Если мне не суждено вернуться, значит так тому и быть. Но я буду стараться изо всех сил.
Веду ее и усаживаю в машину, наказываю Крису куда ехать, даю адрес и прошу остаться с ней.
– Еды хватит месяца на три, – рассказываю, – я перед тобой в неоплатном долгу.
Ухмыляется.
– Все в порядке, – заверяет Крис, – ради настоящей любви я бы и не на такое пошел. Ты только возвращайся к ней, а то это уже совсем непорядок. Только встретились и уже расстаетесь.
Да, он прав. Эм смотрит с болью, молит меня поехать с ними. Но я не могу, остатки совести не позволяют этого сделать.
Уезжают, я быстро запрыгиваю в свою машину и гоню обратно к башне. Только бы он ее не обидел. Я знаю Ойелета, успел изучить его, хоть и не полностью, но все же. Он пойдет до конца, но если не добьется результата, получится примерно тоже самое, что случилось после схватки с джином. Либо выжжет все своим гневом, либо найдет другой извращенный способ отыграться за свои неудачи на невинных.
Думаю обо всем, что случилось пока еду к башне. Поразительно, я ведь обдумывал варианты ее спасения тысячи раз, думал о демонах, ведьмах, как обойти защиты. А в итоге мне помог осуществить задуманное человек. Да, не без Руби, ведь без нее я бы даже не узнал о нем. Но все-таки.
Руби. Пожалуйста, держись, я уже еду к тебе. Прости, что заставил так долго ждать, это непозволительно. Но… теперь, когда Эм в порядке, я не боюсь даже смерти.
Подъезжаю к башне, убеждаюсь, что адского пламени нет, но судя по сгустившимся тучам Ойелет гневается. Быстро забегаю внутрь, спускаюсь на – 30 этаж и рвусь вперед. Стражей больше, чем обычно, не позволяют мне войти. Приказ отдан четкий – не пускать.
– Это касается важного дела, – объясняю. – Ему нужно знать.
Не торопятся открывать мне двери, но моим появлением заинтересовывается сам великий и ужасный. Надеюсь на то, что ему еще не успели доложить, что кто-то из его дома удовольствий пропал.
Делаю глубокий вздох, понимаю, к чему иду, поэтому не спешу. Вот он, во всей своей красе, восседает на диване. Справа суетится алхимик, который готовил зелье зачатия, а слева… ком застревает в горле, все мое нутро переворачивается.
Она лежит на полу, бледная, словно труп. Ее красивые алые волосы рассыпаны вокруг. Абсолютно голая она иногда едва вздрагивает, и я только по этому признаку понимаю, что она еще жива.
Руби…
Пытаюсь сдерживать эмоции, не смотреть на нее, но сердце кровью обливается.
Что же, была не была.
Приближаюсь, останавливаюсь в нескольких шагах, смотрю на Ойелета. Ждет веских причин и объяснений, почему я посмел отвлечь его от важного занятия.
– Ты избавился от меня в прошлый раз слишком рано, – холодно сообщаю. Вопросы не требуются, глаза горят требовательным приказом. Инкуб невольно шевелится во мне. – Когда я лежал здесь и ждал, когда меня заберут, я заметил кое-что. В зелье.
Алхимик испуганно оборачивается и из-под капюшона вижу его испещренное болезнями лицо. Он должен быть очень хорошим алхимиком, если Ойелет доверяет ему подобное дело.
– Ему не хватает, – объясняю, – чего-то очень важного.
– Мое зелье правильное! Рецепт предельно ясен!
– Да, но ему все же не хватает важного ингредиента, – объясняю.
– Называй, – требует Ойелет.
– Точного ингредиента я не знаю, но… – смотрю на алхимика – дело в основе.
Тот потеет от страха, ведь Ойелету может не понравится, что зелье неправильное начиная с основы. Дрожит, смотрит на архидемона, тот поворачивает голову, алхимик падает в ноги архидемону и молит о пощаде.
– Разберись, – рявкает архидемон.
Алхимик вскакивает и дает обещания, быстро уходит в себя и в изучение зелья.
Что же, пришла пора узнать, суждено ли мне дождить до следующего дня.
Смотрю на Ойелета, ловлю взглядом его порочные глаза. Адский огонь плещется в них, словно буря, внушает страх и неприязнь. Мне всегда хочется его как инкубу, но мне всегда он ненавистен, как человеку.
Под его пристальным, уничтожающем взглядом подхожу ближе и опускаюсь к Руби. Осторожно беру ее на руки и поднимаюсь. Все еще смотрим глаза в глаза, сердце колотится, ведь я в смертельной опасности. Девочка не реагирует, даже руки мне на плечи не кладет, вроде бы в сознании, но как будто не здесь. Тело расслабленно, лишь иногда чуть вздрагивает.
Смотрю на архидемона, пытаюсь смириться с неизбежность, медленно отступаю и разворачиваюсь. Рык зверя посылается мне вслед. Оборачиваюсь и пытаюсь хотя бы сохранять видимость спокойствия.
– Я подготовлю ее, – объясняю.
Не доверяет, это читается в каждом его недвижении, но я ведь все еще покорен и подчиняюсь, а потому…
– Если не вернешь ее – я тебя уничтожу, – сообщает.
Никогда за все время, что я был в рабстве у Ойелета он не бросался подобными угрозами. Становится не по себе, но… я должен идти. Если я не сдвинусь с места, если меня парализует страх, Ойелет все поймет, он схватит меня и разорвет на кусочки. А Руби… останется здесь.
Сжимаю ее в своих руках и двигаюсь к выходу. Чувствую острый взгляд архидемона, хочется торопиться, но здесь каждое лишнее движение будет стоить мне жизни.
Вижу дверь, молюсь неизвестно кому, чтобы только дотянуть, чтобы получилось. Шаг, еще один, еще один, еще…
– Повелитель, – заговаривает алхимик и я вздрагиваю. – Я знаю, чего не хватает!
О нет. Продолжаю идти, намеренно игнорируя дальнейшие речи, выхожу к лифтам, вызываю. Когда мы едем внутри, поднимаясь наверх, я уже считаю секунды до собственной смерти. Если он позовет меня сейчас же, если… он пошлет за мной, если пожелает вернуть Руби…
Слишком много «если». Этажи, словно наказание, проплывают мимо слишком медленно. Неужели дьявольская ловушка? Неужели я проиграл?
Спокойно, надо держаться, надо просто держаться…
Когда двери лифта разъезжаются, я не верю своим глазам. Первый этаж. В этот раз уже не медлю, тороплюсь, несу ее к машине, быстро укладываю на заднее сидение, запрыгиваю на водительское место и вжимаю в педаль газа. Сердце колотится, словно отбивной молоток, страх смерти все еще не отпускает. Как это возможно?! Получилось, все получилось!
Гоню так быстро, как только можно, проезжаю весь город, думаю, пробую осознавать, что только что сделал. Я его обыграл. Пусть это стоило мне стольких лет жизни, пусть были потери и боль, но… я смог… я смог спасти Эм и Руби.
Получилось. У меня, черт возьми, получилось!
Не спешу ехать по тому же адресу, куда отвез Эм Крис, нужно время, а еще…
Вечер наступает долго, но когда он скрывает улицы, останавливаюсь у маленького отеля, в котором давным-давно у меня приготовлен специальный номер. Оставляю машину подальше, вылезаю, укутываю Руби в плащ, беру ее на руки и несу в отель. Все еще находится в каком-то полузабытие, не могу ее разбудить.
