Дэйл лично возглавляет шествие смертниц. Интересно, где он нашел такой табун невинных? Ничуть не меньше, чем остальные проявляет мнимое почтение. От него тошнит, несет ложью за версту, но Дэйл же слишком гордый чтобы прогибаться. Не умрешь сегодня, сгниешь где-нибудь обязательно.
Колдуны выходят вперед и берутся за мертвые, безжизненные заклинания, начинают читать. Это надолго. Несколько ведьмаков берутся проходить по кругу демонов и других демонических существ, собирая нашу кровь. Невольно ловлю ее взглядом – напугана, не понимает, что происходит. Алый цветок среди всей этой черни. Грязи. Безумия.
Потерпи.
Ловит мой взгляд и не могу, ни взгляд отвести, не перестать смотреть на нее. Боится, просит поддержки… мне сейчас не до этого, нельзя. Но…
На секунду, какую-то бешенную, запрещенную секунду, перешагиваю через самого себя, выдаю едва заметную только ей улыбку, киваю. Благодарит за намерения, делает глубокий вздох, смиряется.
Это… что за ***ня сейчас только что была? Я что? Ради нее…
Перестань! Это вообще ни к чему! Часть плана… часть моего плана… успокоиться и отдать кровь. Все по плану.
Заклинания становятся невыносимыми, демоны выдают слабости, начинают сдаваться. Нельзя двигаться, нарушать круг избранных Ойелетом. Все это знают, поэтому корчатся от страха и боли на своих местах. Не смотрю на нее, потому что… не ожидал, что так отреагирую. Мне сейчас нужна моя полная сосредоточенность, а иначе…
Нет, все идет по плану.
Колдуны заводят черную песнь, кровь проливается под ноги Ойелету, девственницы идут в расход. Алая, густая, невинная кровь заливает все вокруг, забивается во все нужные выемки, которые демоны и колдуны так долго высекали вокруг его трона.
Мы на – 30 этаже, но раскаты грома доносятся до нас даже здесь. Природа взбунтовалась, воспротивилась, не желала признавать победу зла. Никто не знает, какова истинная сила Ойелета.
Никто, кроме меня.
Ритуал долгий, изнуряющий, истязающий. Многие не выдерживают, падают замертво – вынужденные жертвы. Целостность живого круга нарушать нельзя. На замену приходят другие, испепеляют останки, изгоняют, уничтожают.
Последние крупицы – поднимается. И все сорок тысяч цепей, сдерживающих его от свободы, тут же обнаруживают себя синеватым свечением. Тяжкий груз, не правда ли? Это шокирует многих, тех, кто не знал правды. А разве не возникало вопроса, почему он все сидит на своем диване? С таким грузом и сидеть тяжело, не то, что стоять.
Но его свобода сейчас концентрируется прямо перед ним, по центру. Всего несколько движений.
Улыбаюсь, не могу сдержать гордыню. Это всегда был мой самый главный грех. Но ничего уже не поделаешь, я принял его с гордостью, перевоплотился. Он – мое наказание. Но именно в нем моя сила. Если обуздать свой грех, можно достигнуть очень многого. И в этом я преуспел.
Последние нестерпимые заклятия на запрещенных языках, невыносимо для многих, колдуны сдаются, падают ниц, даже не знали, что сегодня – такая же необходимая жертва, как и девственницы.
Темное заклятие повисает в воздухе, впитывает чужие души, кровь, крики, слезы, страхи – все. Это цена, которую платят все, за то чтобы Ойелет мог быть свободным.
Наблюдаю за паучихой – держит все под контролем как ей кажется, смотрит за выполнением всех условий, даже не пытается обращать на меня свое внимание.
Кульминация наступает в тот момент, когда заклятие формирует шар и обрушивается нестерпимым наказанием на каждого из присутствующих. Никто не устоял, ни Дэйл, ни паучиха, даже Ойелет согнулся.
Но не я.
Улыбаюсь, делаю шаг вперед, иду уверенно, не могу сдержать свой триумф. Еще немножко, архидемон, хочу увидеть выражение твоего лица, хочу этот страх, неожиданность, хочу все то, что ты заслужил. Чем я тебя теперь награжу.
Подхожу ближе к заклятию, останавливаюсь. Никто не может подняться, ты меня не замечаешь. Ну же, посмотри! Ты должен это видеть. Твоего внимание подобное обязательно заслуживает. Хватит терпеть свое личное рабство, пора поднять глаза…
На кончиках пальцев – ощущаю его угрозу, его нестерпимый гнев, взгляд столь опасен, что даже пригибает все вокруг. Свобода, этот вкус, ну давай же, не подведи. Качает головой – улыбаюсь шире.
Поднимается – оковы одни за другими постепенно рассыпаются в прах, отпускают его, спускают архидемона с адского поводка. Иди сюда, Ойелет, все очень просто, так достижимо. Приближайся, скорее, не могу терпеть.
Шагает – ноша становится выносимой, кругами разносится поле допустимого заточения. Оно расширяется, ведь он освобождается. Но жертва должна быть поглощена. Темное заклинание, что висит у меня над головой.
Шаг, еще один, приближается, мое сердце отбивает триумф. Он начинает подозревать, бояться, не отпускает, но…
Остается всего лишь одно движение, протяни руку, и ты полноправный правитель. Ты свободен.
Но теперь качаю головой я, в моих глазах плещутся океаны – наконец-то раскрываю ему свою сущность, от которой он даже немножечко стонет.
Протягиваю руку и стягиваю темное заклятие в себя. Рычит, ревет, меняется – больше нет привлекательности, вперед выходит страшный демон.
А я… впитываю все безграничную силу, что по крупицам собирал для тебя. Даже не попытался заметить, обратить внимание. Недооценил, ты меня слишком сильно недооценил.
Заклятие поглощает меня, превращает в нечто совсем иное, а потом все происходит с точностью до наоборот – я поглощаю его, завладеваю, примеряю, укладываю в себе, смиряюсь с той мощью, что немедля разливается мрачным свечением по моим венам. Меня поднимает в воздух, сила вторгается во все уголки моего разума, проливается тысячью заклинаний. Ускоряется.
Приживается.
Распахиваю глаза и смотрю на тебя – Ойелет, мой достойный противник. Пощады не проси, ты ее все равно не получишь.
Твое королевство теперь мое.
Как и твои рабы.
Глава двадцать первая
Руби
Это какой-то ад.
Понятия не имею, что происходило, просто знала, к чему все идет. Но эти ощущения, этот дикий страх, угроза – невыносимо. Демонов так много, жуткие заклинания, эти голоса… нет сил терпеть.
И когда все подходит к концу, я почти выдыхаю облегчение, хотя знаю, чем закончится освобождение Ойелета. Будет ли он ждать хоть недолго? Даст мне возможность, или?.. Только бы у меня было время, только бы Тэон…
Паучиха. Эта тварь посмела мне угрожать. Она не знает, ей неведомо чувство, дура! Но… сможет ли мой… муж… захлебываюсь чувством, не могу поверить, не могу. Вот так просто – мы вместе. Официально. Я думала, он не останется, а он…
Только эти мысли заставляют меня все еще бороться. Силы вытягивает, я это чувствую, думаю это связано с кровью, что у меня забрали, но…
