Еще несколько довольно резких поворотов, нить заворачивала дальше в длинный сквозной коридор, однако Вэйран почему-то замедлился. Это было странной реакцией, но я уже начинала подозревать, в чем дело.
– Что происходит? – Тем не менее задавала я ему не самый определенный вопрос.
Вэйран не ответил, лишь шагнул вперед. Перед нами был длинный коридор, его перейти займет минут пятнадцать, не меньше. Вот и убийца далеко уйти не успел. Издалека я отметила нечто знакомое, но связать ничего в голове не успела. Высокий, светлые волосы, дорогой камзол.
– Кирай! – Выкрикнул Вэйран.
Что?
Тот остановился и медленно обернулся. Вэйран не остался стоять на месте, решительно направился за своей целью. Да, это действительно был ир Ильстар, нить преследования исчезла, цель достигнута. Когда мы подошли ближе, я успела заметить кровь на его рукавах.
Принц…
Вэйран замер в двух шагах от Кирая и некоторое время оба молча смотрели друг другу в глаза без выражения.
– Не думал, что ты способен на подобное, – холодно заявил Вэйран.
Меня удивляло спокойствие, с которым он сейчас говорил. Судя по тому, как в прошлый раз он сразу же напал на ир Ильстара, я была уверена, что сейчас повторится все то же самое.
Но нет.
– Не думай и дальше, – так же холодно ответил Кирай.
– На твоих руках Императорская кровь.
– Мою версию выслушать не хочешь?
– А она отличается от общепринятой?
– Кем это она уже общепринята? – Хмыкнул Кирай.
– Не в том положении, чтобы язвить.
– Что случилось с Принцем? – За спиной послышался топот многочисленных ног. – Его разве магией били? Я пытался ему помочь…
– Случайно прогуливался мимо его покоев? – Кирай уверенно смолчал, крепко сжав губы. – Неправдоподобно.
– Но ты ведь знаешь меня.
– Оттого и горше.
Гордыня взыграла в Кирае, он чуть задрал голову и бросил в сторону Вэйрана взгляд надменности. Топот все приближался. Полагаю, это Стражники.
– Объявляй, – глухо произнес Вэйран.
Обращался он в этот раз ко мне.
Не знаю, почему, но что-то было во всем этом совершенно не так. Однако если этого не сделаю я, то возникнут вопросы.
– Кирай ир Ильстар, Вы обвиняетесь в покушении на Его Высочество Принца Садэри и будете немедленно взяты под стражу.
Вэйран повел ладонью и на запястьях Кирая появились крепкие магические оковы. Подозреваемый был взят под стражу.
Глава девятнадцатая
Вэйран
Все проходило стандартно, по процедуре. Стражники явились, старший из них взял Кирая и повел под конвоем в тюрьму. Я шел следом. У меня был повод, у меня были самые неожиданные мысли по поводу всего, что случилось.
Валетта не оставляла меня ни на мгновение, и я был этому рад и благодарен. Не знаю, почему, но я как будто чувствовал ее поддержку. Почему? Она в меньшей степени должна поддерживать мое необоснованное желание…
Оправдать.
Как же глупо! С чего я должен его оправдывать?! Да, я его ненавидел, всю свою жизнь, которую мы прожили сначала в Храме ветров, а затем и порознь, я мечтал избавиться от этого самодовольного выскочки. Мечта всей жизни – убрать его с собственного пути раз и навсегда.
Но вот в моих руках неоспоримые доказательства, все указывает на очевидность, а я не могу перестать думать о том, что он сказал.
Да, он, конечно же, соврал! Мог соврать… проклятые! Ну что это за мысли? Почему, заглянув ему в глаза, я разглядел в них невиновность?
Мне это знакомо.
Однажды, много лет назад, в Храме рухнул алтарь. Кирай выметал пыль из комнаты и, конечно же, Учитель решил, что Кирай к этому причастен. Но он заверял Учителя, что это не так. Однако тот ему не верил. Наказав его, Учитель заставил Кирая неделями отмывать стены Храма ветров. Суровое наказание, главное – опасное, ведь большинство стен находились в опасной близости от пропасти.
И я видел тогда его глаза. Не знаю, почему Кирай обратился ко мне за поддержкой, глупо, ведь мы вечные соперники.
Однако я прислушался к нему, решил все лично проверить. Пока Кирай намывал стены Храма, я изучал комнату и алтарь. В первый день никакого результата. Но мне стало интересно, я задался целью, стал проводить там много времени.
И спустя семь дней я выяснил, что причиной падению алтаря был ветер. В какие-то дни его порывы буквально врывались в помещения и алтарь не выдержал. О своем открытии я поведал Учителю. Поразительно, но он совсем не удивился, наоборот, лишь улыбнулся и похвалил за честность.
Кирая, конечно же, освободили от незаслуженного наказания. Естественно, не было никаких соплей вроде: «Ты фпас меня ат накафания, спафибо, дафай абниму, брат!». Он даже в мою сторону не смотрел. Это было на другом уровне. Просто знание, данность. Не обязательство, но своего рода уважение. С обеих сторон.
Это был первый раз, когда мы вышли за пределы нашей вечной вражды и добились гораздо большего, чем все наши стычки до и после этого события.
И сейчас, не в силах выкинуть из головы его сегодняшний арест, я не могу отрицать, что он смотрел ровно так же, как и тогда, в нашем далеком детстве.
После произошедшего дознаватели и другие представители Департамента буквально заполонили Дворец. Каждый хотел провести допрос. Каждый имел на это право. Но все выходили с одинаковыми лицами и не задерживались.
Вердикт один: виновен. Дело уже заранее окрестили «Несостоявшийся убийца Императора». Да, Принца, да, тот выжил, но всем было все равно. Молва разнесла по Империи эту весть со скоростью солнца, заливающего утренними лучами все страны и государства мира.
Несколько увлекшись наблюдением за дверью, ведущей в Дворцовую тюрьму, в которую входили и выходили куча народу, я даже не заметил, что кто-то приблизился именно к нам с Валеттой.
– Вэйран! – Позвал Принц Садэри, и мы немедленно поднялись с наших мест, поклонившись представителю правящей династии. – Вот ты где. Я тебя потерял.
Разрешив поднять голову, Принц бегло глянул на дверь, ведущую в тюрьму. Я же воспользовался случаем и осмотрел Принца. Да, он был в порядке, заклинание исцеления восстановило его полностью, с ним все было хорошо. Но меня не покидала мысль, которую мы обсуждали с Валеттой незадолго до покушения.
Мог ли Принц, узнав о том, что противоядие найдено, обеспечить подобным образом себе алиби?
– Боишься, что он сбежит? – Уточнил Принц у меня.
– Проявляю благоразумие, Ваше Высочество, – ответил я с почтением. – На всякий случай.
Принц слабо улыбнулся.
