Дьябольеры чувствуют мое возвращение, заклинания гудят силой, не могу справиться с эмоциями. Она меня зарядила, хотя я отдавал ей сколько мог, должен был истощиться. Но нет, ее чувство, ее нежность…
Не сейчас.
– Это архангел, – нашептывает Вэнс, а потом отскакивает, потому что мой взгляд беспощаден.
Шагаю следом, он скулит, припадает к земле, принимается молить смерть забрать его за собой. Хватаю его за волосы, поднимаю, заглядываю в темные, наполненные ужасом, глаза. Друзей не имею, врагов не терплю.
– Значит, архангел.
Ухмыляюсь, роняю Вэнса, тот скулит и молится дьяволам, благодарит. За то, что пощадил.
– Ты нашел его? – Спрашиваю.
– Мы ищем его, Тэон, – смелеет, поднимается, снова у моего левого уха, нашептывает дьявольские речи. – Как только ты настигнешь его, ты заберешь его благословение и обретешь власть над миром света.
За его голосом слышатся вопли анжеликов, которых пытают дьябольеры в подвалах. Не прощу нападения, пусть даже не рассчитывают. Вэнс знает, ловит настроение, понимает, что я намерен пускать кровь.
– Что до особого поручения? – Чуть тише и почти безразлично интересуюсь.
Вэнс улыбается медленно, думает не о том, но ему не узнать правды и за тысячу лет. Он никогда не спросит, не посмеет.
– Я послал Алекса, – начинает хохотать, как сумасшедший.
Есть причина. Алекс настолько плох, что даже мне от него иногда не по себе.
– Вся тьма пред тобой склонится, архидемонам придется признать твою власть. И тогда мы займем трон, тогда… – скалится – мы покараем других архангелов.
Это все, конечно, здорово, но… сейчас я думаю только о ней. О том, как она будет рядом. О ее свободе…
– Что до Падшего? – Интересуюсь.
– Он может пригодиться, не спорю, – хмурится, а я вспоминаю, как Рэд почти сдавался, – но…
– Ему нельзя доверять, – вмешивается редким исключением Джек.
Смотрю на него, изучаю, вижу уверенность, он не подвергает сомнению свои речи. Хорошо. Да я и сам уверен в этом. Никому нельзя доверять, только использовать в достижениях собственных целей.
Руби… желудок сводит от предвкушения. Скоро ее увижу, прикоснусь, почувствую…
Не сейчас. Скоро.
Иду вниз, прохожусь по кельям, наблюдаю за пытками, выбираю свою жертву. Дьябольеры расступаются, перестают мучать анжеликов, а те светлые кто еще остается с собственными глазами, только едва замечают меня и начинают истошно орать. Улыбаюсь, ведь они знают, что их ждет.
Выбираю себе жертву, отсылаю всех дьябольеров, анжелик орет, молит убить его. Но… смотрю на него, изучаю незащищенные кожей участки, наблюдаю как по его израненному телу стекает кровь…
Подхожу, скулит, боится, молит о смерти, отползает насколько возможно… но я только беру его за волосы и приподнимаю голову. Предвкушение боли порой ужасней самой боли. Заглядываю ему в глаза. Совсем новенький, на вид лет пятнадцать. Почти сдался.
– Ты же знаешь, что сейчас последует, – ласковым шепотом напоминаю. Хнычет, дрожит, сотрясается, не в силах даже вздох сделать. – Но есть решение: я тебя освобожу, если скажешь, где архангел.
В глазах неверие и дикая, необузданная надежда. Вдох прорывается, всхлип, боль, рыдания.
– Не могу… я не могу… – качает головой.
– Это не тот ответ, который я хочу услышать.
Выпрямляюсь, заношу ладонь, окутываю ее дьявольским проклятием и… рассекаю воздух возле его уха. Что? Орет от несостоявшейся боли, слышу улыбки других дьябольеров за дверью, но… но…
Делаю вздох, еще один, пытаюсь успокоиться. К счастью, анжелик слишком занят ужасом, чтобы замечать. Но… но… что это было? Не смог, я не смог причинить ему боль. Что? Все так просто: нанеси удар и порази цель, формула предельно проста. Особенно в моем случае, ведь я – живое пособие по всем самым извращенным пыткам на свете. Во тьме.
Но я не смог…
Смаргиваю негодование, снова хватаю анжелика за волосы, притягиваю:
– Где архангел? – Рычу угрозой у его уха.
– Не… не могу…
Стискиваю зубы, хочу уничтожить, но тут внезапно на задворках периферического зрения что-то мелькает. Присматриваюсь, понимаю, что мелькнуло где-то у него под ребрами, но… что за черт?
Наклоняю анжелика, ощупываю его голый торс, нахожу место, где ребра оголены. Орет, испытывает дикую боль, но что он сделает? Чуть отодвигаю плоть – орет громче – замечаю отблеск света…
Вскакиваю на ноги, ногой сбиваю цепи, анжелик валится на пол, переворачиваю к себе удобнее, начинаю сдирать кожу… не так, как это делал раньше. Нет… останавливаюсь. Почему я не могу причинять ему боль? Почему меня мутит? Никогда, такого никогда не случалось ранее. Почему сейчас? Что изменилось?
Стискиваю зубы и лезу ему в брюхо, ухватываю ребро и выдергиваю. Орет дичайшим воплем, а я выпрямляюсь и изучаю трофей.
– Тэон? – Осторожное от Вэнса за дверью.
Не отвечаю, смелеет, заглядывает, видит результат моих… почти пыток. На ребре высечены странные руны светом. Кто мог их высечь? Тот, кому анжелики принадлежат.
Когда Вэнс подходит, показываю ему кость. Сначала не понимает, хмурится, не связывает события, смотрит на съежившегося на полу анжелика… доходит, наконец-то. Рыком угрожаю, Вэнс вжимает голову в плечи и орет:
– Координаты! Это координаты!
Отдаю ему кость, он хватает ее и выбегает, словно чумной. Дьябольеры расступаются, опасаются, но успевают заглянуть внутрь. Не думаю о них, думаю о том, что произошло. Почему стало сложно? Из-за… чувств?
Делаю глубокий вздох и выхожу, отправляюсь тренировать дьябольеров, хочу отвлечься. Слабость. Она стала моей слабостью. Хорошо ли это? С ней мне действительно не хочется творить бесчинства, мучить, пытать кого-то, с ней мне просто хочется быть в покое.
Но у меня есть враги, которые могут нам помешать. И цели. Я люблю ее безоговорочно, но… до своих высот я обязан дотянуться. И для того, чтобы освободить ее – тоже. Иначе все это потеряет всякий смысл.
– Мы – новая раса, – пронзаю ужасом новичков лишь своим появлением.
Дрожат, падают ниц, преклоняются. Да, именно так. Они должны меня бояться. Скоро я буду их новым богом.
И она станет моей Королевой.
Думал ли я, что вляпаюсь во все это? Даже сейчас, после всего для меня это кажется просто безумием. Какой-то частью себя смеюсь над собой, издеваюсь, но та часть слишком ничтожна. Впервые за долгое время моя жизнь перестала быть пустой, она обрела ясный смысл, значение, цель. Что-то иное, что-то… светлое.
Да, пожалуй, к тьме это уже не причислишь. Тьма – это похоть, разврат, вожделение, желание засадить… но с ней все иначе. Она – демон порока, она рождена для этого, она соблазняет даже воспоминанием.
