Но, честно говоря, я была рада, что не приходится его ублажать. После Ойелета… снова делаю глубокий вздох, когда вспоминаю как он в меня кончал. Да, ничего подобного в своей жизни я не испытывала. Теперь я понимаю, как он соблазняет своих жертв и почему после соития с ним люди продают свои души. Даже оргазма от его взгляда хватило, чтобы мечтать о нем влажными фантазиями, а тут…
Когда в доме все стихает, поднимаюсь и одеваюсь. Не знаю, откуда здесь женские вещи, наверное, были приготовлены для Аманды, но влезаю в джинсы и футболку, накидываю толстовку, собираю волосы в хвост и надеваю кепку. Ухожу в ночь, проверяя заряд телефона, размышляю обо всем, через что прошла.
Обычная девчонка, обычная человеческая жизнь. Мне нравились мальчишки, у меня были нормальные подруги, мои братья, которые всегда то подтрунивали надо мной, то защищали и оберегали. Мама, которая всегда поддерживала меня, папа, который постоянно что-нибудь мастерил для меня.
Мне нравились сериалы, нравились концерты известных исполнителей, я любила делать маникюр, слушать музыку в общественном транспорте и рисовать цветочки на полях в тетрадях.
Где это все? Где мое беззаботное прошлое, в котором не было страхов, демонов и предательства? Почему я во все это угодила?
И вот ведь странно: я не жалела ни о чем. Пока рядом со мной был Тэон, я бы даже Ойелета выдержала, зная, что рядом будет мой любимый. Да наплевать, правда! Я знаю о его грехах, знаю, какой он страшный дьябольер.
Но никто в жизни не любил меня так сильно, как он. Никто в жизни и не сможет меня так полюбить…
Никого так полюбить.
Долго еду в такси, разглядывая пустые леса и проносящиеся мимо машины. Наблюдаю за тем, как другая жизнь проходит мимо меня. Там могла бы оказаться я, там могла бы я найти себя когда-нибудь. То ли улыбчивую, то ли грустную, бодрствующую или спящую, погруженную в свои проблемы или слоняющуюся без дела.
Но я сижу здесь, именно в этом такси на пути к колдуну, который возможно сделает из меня человека. Убегая от кары архидемона, который хочет от меня детей. Продолжая игнорировать сообщения от анжелика, который жаждет меня трахнуть.
М-да, не так я ожидала проводить свой девятнадцатый год от роду.
Ехали долго, таксист все зевал и клевал носом. Беспокоясь о собственном здравии, я пустила в него немного энергии, чтобы он довез меня целой и невредимой. После этого он так приободрился, что даже забыл как моргать, будто энергетиков напился. Было забавно. Маленькие росчерки безразличия против океана уныния. Уже не плохо.
Когда я приехала к дому Эриха, телефон затрезвонил. Расплатилась с таксистом и вышла на улицу. Ответила.
– Ты куда делась? – Уже не так счастлив Ян. – Вернись немедленно.
– Нет, – отрезаю.
– Руби…
– …Ян, – перебиваю. – Мы всегда знали, что у нас есть цель, у каждого своя. Ты свою добился. Я еще нет.
– Руби, ты же видела комнату, – напоминает. – Она твоя. Я не брошу тебя. Пожалуйста, возвращайся.
– И что? Жить с тобой и Амандой? Видеть, как ты счастлив с ней? Рожаешь детей, женишься? – Молчит. – Я не хочу быть той старой девой, что сидит с чужими детьми и наблюдает, как жизнь проходит мимо нее. Ты тоже мне такого не желаешь.
– Это не обязательно будет так, – находит слова. – Тебе нужно время. Останься, поживи тут, ты же обещала научить Эм готовить.
Последние бессмысленные аргументы.
– Она сама справится, – заверяю. – Я искренне желаю тебе счастья.
– Руби, перестань, – строже, – я подвел тебя, знаю, но я не хочу, чтобы ты оставалась одна. Особенно сейчас.
– А я не хочу больше жалости в твоих глазах.
– Руби…
Не хочу больше его слушать, отключаюсь. Разворачиваюсь и утыкаюсь в Эриха. Несмотря на столь ранний час он уже стоит передо мной, как будто ждал. Сначала выглядит напряженным и загруженным проблемами целого мира, но сталкиваясь со мной взглядом натягивает фальшивую улыбку.
– Ты пропустила субботу, – напряженно напоминает.
– По причине.
– Что случилось?
Делаю глубокий вздох.
– Ойелет, – коротко и ясно.
Обхожу колдуна и направляюсь в его резиденцию. Догоняет.
– Все в порядке?
– Хочешь спросить не рожала ли я ему демонов? Нет не рожала. И архидемона тоже.
Думает некоторое время, делает выводы.
– Значит, ничего не получилось, – насмешка в голосе, понимаю, что если бы зелье варил Эрих, он бы ошибки не допустил. – Тем лучше для тебя.
Ага, для меня.
Как будто знает, зачем я пришла, кивком головы отдает приказ дворецкому готовить завтрак в столовой и к тому моменту, когда мы приходим в большой зал с длинным обеденным столом, край его уже заставлен едой и вкусным кофе.
Садимся за стол как ни в чем не бывало, будто так делали каждый день. Эрих берется за газеты и изучает заголовки, иногда комментирует некоторые события, рассказывает мне о каких-то мировых новостях, которые меня совсем не интересуют. Дворецкий включает телевизор на минимальной громкости, и я утыкаюсь в бессмысленное «доброе утро», отключая мозги.
Наверное, будет именно так, когда все закончится.
Если все закончится именно через Эриха. Так или иначе, но у меня есть последняя месть, которую я хочу осуществить. А посему…
– Для ритуала все готово, – сообщает, – если тебе интересно.
– Да, – смотрю на него впервые за многие дни, изучаю его лицо, замечаю легкие синяки, оставшиеся после моей… встряски. – Как раны?
Ухмыляюсь несколько надменно, но Эрих улыбается в ответ, как будто ему даже нравится.
– Почти зажили, – сообщает. Телефон в моем кармане продолжает вибрировать. – Не ожидал, конечно, от тебя таких «нежностей», но иногда полезно встряхнуться и вспомнить о своей человеческой плоти.
– По-моему, ты уже научился это делать без боли, – ухмыляюсь, намекая на его оргазмы.
Улыбается шире, скрывает улыбку за чашечкой кофе, на меня смотрят только хитрые темные глаза.
– Если ты готова, можно приступать к ритуалу, – сообщает.
Киваю, заканчиваем завтрак и отправляемся в его колдовские казематы.
Как можно себе представить приручение призрака? Снова – не так, как могло бы показаться. Эрих что-то чертит, какие-то круги, в них еще символы, ничего мне непонятно, я только сижу и скучаю без дела, не зная, куда себя деть. Одно радует: дело хотя бы движется.
Но все равно…
Настолько скучно, что я даже достаю телефон и видя номер Арона, отвечаю.
– Что? – Раздраженно спрашиваю.
– Р-Руби? – Удивлен. – Я…
