- Чтобы Амсунгнур пришел в другой мир, а не сюда, - говорил усатый мужчина таким странным и пугающим голосом, что у меня побежали мурашки по коже. - И тогда начнётся конец света уже в нашем с тобой мире, Эми. Бесплодные земли, отравленный воздух и вода, загнивание планеты под темным горизонтом. И мы начнем свое медленное вымирание…
О том, что произойдет, стоит монстру вырваться наружу, мне известно. Но все же какой в этом смысл?
- Что за ерунда? Зачем им это нужно?! – возмутилась я, мотая головой.
- Затем, что тогда Амсунгнур, наконец, оставит этот мир в покое.
Меня словно молотком ударили по вискам. Обхватив голову руками, я вспоминала, сколько раз слышала во снах о каком-то ритуале, кажется, Элис пыталась даже уже открыть портал, но ничего не вышло. Именно этим и занимался Орден Истины, они искали путь к спасению мира. И, похоже, нашли только один – уничтожение другого.
- Безумие какое-то. Но если даже так… Я все равно ничего не понимаю! Допустим двойники из этого мира переместились в наш путем обмена… душ? – Чарльз и Ребекка синхронно кивнули, подтверждая мою догадку. – Но зачем тогда трясутся надо мной?
- Не только над тобой, - усмехнулась блондинка. – Ты одна из многих. И я, и Чарльз, и десятки других, таких же несчастных. Все мы попали в паутину лжи, сплетенную Орденом Истины. Только тебе повезло чуть больше. У тебя был шикарный дом, прислуга, куча денег. Тебе не нужно было думать ни о чем. Элис - заключительное и важное звено в перемещении, поэтому выбрали самый легкий и надежный способ. Кто ж будет искать подвох в этой сказке?
- У вас было по-другому? - только сейчас я поняла, что совсем не представляла, как искатели превращали свой план в жизнь. Сколько же нужно было потратить сил, чтобы организовать каждому семью и дом?
Чарльз и Ребекка переглянулись и неожиданно рассмеялись.
- О, совсем по-другому… - выдохнул Чарльз. – У меня была жена, искательница, разумеется, я ходил на работу, сортировал письма. Ничего серьезного никому из перемещенцев, конечно же, не доверяли. Приходишь, выполняешь рутинные дела, вечером возвращаешься домой, ужинаешь, тебе подливают “успокаивающее” зелье, а по выходным отдыхаешь, ходишь в парк или театр. Обычная жизнь обычного человека. Думать о странных снах, которые я видел по ночам о другом мире, времени не было. Но и следить при этом за нами им нужно было куда больше. Куда проще организовать “золотую клетку”.
Я вспомнила, как сняла на ночь комнату в каком-то гостином доме. Стоило это в несколько раз дешевле, чем мое платье на приеме у Сойеров. Неудивительно, что так содержали не всех - это дорогое мероприятие.
- Мы работали вместе с Бекки, но в разных отделах, - продолжил мужчина, грустно улыбнувшись блондинке. - Однажды она пришла невыспавшаяся, сказала, что из-за странных снов, которые оказались удивительно похожи на мои. Нам пришлось долго копать до истины, пока через год…
- Год? – чашка с горячей жижей вместо чая дернулась у меня в руках и обожгла пальцы. – Сколько же вы здесь?!
- Пять лет.
Тут мое терпение лопнуло. Я вскочила с места и начала метаться по комнате, словно лев в клетке. Одна мысль, что мне еще несколько лет придется влачить свое существование в чужом мире, убивала. Мне было сложно дышать и говорить, а сердце вот-вот остановится.
- И вас до сих пор не нашли? – спрашивала я.
- Меня несколько раз ловили и стирали память. А вот Чарльз так и не попался им. Видела листовки, расклеенные по всему городу? – хохотнула Ребекка. – Его двойник – один из лучших искателей в Гранд-Йорке, он-то и должен был все подготовить. А Элис, так сказать, завершающий этап. Поэтому мы не раз и пытались отбить тебя у них.
- Но зачем так сложно? Почему бы им просто не запереть нас в тюрьме? Или не усыпить…
- Перемещение – очень сложный и болезненный процесс, - поежилась девушка. – Очнувшись в другом мире, особенно в тюрьме, многие сходили с ума и пытались покончить с собой. А те, кого усыпляли сразу после перемещения, просто умирали…
- Искатели в нашем мире должны ведь еще вернуться домой, в свое тело. Поэтому мы нужны им живые и невредимые, - потер лысеющую голову Чарльз. – Но с тобой вышло совсем интересно, тебе не стерли память, когда ты убежала, а оставили с Робертом Лори.
От мысли, что Роб – предатель, ноги подкосились. Он спас мне жизнь, заступился перед магистром и первым сказал, чтобы я не пила то проклятое зелье. Я жила с ним, строила какие-то планы на будущее, в конце концов, спала с ним, а он все это время обманывал меня...
- Я могу остаться с вами, здесь? – я снова рухнула на скамейку, едва сдерживая слезы.
- Нет, - тут же отрезал Чарльз. – Пока Лори не в курсе, что происходит, ты должна оставаться по ту сторону. Нам нужна помощь. Сами мы не сможем проделать такой сложный ритуал и вернуться домой.
- И чем я могу помочь? Ты хотя бы можешь кэб остановить, а меня лишили магии, совсем. Нет, я ни за что не вернусь к нему!
- Я так и знала, что она закатит истерику, - цокнула Ребекка, скрестив руки на груди. – Послушай, ты будешь нашими глазами и ушами там. Попробуй выведать у Лори что-нибудь, в конце концов, почему-то же он возится с тобой.
Мне было тошно думать о том, что придется еще какое-то время провести с этим подлецом.
- К тому же, у тебя метка, они сразу найдут тебя. Будет только хуже, - убеждал меня Чарльз. – Эми, это важно для спасения не только наших жизней, но и всего мира. Тебе тяжело принять это все сейчас, но как только успокоишься, я встречусь с тобой снова, и ты расскажешь все, что выяснила у Лори. Поняла?
- Что вы вообще от меня хотите? Чтобы я шпионила? Вы в своем уме? Я ничего такого в жизни не делала! Я обычный гример на телестудии! – вырвалось у меня, а в голове вдруг всплыла Мэри Роуз, которую я приводила в порядок на съемках.
Чарльз и Ребекка довольно усмехнулись, память начала возвращаться ко мне. Теперь мысли о другом мире не казались странными, а стали моими воспоминаниями. Все это время я думала, что схожу с ума, но это всего лишь была моя настоящая жизнь. Мэтт Грин – мой муж, который даже не догадывается, что в его постели совсем другая женщина. А моя работа? Новый сериал! Я так ждала этой возможности, и что теперь?! Кажется, во сне я слышала, что меня уволили… Моя жизнь уже рухнула, а вслед за ней собирался лететь к чертям весь остальной мир.
- Роб сразу распознает ложь… я плохая актриса…
- Дорогуша, тебе придется постараться, - продолжала настаивать блондинка. - Но здесь ты не можешь остаться, нас сразу вычислят, и тогда беды не миновать.
- А что, у вас нет меток? – возмущалась я.
- Их, кажется, стали ставить после того, как я сбежал. И со временем нам удалось свести некоторые из них, но мы – не магистры, на это уходит пара дней, не меньше. Ты знаешь, как быстро Лори найдет тебя, - Чарльз поднялся со своего места и подошел ко мне. – Пойдем, нам нужно спешить.
