Он всучил мне пакет с продуктами, которые сейчас хотелось швырнуть Роберту в лицо, а не готовить ему ужин, как это планировалось. А придется. Идея выведать у Роба хоть немного информации казалась мне бредовее всей той истории, что я только что услышала. И вместе с тем, похоже, у них и правда не было выхода, иначе они давно бы сделали это, а не рисковали, отправляя на задание такую дилетантку, как я.
- Твою жену зовут Лиза? У тебя две дочки? – спросила я у Чарльза, когда он уже вез меня обратно. – Кира и Эшли?
Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня, как будто увидел привидение.
- Ты знакома с ними?! Ты видела их?!
- Мы с Мэттом недавно переехали, Лиза в первый же день пришла знакомиться, говорила, что ее муж последнее время очень занят… - задумчиво протянула я. – Теперь понятно, чем.
- Они в порядке? Раньше я еще видел сны с ними, но уже несколько лет ничего, - Чарльза как будто подменили, в одно мгновение его разноцветные глаза потухли.
- С ними все хорошо! У Киры был выпускной в этом году, я даже делала ей макияж, - попыталась улыбнуться я, но, кажется, расстроила его еще больше, за пять лет он многое пропустил в жизни своих дочерей.
Я решила не продолжать неловкий разговор, а замолчала, подумать и мне было о чем. Но вместо этого наступила пустота. Я силилась не разреветься перед Чарльзом, как бы там ни было, ему сейчас было гораздо тяжелее, он целых пять лет не видел своих родных.
- Эми, ты – моя единственная надежда вернуться в родной мир, пока еще не поздно, - тихо произнес он. – Выходи. Я найду тебя через пару дней.
Следуя его наставлениям, я быстро выбежала из кэба, а он в ту же секунду рванул дальше. Я же добралась до дома Роба, мысленно приводя себя в чувства. Вроде бы все понятно, Роберт Лори – негодяй и подлец, и мне нужно сделать все, чтобы обвести его вокруг пальца. Но его поступки говорили об обратном. Почему он так помогал мне? Еще до Авалона, Роб был лучшим среди них. Чарльз и Ребекка не знают его так, как я. А знаю ли я его вообще?
Мучаясь сомнениями, я не заметила, как оказалась в квартире Роберта, но там вдруг замерла, не смея пошевелиться. Окинув взглядом мужскую берлогу, к которой уже успела привыкнуть, я никак не могла поверить, что вновь могла обмануться.
Я невольно провела ладонью по спинке дивана возле камина в гостиной, а пальцами вдруг зацепились за брошенную наспех рубашку Лори. Я отдернула от нее руку, словно эта обычная вещь могла обжечь. Как будто она принадлежала чужому, совершенно незнакомому мне человеку. Но под ней тут же обнаружилась моя ночная сорочка, напомнив о днях и ночах, проведенных вместе с искателем.
Парой мгновений позже я уже вдыхала запах рубашки Роба, вспоминая, как мы часто валялись на этом диване в обнимку. Как завтракали вот за этим столом, и как порой готовка или трапеза внезапно прерывались, когда чувства между нами брали вверх, и мы уносились в спальню. Впервые за долгое время я была почти что счастлива и ощущала себя на своем месте. Как все это могло обернуться обманом?
Оставшись наедине, я раз за разом прокручивала в голове слова Чарльза Фокса. Да, новые открытия объясняли всю абсурдность моего положения, но… Другой мир? Перемещение душ? Ужасный заговор? Как поверить, принять все это, и не сойти с ума?
Стряхнув подступившие слезы, я остановилась возле окна и выглянула на улицу. Там по дорогам по-прежнему трещали повозки и размеренно гуляли прохожие, а в небе ближе к горизонту парил дирижабль. Все шло своим чередом, ничто как будто не предвещало скорый конец света. Чего не скажешь о моей жизни. Что теперь делать? Нарочно рисковать отношениями с Робом, идя на поводу у людей, которых я совсем не знаю? Но, похоже, они знают меня лучше, чем я сама. С каждой минутой воспоминания о Мэтте, нашем доме и целом мире, оставленном где-то далеко, становятся лишь реалистичней, а город за окном все более чужим.
До переезда мы тоже жили в обычной квартире, с похожим видом из окна. Только вместо отдельной кухни и спальной у нас была маленькая, но уютная студия. В ней умудрялись дружно уживаться как учебники по истории, огромные походные рюкзаки с инструментами для раскопок, так и бесконечные упаковки с тенями, тональниками, помадой и еще массой средств для макияжа.
- Вот ты и попался! - вспомнила я, как радостно кричала, обыграв мужа в “Манчкин”. - Теперь точно не отвертишься!
- Я поддавался... - хмыкнул тогда Мэтт, все еще задумчиво потирая бороду над проигранной партией.
- Поддаться, чтобы принести себя в жертву? - хихикнула я. - Это же нелогично! Ни за что не поверю!
Хотя, зная мужа, который никогда не проигрывал в эту игру, он вполне мог поддаться мне. Выудив на столе среди скинутых в кучу географических карт и палеток с тенями новую косметичку, я, довольная собой, рухнула обратно на пол перед брюнетом, чьи голубые глаза уже потухли, готовые к страшной участи.
- Ты ведь и выбрал эту игру, потому что был уверен, что победишь.
- Кто ж знал, что ты такая беспощадная, - вздохнул Мэтт, с опаской взглянув на кисточку, которую я уже взяла в руку, словно это нож. - Эми, милая, только прошу, ничего такого, чего бы я не смог быстро смыть…
- Это всего лишь мужской макияж для телеэфира, не стоит так волноваться за свою брутальность, дорогой. Я же должна как-то нарабатывать руку...
- Так он смоется или нет? - муж подозрительно нахмурил брови, словно строгий преподаватель на экзамене. - Я должен быть уверен перед завтрашней поездкой…
- Спасибо, что напомнил, - недовольно буркнула я, растушевывая тональник, подбирая под цвет его кожи. - Теперь точно я нанесу тебе несмываемый грим. А, может, сделаем тебя похожим на Индиана Джонса?
Я специально дразнила его, зная как он ненавидит эти фильмы.
- Эми!
- Да шучу я, шучу, - обхватив лицо любимого руками, я утешительно чмокнула его в губы прежде, чем приступить к работе. - Но как вспомню об экспедиции, так и хочется найти повод, чтобы задержать тебя.
- Меня не будет всего лишь неделю, - Мэтт все еще продолжал хмуриться, но все же подставил лицо под свет лампы. - И что только не сделаешь ради тебя…
- Действительно, и как мне так повезло? - снова хихикнула я, чем заслужила еще один неодобрительный взгляд мужа. - Прости, знаю, что из-за меня ты и так отправился с другой группой...
Мои просьбы часто бывали глупыми и неразумными, но ради меня Мэтт, казалось, действительно мог пойти на любые жертвы, даже если дело касалось очередных раскопок.
Резко бросив рубашку ищейки обратно на диван, я взялась искать спички, после чего, рухнув перед камином, разожгла поленья. Мне вдруг во что бы то ни стало захотелось немедленно избавиться от сомнений и переживаний, вернуться домой и забыть всех этих искателей, магистров, магию и неведомых чудовищ. Последний раз, когда я вот так уставилась в танцующие языки пламени, смогла каким-то образом словно перенестись в свой мир. Вдруг и сейчас получится? Может, Мэтт рядом с моим двойником, и я успею сказать, как люблю его, скучаю, хочу вернуться и…
