- Каком? – похоже, мое смятение не укрылось от него.
- Главном банке Гранд-Йорка, - ляпнула я первое, что пришло в голову.
- Джесси! С кем ты там болтаешь?
Издалека послышался мужской голос, а вместе с ним и громкий смех, похоже, это была компашка, от которой я недавно свернула сюда. Воспользовавшись моментом, я все-таки выдернула руку и рванула наутек, повторяя как мантру: «Прямо, направо, красное здание».
Так быстро я еще никогда не бегала, то и дело путаясь в длинном подоле юбки и налетая на бутылки, которые с грохотом отлетали от моих ног и разбивались о стены домов. Остановилась я лишь, когда в глаза ударил яркий свет, льющийся сквозь разноцветные витражи дома. Отдышавшись, я оглянулась, на случай, если меня решили преследовать. Но за мной никто не гнался. Отдав кольцо, которое наверняка стоило не мало, я перестала быть интересна Джесси, а моя ложь с банком, кажется, удалась.
- Добрый вечер, говорят, вы сдаете комнаты? – спросила я, когда дверь открыла полная женщина лет пятидесяти в мешковатой одежде.
Она с сомнением взглянула на меня.
- Вообще-то мы не принимаем так поздно, но вы, вроде бы, выглядите порядочно, - устало произнесла она и пропустила внутрь.
Холл тут же встретил затхлым запахом, который, видимо, редко проветривали из-за запахов снаружи. Внутри дом выглядел не менее эксцентрично, чем снаружи. Красные обои, массивные стеклянные люстры, лестница, покрытая алым бархатом, с позолоченными перилами – все это создавало впечатление больше борделя, чем приличного отеля. И это она еще сомневалась в моей порядочности?
- Меня зовут Вивьен Лоуссон, - представилась она хриплым голосом, поправив свои редкие начесанные у корней черные волосы.
- Эми… Грин, - выдавила я из себя, а эта фамилия вдруг что-то всколыхнула внутри меня.
- У меня есть одна свободная комнатка, как раз для вас, в конце коридора, пойдемте, - смягчилась она. – Можете переждать здесь, пока не помиритесь со своим благоверным.
- Что?! Как вы…
- Ох, сюда частенько приходят зализывать раны. Правда, таких богатеньких особ сюда прежде не заносило, - ее рука неожиданно загорелась желтым светом, на секунду я испуганно замерла, вдруг она хочет напасть. Но женщина всего лишь зажгла канделябры, стоявшие на подоконниках.
- С чего вы взяли? – я оглядела свой наряд, ничем не примечательный с виду.
- Вы думаете, раз я живу в этом королем забытом месте, так и не разбираюсь в моде? Этот жакет стоит двухмесячного проживания в моем доме, - расхохоталась она, не видя ее, можно было подумать, что смеется мужчина.
По правде говоря, я понятия не имела ни сколько стоит одежда на мне, ни сколько может стоить комната, а уж тем более содержание нашего с Оливером особняка. И все это пугало.
Комнатка оказалась совсем крохотной, меньше нашей ванны, лишь односпальная кровать, небольшой комод и тумба.
- Душ в начале коридора, в холле за лестницей кухня, можете приготовить там что-нибудь, если умеете, - усмехнулась она. – Там же есть библиотека.
- Библиотека? – неожиданно спросила я.
- Да, комната открыта круглые сутки. Вот ваш ключ, за ночь десять ларов, - она протянула руку.
Я попыталась скрыть свое удивление, вспомнив, что бирюзовое платье, которое я купила для приема в доме Сойера, стоило сотню. Похоже, здесь люди жили совсем по-другому. Я лишь молча достала купюру и подала ей.
Дверь закрылась, погрузив меня в тишину. Я села на кровать, обхватив голову руками, но пока не найду ответа на свои вопросы, вряд ли усну. В домашней библиотеке не было ничего интересного, может, хоть здесь завалялись какие-нибудь учебники?
- Дорогуша, вы не могли бы ходить потише на своих каблуках, некоторые вообще-то спят уже, - из одной из комнат выглянула старушка, с виду божий одуванчик.
- Простите, - я попыталась идти как можно тише.
Библиотека - это было громко сказано, какая-то подсобка с парой полочек и замызганными и потрепанными книгами, валявшимися в беспорядке. Любовные романы, ужасы, какая-то пьеса, стихи и…
«Мироздание для 3 класса», - внезапно прочитала я на одной из них.
Это вполне подходило, я взяла ее и поспешила обратно, пройдя мимо раздраженной старушки на цыпочках. На первой странице тут же было написано имя Вивьен, вокруг которого детской рукой нарисованы звездочки. Похоже, эта книга принадлежала хозяйке дома в детстве.
- Амсунгнур – великий разрушитель, пришедший в наш мир через брешь, - нашла я то, что интересовало меня больше всего. – Тысячу лет назад портал, открытый магами в надежде найти другие миры, привел в наш мир монстра. Орден Истины - единственные, кто защищает нас от Амсунгнура.
Я все это уже слышала от миссис Сойер, и ничего из того, что говорили мне служанка или Оливер, пока не было неправдой.
- Порталы между мирами ведут в коридоры, в которых обитает Амсунгнур и другие чудовища, - прочитала я где-то на следующей странице.
Другие миры? Я еще раз посмотрела на обложку книги, это определенно был учебник. Что-то похожее я видела в кабинете у магистра, но подумала, что это шутка.
- Несколько смельчаков отправились на поиски других миров, но так и пропали в безвестности в коридорах междумирья. Доподлинно неизвестно, есть ли еще миры, кроме нашего.
А вот это уже больше походило на правду. Я пробежалась по содержанию и нашла главу о метках. Но ничего нового так и не узнала, учебник лишь подтверждал все, что слышала раньше. Никакого обмана, по сути, и не было, метки и правда могли поставить взрослому, если магия вдруг перестает им подчиняться. Зачем же они поили меня этим странным зельем?
Но, видимо, в третьем классе было еще рано изучать это. Я закусила губу. Наверное, я сама себя накрутила, а может, этот Роберт вообще наврал мне. Может, стоит вернуться домой и поговорить с мужем? Но зачем же он пытался ударить меня магией?!
Я еще долго смотрела в витражное окно своей комнаты, пытаясь поймать нечто неуловимое. Словно знакомое слово, которое внезапно забыла, но оно «вертится на языке», готовое вот-вот вырваться наружу.
Глава 6
Только утром я заметила болотно-зеленый цвет комнаты. Неудивительно, что она пустовала. Мне удалось поспать несколько часов прежде, чем коридоры наполнились голосами шумных постояльцев. И это мне-то сделали замечание за мои шаги?
Я так и не придумала, что же мне делать. Остаться здесь или вернуться домой? Самое ужасное, что некому было мне помочь. Для начала стоило привести себя в порядок и перекусить.
Собравшись, я решилась дойти до кафе. Днем улица уже не выглядела так пугающе, кэбы ездили, люди ходили, и никакого странного запаха. В самом кафе было немноголюдно, но прежде чем открыть дверь, я застыла, рассматривая листовки с надписью «разыскивается». Один из них особенно привлек мое внимание.
