- Никто не тронет тебя, я обещаю! – на месте блондина уже стоял брюнет в синем кителе, протягивающий мне руку.
Он как две капли воды походил на Мэтта, но я была твердо уверена, что это два разных человека.
- Кто ты такой? – надрывно прокричала я, пытаясь осилить поднявшийся завывающий ветер. – Где я? Что все это значит?
Сверкнула молния, вспышки магии где-то внизу, а за ними послышались чьи-то вопли, а черный горизонт вдруг стал принимать какую-то жуткую форму. Неужели все это на самом деле происходит со мной? Оливер, Роберт, искатели и немыслимое чудовище – нужно только проснуться, и кошмар закончится. Ну же, Эми, это только сон. Эми, просыпайся!
Еще одна вспышка, резкий раскат грома заставил вздрогнуть и, наконец, открыть глаза. Не сразу сообразив, где нахожусь, я заметила тлеющие в камине угли, разбросанные по съемной комнате вещи и буйствующий за окном ночной шторм. Я проснулась. Но вовсе не там, где бы мне хотелось.
Сев на кровати, я схватилась за голову. Как сейчас перед глазами стоял муж, принимавший по очереди образ Оливера и Роберта. Но во сне по-прежнему хотелось назвать его Мэттом. Что же это такое? Что со мной не так?
Между тем, в гостинице все-таки были еще постояльцы, кроме нас. Снаружи отчетливо слышались чьи-то сбивчивые голоса и шаркающие шаги. Откинувшись обратно на подушку, я пыталась снова заснуть, но мешали звуки. Вскоре казалось, что шумели именно на моем этаже и чуть ли не возле моей двери.
Мне начало уже порядком надоедать, и я уже снова села на кровать, а под дверью виднелись гуляющие тени. Может, выйти и поругаться с ними, как старушка в отеле Вивьен?
Стоило только подумать об этом, как я почувствовала мурашки, пробежавшие по спине, когда кто-то осторожно начал примерять к двери моего номера ключи. Какого черта? Кто это, что им нужно? Я тут же пожалела, что заставила Роберта взять другой номер, соскочила с кровати и стала оглядываться в поисках оружия.
После нескольких настойчивых попыток взломщик догадался, что дверь закрыта на защелку изнутри, и, кажется, сдался. В этот момент я уже стояла перед дверью в новом жакете, с сумкой под мышкой, сжимая в руках полено для камина. А если они применят магию? Ее никакая щеколда не сдержит, и ничто не защитит меня. Но, может, воры боятся лишнего шума?
Когда тень под дверью исчезла, я тут же прислонилась ухом к проему.
- …с другой стороны… скорее… - прохрипел чей-то неприятный голос.
Холодок новой волной пошел по коже. Это не какие-то воры-неудачники, запертая дверь их не остановила. Я судорожно окинула комнату взглядом и с ужасом заметила, что недалеко от софы в стене чернела еще одна дверная ручка. Похоже, когда-то здесь было две комнаты, вместо одной. Недолго думая, я бросилась толкать диван к этой скрытой двери, пока нежеланные гости не опередили меня. Может, это все еще дурной сон? Что всем нужно от меня?
Стоило только дивану подпереть выход, как дверная ручка пришла в движение, а неприметная дверь стучалась о софу, толкая ее вперед. Сдержав испуганный крик, я непроизвольно бросилась к выходу. Щелкнув щеколдой, резко рванула на себя дверь и заставила вздрогнуть стоявшего ко мне спиной мужчину в длинной черной рясе. Обернувшись, он тут же встретился с поленом и мешком повалился на пол.
- Роберт!!! – истошно завопила я, надеясь, что искатель услышит и откликнется.
Но вместо него откликнулись другие, чужие и враждебные голоса.
- Она сбежала! – послышалось позади, из номера.
- Лови ее! – донеслось с первого этажа.
Я рванула по лестнице на третий этаж. Похоже, они пришли именно за мной, и, не имея понятия, где поселился Лори, мне оставалось надеяться только на собственную смекалку.
- Помогите! Кто-нибудь! – я стучала во все встречные номера на третьем этаже, но или они все были пусты, или постояльцы напуганы не меньше моего.
Топот преследователей усиливался, и когда вдруг одна из дверей подалась на мой удар, я, не раздумывая рванула внутрь. Но это оказалась лишь крошечная подсобка со швабрами и ведрами. Тупик!
- Нет-нет-нет! – раскидывая по сторонам метлы и ведра, я заметила, что за небольшим стеллажом были закрытые оконные ставни.
- Куда она делась? – кричали в коридоре, и мгновением позже уже пытались пробраться в подсобку, но швабра в дверной ручке помешала им.
Обрушив стеллаж и раскрыв окно, я с замиранием сердца увидела, что окно вело на покатую крышу гостиницы, а по ней мощным потоком лил дождь. Но взрыв, с которым дверь подсобки слетела с петель, словно кричал мне, что лучше рискнуть и свернуть шею на крыше, чем попасть в руки этим неизвестных безумцев.
- Стой! Не уйдешь! – прорычал черный силуэт, кинувшийся следом за мной.
Лишь благодаря тому, что я не мешкала, искрящийся магический шар со свистом вылетел из окна в никуда, а не ударил мне в спину. Спрыгнув на скользкую черепицу, я вскрикнула и, когда ноги в новых полуботинках поскользнулись, полетела вниз. Последнее, что увидела в вспышке молнии, это внезапно изменившийся пейзаж города на уютную гостиную. А потом крыша кончилась, уступив место пропасти…
Я, казалось, летела целую вечность, за это время можно было не только упасть на землю, но и пролететь через миры.
- Эми, ты дома? – парадная дверь открылась, и я увидела озадаченное лицо бородача с родимым пятном на виске. – Мистер Фокс? Что вы здесь делаете?
Обернувшись к своему собеседнику, я обнаружила перед собой доброго на вид усатого толстяка с разноцветными глазами.
- Я… мы… - неуверенно начал он, но муж, так внезапно вернувшийся домой, сразу же перебил его.
Картинки мелькали перед глазами, словно яркие вспышки грозы.
- Эми, почему ты опять не на работе? Почему здесь снова эти книги и свечи? Ты же мне обещала…
- Мэтт, остынь, - безразлично махнула я рукой. – Просто наш сосед…
- Чертов сектант? – негодование Мэтта уже было не сдержать. – Чарльз, я вас предупреждал! Еще раз увижу в этом доме и вызову полицию. Мое терпение лопнуло!
- Мэтт, прекрати! – вскочила я на ноги. – Все совсем не так, как ты думаешь…
- Конечно, не так! С тобой что-то не так. Эми, что произошло, пока я был на раскопках? Тебя как будто подменили…
- Мистер Грин, ну, в самом деле, что за вздор? – рассмеялся сосед с разными глазами. – Вы знаете, что я – профессор в университете, а ваша жена лишь заинтересовалась…
- Нет! – сдавленно простонала я, схватившись за сердце и рухнув на диван.
- Эми, что за спектакль? – Мэтт недовольно встал руки-в-боки. – Если это шутка, то очень неудачная…
- Миссис Грин? – вместо него кинулся ко мне Фокс. – Мэтт, что вы стоите? Не видите, ей плохо? Эми, вы слышите меня? Что происходит?
Осознав, что это не розыгрыш, муж тут же упал передо мной на колени и судорожно стал набирать номер скорой помощи.
