- Ты права, ее не за что любить, - хмыкнул Лори. – Она шла по головам, достигая своего положения. Мне нравилась ее целеустремленность, пока я сам не стал для нее очередной ступенью.
Говоря тихо и вкрадчиво, казалось, искатель говорил о чем-то, что действительно было важным для него, но сейчас я была просто не в состоянии воспринимать его, как прежде.
- Бедный Роберт Лори! И что с ним сделала коварная Элис? Увела награду «массовый убийца года»?
- Переместила свою душу, - просто отозвался Роб, пропустив сарказм мимо. – Последним ищейкой в твоем мире должен быть я.
- Что… - когда казалось, хуже уже быть не может, я вообразила, как Мэтта мог подменить совсем чужой человек.
- Я долгое время готовился к перемещению. Знал, что мой двойник – археолог, он в силах найти источник магии в вашем мире для открытия портала, - Лори в очередной раз сделал глубокий вдох. – Я буквально грезил идеей увидеть иные измерения. И зная об этом, Элис убедила магистра, что моя мания чревата. Что я могу не справиться с поставленной задачей, а она-то как раз спасет наш мир от Амсунгнура…
Мне все еще с трудом представлялось, как в моем прекрасном доме, в нашем с Мэттом семейном гнездышке, однажды утром вместо мужа мог проснуться… Роберт. Как быстро я бы уловила подмену? И мог ли в моем мире Лори точно также изменить свое отношение ко мне, в чем пытался убедить меня сейчас?
- Какой ужас! - с прежним сарказмом охнула я. – И как после такого ты вообще можешь сидеть рядом со мной?
- Когда встал вопрос, в какую семью устроить оболочку Элис, я категорически отказался, - словно в подтверждение моей догадки Лори кивнул. - Потому тебя отдали Бруксу.
- Как какую-то куклу… - я никак не могла поверить, что он говорил об этом, как о будничных вещах, словно подарить игрушку. - Зачем? К чему весь этот цирк?
Роб снова встал напротив меня, скрестив руки, и смотрел в глаза. Сейчас его суровость испарилась, уступив место… чему?
- Я не знаю, когда это началось, задолго до того, как я стал искателем, - выдохнул он. – Первые попытки обмена душ были не очень удачные, ведь нужно еще подгадать момент, человек может заниматься чем угодно…
Я кивнула, ведь Чарльз с Ребеккой уже рассказывали об этом, и вспомнила, как начала видеть этот мир незадолго до перемещения. Тогда я вообще была за рулем, и если бы отключилась, то печальных последствий точно было бы не избежать.
- После перемещения люди сходили с ума, как только узнавали о другом мире. Одни заканчивали жизнь самоубийством, другие изводили себя настолько, что обратное перемещение было уже невозможным.
- А вам нужно здоровое тело, - фыркнула я.
Роберт усмехнулся, видимо, не ожидая, что я настолько осведомлена об их делах.
- Усыплять после перехода тоже не удавалось, люди просто умирали во сне. Тогда мы начали стирать память и организовать что-то вроде общежития. Все в одном месте, общаются, развлекаются, ведут какой-никакой образ жизни. Но вскоре у них проявлялись общие воспоминания, странные сны, и, догадавшись о происходящем, они устраивали бунт.
- Маги против немагов! Что они могли?!
- Многое… - Роберт тяжело вздохнул. - Нескольких охранников они все же убили, а некоторым оболочкам удалось даже бежать.
- Оболочкам? – снова отпрянула я от искателя. – Вы серьезно нас так называете?
- Чем лучше абстрагируешься от личностей, тем успешней результат, - Роб виновато взглянул на меня. – Я изменил этому принципу и совершил роковую ошибку. Когда понял, что мои слова про зелье Лили сыграли против Ордена, то вперед всех бросился на твои поиски, чтобы исправить ситуацию. Но во время полета на дирижабле, и на острове я узнал тебя еще ближе и… не смог ничего сделать. Ты была такой открытой, беззащитной, настоящей… Я убедил Сойера, что все держу под контролем и сам поверил в это.
- Сколько мороки с нами, - усмехнулась я, не поддаваясь на его признания.
- Спасение мира в принципе непростая вещь, знаешь ли, - парировал он.
- Уничтожение, ты хотел сказать.
Роберт лишь выдохнул, сдержав порыв гнева. Но на что он рассчитывал, что я действительно пойму их мотивы?
- Сложно только вначале, а когда оболочки, - продолжил он рассказ, но сразу одернул себя. – Прости, перемещенцы… Когда перемещенцы вживаются в семью, то все становится гораздо проще. Не сразу, но нам удалось наладить этот процесс… Конечно, Чарльз Фокс спутал все карты. Он выследил многих перемещенцев, создал целый отряд и очень долго укрывался от нас. Но все же мы выяснили, где они прячутся. И уж я никак не ожидал увидеть там тебя…
- Если бы не он, я бы так и не узнала правду, - мотала я головой. – Рассказывать мне, кто я, ты все равно не собирался, ведь так? А что потом? Как долго бы еще продлилась эта иллюзия семейной жизни? Рано или поздно на мое место вернется Элис, и какое тогда ты нашел бы себе оправдание?
Роберт молчал и выглядел растерянным. Он все это понимал не хуже меня, но что-то ему все же мешало принять окончательное решение.
- Сегодня я счастлива в неведении с тобой, а завтра вдруг возвращаюсь в свой гибнущий мир. Глупышке Эми все равно не жить, пусть хоть порадуется красивой жизни сейчас, так что ли? Об этом ты думал, не предполагая, что у нас зайдет так далеко?
- Эми, я… - неуверенным тоном начал Лори, но я не хотела его больше слушать.
- Чарльз и другие перемещенцы! Что с ними будет сейчас?
Роберт несколько раз глубоко вздохнул и отвернулся в сторону камина.
- Пока им сотрут память, всем, кроме Чарльза. Он слишком много знает, думаю, его уже пытают, чтобы выяснить планы братства… а через пару недель их вернут домой…
После этой фразы повисла тишина. Очевидно, Роб ждал моей реакции, а я с ужасом подумала, что через две недели мой дом больше не будет таким, как прежде.
- Вы - чудовища… - процедила я. – Значит, портал все-таки открылся? И я опоздала?
- Еще нет, но все готово… дело за малым, - выдохнул Роберт, а затем с сомнением спросил. – Опоздала с чем?
На этот раз настала моя очередь отвечать на вопрос. С его слов было ясно, что никто в Ордене не знал о моем сообщении королю. А значит, если Чарльз не сдастся под их пытками, то…
- Эми, что ты наделала?! – хмурился он, снова превратившись в сурового искателя. – Я не собираюсь сдавать тебя магистру и хочу помочь… но только если ты будешь со мной честна.
Я лишь возмущенно вздернула бровь. С чего бы мне ему доверять?
- Ты можешь мне помочь, только если вы вернете всех нас домой и остановите это безумие! Вряд ли у тебя есть такая сила или власть. И уж тем более ты не согласишься, чтобы в ваш мир снова пришел Амсунгнур!
- Эми, пойми, мы ведь ни в чем не виноваты… Наши предки впустили этого монстра, а мы теперь расплачиваемся за их грехи… но и другие не должны страдать из-за нас. Вряд ли я смогу спать спокойно, зная, что где-то из-за меня гибнут люди…
