за меня, – ответил Кирай и удалился.
Нравилось ли мне, что он находится во Дворце? Вообще нет. Но что я мог с этим поделать? Теперь я начинаю понимать, как он заработал право участия на турнире. Если он посещает дворцовые приемы уже давно, наверняка нашел себе парочку покровителей, которые и попросили за него.
Жалкий червяк, ничего не может в этой жизни добиться самостоятельно. Не скажу, что стало от этого легче, но, по крайней мере, я хоть немного, но успокоился.
А теперь вернемся к главному.
Глава восемнадцатая
Валетта
– Ты не будешь этим заниматься! – Стукнув кулаком по столу, воспротивился отец.
Он всегда хмурился, отчего выглядел сурово. Мама и папа вообще всегда смотрелись, как две полные противоположности: она – такой нежный цветочек, и он – суровый и хмурый, решительный и беспощадный. Но это был только внешний вид, в детстве папа меня баловал и катал у себя на спине, со всем соглашаясь. Вот это было время, не то, что сейчас.
Мы сидели в столовой, мама по случаю моего приезда отослала прислугу и взялась готовить сама. Когда-то в моем далеком детстве это было самое приятное времяпровождение. Но сегодня семейная идиллия была приправлена небольшой ссорой.
– Папа, ты не понимаешь! – Настаивала я. – Это нельзя так просто оставлять! Он не имеет права забирать наш дом!
– Я не собираюсь унижаться и искать возможности жить в собственном доме! – Возмущался папа. – Это мой дом! И если он нашел способ его забрать – пусть! Пусть подавится, лысый, старый маразматик!
– Он не такой уж лысый, да еще и твой ровесник, – вставила мама.
– Ты на чьей стороне?! – Побагровел отец.
– Дом я им не отдам! – Настаивала я.
– И в кого ты только такая упертая?! – Все злился папа.
А мама как расхохоталась. Мы секунд пять наблюдали за ее неожиданной вспышкой радости, всем своим видом требуя объяснений.
– Ой, простите, я как будто смотрю перепалку твоего отца перед зеркалом, – сообщила она и снова посмеялась.
– Что значит «перед зеркалом»?.. – Возмутился папа.
– Это не перепалка, а здоровые переговоры! Просто папа не хочет понимать, что упертостью делу не поможешь!
– Хорошо! Хорошо, Летта! Что ты можешь предложить? Где твои варианты решения?
Вот тут-то я и не нашлась что ответить. Тяжело вздохнув, я снова посмотрела на изученные вдоль и поперек бумаги и обреченно прикрыла глаза. Не было лазейки, ни единой. Они все сделали слишком грамотно, не к чему и придраться. Даже заверитель доверенности на «Разрешение на доживание на выселяемой территории» и тот уважаемый человек без единого пятнышка в прошлом. А я проверяла.
– Вот именно! – Лишь подтвердил папа и резко вышел из кухни, чтобы только я не успела бросить ему что-нибудь в след.
Папа не любил проигрывать, но мама права, этим я пошла в него. Устало усевшись за стол, я сложила руки перед собой и уронила на них голову. Законы еще никогда меня так сильно не подводили. Я всегда находила в них утешение. Что-нибудь да можно было бы предпринять, исправить, предъявить.
Но эта сделка, похоже, была одной из тех сделок, которые проходят настолько гладко, что невозможно придраться.
– Летта, солнышко, – мама села рядом и погладила меня по спине. От этого стало еще больнее, ведь ее я подводила. – Не переживай ты так. Совершенно ничего страшного не приключилось. По-моему, это даже здорово, что мы переезжаем! Смена обстановки всегда вдыхает новую жизнь в семейную идиллию.
Мама подбадривающе посмеялась, а я лишь сморгнула слезы от бессилия.
Ничего, я ничего не могла сделать.
Поднявшись в свою комнату, я сразу же почувствовала укол в сердце. Место, где прошли мои лучшие годы – детство и юность. Многие игрушки до сих пор стояли на полках слева, но, как и большинство других вещей, все вытеснили мои многочисленные книги. Их я любила больше всего, но сейчас даже они не могли спасти меня.
Сколько же воспоминаний! Знаю, дело совсем не в них. Я выросла, и мне хотелось, чтобы я была способна решить любой вопрос. Это ведь не сложно, ну, правда, ведь! Столько законов, поправок, дополнений! Ну почему именно в этой ситуации нет ни единой возможности что-то исправить?
Почему Эрана точила на меня зуб? Да, она недолюбливала меня в Академии, да многие недолюбливали, пожалуй, можно пересчитать по пальцам одной руки тех, кто относился ко мне нормально.
Но чтобы вредить моим родителям, насильно выселять их из дома…
Чтобы хоть как-то отвлечься, я решила порыться в своей домашней библиотеке. Что я надеялась найти? Секретную книгу, в которой в точности бы описывался вариант спасения моей семьи? Именно. Но завуалировано я искала законы.
Мои старые учебники покоились в стопке у стены, и я решила порыться и в них. Ничего нового я в них касательно моей ситуации не нашла, зато обнаружила старый учебник по травам и ядам. Этот толстый томик был интересен тем, что его составляли аж несколько столетий назад. Раритет.
Конечно, я искала пути спасения моей семьи, но и дело Императора я не могла забрасывать. Раз уж взялась, так надо доводить до конца.
Попрощавшись с мамой, я пошла прощаться с отцом. Он дулся на меня капитально, но чмокнуть в щеку его все-таки удалось. Он в недовольстве похлопал меня по руке и отпустил с богами.
Вернувшись во Дворец, я первым делом заглянула к Вэйрану. Его по-прежнему не было, ведь в отличие от меня он вел очень активную политику по поиску убийцы. Мы с ним почти не виделись, изредка пересекались по вечерам, чтобы обменяться новостями «по-прежнему все то же самое». Честно признаться, мне сейчас было не до него, но… каждый раз, когда я возвращалась, мне хотелось его увидеть.
