Через несколько часов, на рассвете, мы въезжаем в город. Сол знает, куда держит путь, я же просто наблюдаю.
Отель. Выходим из машины, молча заходим внутрь, поднимается наверх. Похоже, Сол давно подготовился, раз не оформлял номер у администратора. Это меня уже не удивляет.
Тишина, вот что продолжает нас окружать.
Заходим в номер – приличный такой номер, не то, что я снимала – комната, да ванная. Гостиная, кажется даже три спальни, балкон размером с комнату. Не плохо.
Но не успеваю изучать происходящее, все пристальнее начинаю наблюдать за джином. Совершенно не смотрит на меня, проходится по комнатам, что-то делает, прячет книгу и лампу, активирует какие-то заклинания, которые мгновенно вспыхивают оранжевым сиянием на стенах. Да, он подготовился.
Но что же он делает?
Заходит в дальнюю спальню, следую за ним, потому что – а что еще делать? Пугаюсь его такой отстраненности. Тревожит.
– Для ритуала нам понадобится кое-кто, – сообщает не глядя, распахивая тяжелые гардины, впуская первые солнечные лучи нового дня.
Молчит, словно ждет моих слов, как будто хочет узнать мой настрой, услышать тон моего голоса, понять намерения, прочитать меня лишь по нотам. Требует. Выполняю.
– Кто именно? – Тихо, спокойно, смиренно, всем своим естеством показываю, насколько я готова к миру.
Не оборачивается, воспринимает в штыки. Почему? В его битве я все равно закована в броню.
– Балтасар, – озвучивает.
Округляю глаза на мгновение, чуть отступаю.
– Но… – глупый будет вопрос – значит, он сыграет свою роль и все?
Молчит, его силуэт очерчивает новый рассвет. Выжидает. Выжигает в себе эти чувства. Попытки безуспешны.
– Не совсем, – тише, словно зверь засыпает, – нужно будет еще кое с кем договориться. Парочка ингредиентов и…
Делает глубокий вздох, больше не может. Направляется к выходу, все еще не смотрит.
– Поспи немного, – советует и уже почти выходит.
– Сол! – Зову его призывно.
Замирает. Уходит? Он уходит? А как же его желание? Как же его жаркие объятия? Поцелуи? Почему он уходит?!
– Ты не останешься? – Тихо, робко, чуть шагаю следом, невольно ловлю ладонью замирающее, брошенное на растерзание сердце.
Не уходит, но и не остается. Почему он не остается?
Медлит. Так долго медлит, что мне уже нестерпимо. Чуть оборачивается, замираю, перестаю дышать, боюсь спугнуть. Как это? Он уходит…
– Я не могу, – роняет как будто нечаянно, жалеет об этом мгновенно, корит себя за это, понимаю, что снова допускает слабости только лишь из-за меня. – Не могу остаться.
Обжигает страхом. Что? Дыхание учащается, в ушах звенит. Нет. Нет!
– Почему?
Медленно, томительно больно оборачивается и… его взгляд. Раненный, измученный сопротивлением и недоверием. Он не верит, не доверяет больше самому себе. Потому что… потому что…
– Я не могу любить тебя, Руби, – режет звуком моего имени, подаренного мне другим, – так, как ты этого заслуживаешь.
Вспышками разрываются его слова в моей душе. Счастье, радость, сожаление, ненависть и обида. Различаю каждую из них. Так никогда раньше не было. С ним.
Проглатываю дрожь, пытаюсь совладать с собой, но страх новой потери слишком силен.
– Но я хочу, чтобы ты остался, – прошу.
Смотрит на меня внимательно, отслеживает каждую новую реакцию, вижу, как ему хочется ко мне приблизиться. Но зачем-то возводит свои бастионы. Боится. Зачем тогда нужно было меня спасать?
Резко выдыхаю и пытаюсь успокоиться. Не получается, выдаю истерику.
– Так значит это все-таки игра? И тебе не важно какой ценой, но победу ты свою не упустишь? – Бросаюсь обвинением.
– Все не так, – не замечает слабость, отслеживает только по факту. Одергивает себя. – Я…
– …ты победил, – вручаю, словно трофей, пораженно пронзает меня негодованием. – Хорошо, ты победил, я проиграла. Но теперь можно ты уже останешься?
Еще одно море отчаяния в его глазах, окатывает меня, словно осенним холодным дождем. Ежусь от озноба, которым пронзает изнутри. Решение, которое он принимает для видимости уже давно не подлежит обсуждению.
Сдается, стискивает зубы, переступает через себя и шагает мне навстречу. Всхлипываю, а он ловит меня в свои объятия. Прижимает к себе, дарит облегчение.
Что это было? Что с ним происходит? А со мной? Как долго он желал меня, как часто забывал о моих желаниях и просьбах? Сколько раз он вообще не задумывался о том, что я там что-то чувствую?
А теперь?..
Это был наш первый раз, когда мы спали вместе. Просто спали. Без секса, без вожделения, без желания. Две измотанные души, которые наслаждались временным облегчением. Чем-то таким доступным и простым, чем-то запретным, строя новые миры.
Просто близость. Другая, я знала совсем иное. Но она строилась. Медленно, тревожными снами, острыми всплесками обладания. Покой нам и не снился, мы просто цеплялись друг за друга, как будто тонули в ледяном океане, пытаясь удерживать голову над водой и не замерзнуть от этих внезапных приступов удушья. Нехватки чужого тепла.
Было ли от этого легче? Но ведь мы оба выбрали это. Хотя могли забыться в очередном голодном соитии тел.
В этот раз победила душа…
Глава двадцать восьмая
Сол
Я не могу.
Не могу выкинуть ее из головы, не могу перестать ей болеть, не могу забыть ее слезы и откровения.
Почему? Как это случилось со мной? Как вообще подобное могло произойти? Я ведь знал, что она лишь часть плана.
Права, как сильно она была права, когда напоминала: иди к своей цели, забудь меня, цель всегда оправдывает средства. У меня в руках было все – моя свобода и мое будущее.
Но я не смог ее оставить.
Не смог…
Не могу.
Черт возьми, ну как я влюбился?! Я, черт побери, сколько на этом свете повидал?! Предательство, рабство, измены, ложь, ненависть – это лишь малая часть списка, длиною в вечность. С чего я вообще взял, что она – другая?
У каждого свои цели, все мы движемся в сторону своей мечты. Вопросами не задаемся, ответы не предполагаются. Просто вперед, по трупам, без разбору, без размена. Цель именно в движении, но ни в коем случае не в задержке, не в ком-то другом. Это было ясно, как белый день, очевиднее некуда.
И тут я вижу, как ее забирают.
Что я мог сделать? Твердил же себе «отпусти». Это ее проблемы, ее дело, ее несостоявшаяся жизнь. Какая-то девчонка! Просто суккуб, ничего больше. Только секс, просто желание. Ну куда? Зачем? Черт побери!!!
