Оливер заглянул в комнату, и, когда увидел меня, то почему-то забыл, что хотел сказать. Закончив подводить стрелки возле глаз, я растерянно обернулась, подхватывая верх платья, которое, как и в магазине, не смогла застегнуть самостоятельно.
- Ты уже вернулся? – радостно отозвалась я, вышла из-за стола и повернулась к нему спиной. – Не поможешь с молнией?
Сдержанно улыбнувшись и безмолвно кивнув, он зашел в комнату. В зеркале было видно, как муж неуверенно, словно делал это впервые, подошел сзади и медленно, руками, а не магией потянул молнию вдоль платья.
- Спасибо, - смущенно улыбнулась я, и, кажется, Оливер смотрел на меня, наконец, как на женщину. – Тебе нравится платье?
Перед тем, как ответить, он с любопытством коснулся вьющихся белых локонов и, положив неожиданно холодные руки мне на плечи, посмотрел на мое отражение.
- Если честно, оно слишком вызывающее, - а в голосе сквозило неприкрытое осуждение. – Но у нас нет времени на другое, мы и так опаздываем. Поэтому возьми что-нибудь, чем прикроешь хотя бы плечи, хорошо? Жду тебя внизу.
Учтиво улыбнувшись напоследок, он скрылся за дверью, а я так и стояла возле зеркала, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. Мне нравилось платье, нежный шифон не выглядел броско, а его цвет подчеркивал мои голубые глаза. Но сначала Сара, а теперь и Оливер смотрели на меня так, как будто я собралась не на светский вечер, а для похода в заведения, о которых не упоминают в приличном обществе.
- Миссис Брукс, вы готовы? – после стука в дверь появилась Лили, и точно, как и Оливер, удивленно окинула меня взглядом.
Раздраженно закатив глаза, я схватила со стола шарфик в тон платью и спустилась к ожидавшему нас экипажу. Стараясь избегать взгляда мужа, я сама поднялась по ступенькам и сразу же отвернулась к окну. Неприятное ощущение, что все это происходит, словно не со мной, вспыхнуло с новой силой.
Тем временем, мир за окном уже не казался черно-белым, город наполнялся множеством теплых оттенков, от бледно-желтого ореола уличных фонарей до ярко-красного затухающего у горизонта заката. Вывески на домах подсвечивались каким-то внутренним оранжевым сиянием, а встречающиеся по пути повозки озарялись пастельным светом фар. Магия же, творящаяся на каждом шагу в наступавших сумерках, и вовсе переливалась всеми цветами радуги. Какая-то девчушка бежала по тротуару и, подпрыгнув, пролетела вперед фута три, не меньше, подгоняемая скопом ярких искр.
Мне было сложно сдержать удивление, но Оливер с претензией в голосе снова «убил» все настроение.
- Я надеялся, что ты наденешь мой подарок…
- Не хотела выглядеть слишком вызывающе, - парировала я, не отрываясь от окна.
- Эми, я не хотел обидеть тебя.
- Но обидел! – повернулась я к нему. – Оливер, думаешь, я ничего не понимаю? Мне не нравится, что все со мной носятся как с маленьким ребенком. Все вокруг что-нибудь да умеют, а мне только запрещают…
- Милая, тебе опасно использовать магию, - он взял меня за руку в знак поддержки. – Мы же вместе это решили, забыла?
У меня не было аргументов против его слов, мне приходилось верить всему, что говорили люди вокруг.
- Все, что я не делаю, все не так. Хотела нарядиться и удивить тебя новым платьем, но даже тут не угодила!
- Ты сделала это специально для меня? – почему-то этот факт застал Оливера врасплох, и он тут же смягчился. – Милая, я люблю тебя такой, какая ты есть!
- Уверен? Точно любишь?
Промелькнувшая на лице мужа тень меня насторожила, но секунду спустя Оливер сидел так близко, что я чувствовала на себе его дыхание.
- Конечно, дорогая… Неужели у тебя появились сомнения?
Он был совсем рядом, только теперь уже я не была уверена, что именно этого мне не хватало. Вопреки моему желанию, Оливер потянулся к губам, но задуманному так и не суждено было сбыться.
Со страшным грохотом нашу карету повело в сторону, и прежде, чем я успела что-либо понять, все закружилось перед глазами. Пол, стены, потолок – обо все поверхности салона я успела удариться головой и чудом остаться в сознании. К тому моменту, как кэб рухнул набок и замер, улица уже взорвалась испуганными воплями прохожих.
- Эми! Эми, ты слышишь меня? – сквозь гул в ушах доносился голос Оливера.
Его лицо с рассеченным виском троилось перед глазами.
- Да… нормально… - зажмурившись, я пыталась унять головокружение. - Что произошло?
- Тише, - он прижал палец к губам, настороженно оглядываясь. – Кажется, на нас напали. Будь тут и постарайся не шевелиться.
Снаружи по-прежнему доносились испуганные крики, и Оливер, поднявшись с колен, не спеша выглянул из двери кэба, оказавшейся теперь вверху.
- Никого не вижу, - он осторожно открыл фургон и выпрыгнул из повозки.
- Вон он, лови! – тут же воздух над ним озарился яркой вспышкой.
- Именем Ордена, я приказываю сдаться! – это уже был голос Оливера, но, судя по последовавшим взрывам, никто его не послушался.
Все вокруг грохотало, и преимущество было явно не в пользу Оливера. Мои глупые обиды уступили место страху. Я не переживу, если с ним что-то случится. Эта мысль оказалась неожиданно сильнее боязни за собственную жизнь. Ведь что-то я все-таки могла. Это опасно, предупреждали меня муж и подруга. Но когда оно может пригодиться, если не сейчас?
- Именем Ордена! – послышались еще чьи-то голоса, но новые магические хлопки снова заглушили все приказы.
Ухватившись за спинку сиденья, я неуклюже пыталась подтянуться и выглянуть наружу. Мирная улица превратилась в хаос с разбитыми стеклами витрин и перевернутыми лавками на остановках. А над всеми этими развалинами в воздухе свистели искры и молнии.
Я никак не могла найти Оливера, но видела еще людей в синих кителях, окруживших подворотню, где отстреливались и защищались сверкающими щитами какие-то люди в масках.
- Была, не была! – воскликнула я, направив руку в их сторону.
Все, что я могла до этого – взрывать чашки и вазы. Так и сейчас, в переулке что-то точно звякнуло или брякнуло, но на этом мое выступление и закончилось.
- Они сзади! – неожиданно выкрикнул кто-то из нападавших.
- Что, где? – ответил ему второй, видимо, один из тех, кто держал защитный барьер.
Этой пары секунд хватило, чтобы искатели в синей форме нанесли удар. Один из них, оказавшийся ближе всех к нападавшим, швырнул в подворотню какой-то светящийся шар, который мощным взрывом разбросал противников в разные стороны.
- Взять их!
Не успела я и глазом моргнуть, как искатели, сорвав маски с нападавших, выводили из переулка пару мужчин в потертой одежде.
- Мерзкие ищейки! - ругалась женщина с грязными взъерошенными волосами, которую вел следом человек в синем кителе. - Вам не остановить нас! Мы все равно своего добьемся...
