- Сэр, не подскажете, где здесь ближайший отель? – спросил искатель у прохожего, когда мы сошли с кэба.
Дорога оказалась короткой, и вскоре мы уже были в центре Авалона, если верить словам Роберта. Дождь ненадолго прекратился, и можно было разглядеть кривые улицы с невысокими домиками, выкрашенными в яркие цвета. Но все они выглядели слишком старо и запущенно, чтобы привлекать глаз. Даже кэбы с потертыми боковинами и колесами, казалось, разваливались на части, если бы я увидела это еще у причала, вряд ли бы согласилась на поездку.
- По дороге прямо, в следующем квартале гостиницы на каждом шагу, - хмуро отозвался незнакомец в прозрачном дождевике и окинул нас подозрительным взглядом. – У нас нет проблем с Орденом…
Искатель поспешил заверить, что мы тут проездом, и еще раз уточнил адрес, а я рассматривала брюки и утепленный жакет на витрине магазина, на которых висела бумажка с цифрой «20». Да уж, это тебе не платье за сто ларов.
- Мы можем зайти на пару минут? – жалобно спросила я, дрожа от холода, и прежде, чем Роберт возмутился бы, добавила. – Я долго не протяну в этом наряде…
Сморщившись, он молча кивнул, открыл дверь магазина, но сам не зашел.
- Я пока найду нам отель и вернусь за тобой. Ни шагу отсюда, ясно?
- Найдешь - будет хуже. Уяснила, - улыбнулась я ему, чем, кажется, наконец, угодила ему.
Мне и самой не хотелось сбегать сейчас, но его уверенность в своих способностях даже пугала. Если Роберт не боится оставлять меня в чужом городе, значит, спрятаться от него и правда не было шансов.
Я залетела в магазин, откуда повеяло теплом и запахом мяты. Выбирать не приходилось, поэтому взяла тот самый костюм бирюзового оттенка с витрины, черные полуботинки и дождевик. На фальшивый билет я сильно потратилась, но цены здесь удивляли. За пределами Бруклинского моста мир жил совсем иначе.
Сонная продавщица нехотя помогла магией «подогнать по размеру» обновки, в которые я тут же переоделась. Уже на выходе на глаза попались мужской темно-синий свитер и шарф. Не знаю почему, но подумала, что Роберту тоже не помешает теплая одежда. И какая-нибудь еда. Кажется, рядом я видела бакалею…
- Эми, мы же договорились, - устало выдохнул ищейка, когда застал меня на два дома дальше, чем договаривались.
- Думала, успею вернуться, - виновато улыбнулась я, но он, похоже, слишком устал за сегодняшний день, чтобы снова спорить. – Я купила нам немного еды.
Словно разделяя недовольство Роберта, небо загромыхало. Он лишь махнул рукой, указывая на кэб, а через минуту мы уже стояли возле трехэтажного дома, такого же кирпичного, как и все в этом районе. Зато здесь, хотя бы, стояли новые рамы и красивая железная дверь.
- Говорить буду я, - бескомпромиссно заявил Лори, а мне лишь оставалось послушно следовать за ним.
Внутреннее убранство гостиницы не отличалось особой роскошью, кованая люстра на потолке, шторы да деревянная стойка регистрации, за которой скучала с книгой в руках неприметная девушка. Заметив нас, она слегка напряглась, видимо, форма искателя ее напугала точно так же, как и встречного прохожего.
- Добрый вечер, у вас есть номера? – спросил Роберт приятным и вежливым тоном.
Он и таким бывает? Чтобы скрыть удивление, я сделала вид, что очень заинтересовалась изображением парусника на картине позади регистратора.
- Да, конечно. Вы к нам надолго? – девушка натянуто улыбнулась в ответ. – Как вас зовут?
- На пару дней, пока небо над морем не прояснеет. Мистер и миссис Лори, - как ни в чем ни бывало ответил Роберт, а я лишь нервно хихикнула, продолжая разглядывать корабль.
- С вас сто пятьдесят ларов.
Девушка сделала какую-то запись в журнале и исчезла за дверью. Роберт полез в карман своего кителя, доставая купюры. Но даже без пересчета было ясно, что денег ему не хватит. Я выдохнула, не идти же нам, в конце концов, на улицу, а у меня, кажется, еще оставалось четыреста ларов.
- Ты что, Оливера еще и ограбила? – удивленно посмотрел он на меня.
- Не благодари, - в тон его сарказму ответила я, вручая деньги.
- Вот, держите, ваша комната номер десять, по коридору налево, - уже более приветливо сказала вернувшаяся девушка. – Приятного отдыха. Если что, обращайтесь, могу подсказать хорошие места.
- Спасибо, - поблагодарила я и повернулась к Роберту. – Милый, возьмешь пакеты?
С легкой усмешкой он взмахнул пальцем, и пакеты поплыли в воздухе. Может, все не так уж и плохо, и за эти пару дней нам удастся поладить? Но мой позитивный настрой испарился сразу же, когда мы вошли в комнату, а Лори несколькими щелчками пальцев зажег канделябры.
Конечно, номер был в несколько раз больше того, что достался мне вчера: кровать, софа, даже собственная ванная комната – но обновляли все, похоже, лет так десять назад. Протертый ковер, кое-где желтые пятна на покрывале и затхлый прокуренный запах. А еще было ужасно холодно, а буря за окном лишь усиливал это чувство.
- Это лучшее, что здесь можно найти, - устало выдохнул Роберт, заметив мое недовольство. – Сейчас разожгу камин.
Искатель взмахнул рукой, и горка дров с белыми искрами переместилась в углубление между входной дверью и ванной, а огонь вспыхнул от еще одного щелчка пальцев.
Я хотела сразу привести себя в порядок, но стоило открыть кран в ванной, как от ледяной воды свело ладони.
- Что, милая, уже не хочется улыбаться? – послышалась усмешка Роберта из комнаты. – Подожди, вода нагреется позже.
- Мало того, что я плачу за свой арест, так еще и терплю кучу неудобств, - фыркнула я, выходя из ванной.
- Всех бы так арестовывали, - он подкинул в руках ключи и направился к выходу.
- Ты что, закроешь меня?
- Мне нужно сообщить, где мы, а тебе я пока не доверяю.
Слушая, как поворачивался ключ в замочной скважине, я подумала, что в любом случае здесь лучше, чем дома. Где угодно было лучше, чем дома. Я уже почти не сомневалась в том, что Оливер, а вместе с ним Лили и Сара обманывали меня, осталось понять, на чьей стороне Роберт. На этой мысли желудок жалобно заурчал, напомнив, что половины бутерброда слишком мало для него.
Порывшись в тумбочке, я нашла тарелки, нож, кружки и даже чайник с горелкой. Но спичек здесь не обнаружилось. Проклятые маги, таким как я здесь просто не выжить. Оторвав небольшой кусок бумаги от пакета, я поднесла его к огню в камне и разожгла горелку. Вскоре чайник закипел, а я успела нарезать все, что купила в бакалее, и даже перекусить, а Роберта все не было.
В шкафу нашлась пара застиранных махровых халатов и полотенец. Комната, наконец, прогрелась, а вода в ванной стала горячей. Не теряя времени, я попыталась настроить душ и, наконец, порадоваться, что хоть и нахожусь под надзором ищейки, но все же на свободе.
Халат так и остался на кровати, а я завернулась в полотенце и прислушалась к звукам в комнате. Похоже, Роберт еще не было. Сколько можно отчитываться перед магистром?
