- Удивительно, как у столь умной и одаренной искательницы, как Элис, может быть такой глупый двойник… Впрочем, я с удовольствием послушаю, какие еще глупости таятся в этой маленькой головке.
- Что вы сделаете со мной? – я попробовала снова дернуться, но Оливер крепко держал меня магией. – Снова будете пытать? Сотрете память? Убьете?
- Насчет убийства не уверен, но в целом, последовательность верная, - от хищной улыбки магистра я невольно глянула на Брукса в поисках спасения, но он был последним, кто станет помогать мне в этом мире.
Снаружи пробегали огни вечернего Гранд-Йорка, прохожие, сбросив груз дневных проблем, беззаботно прогуливались вдоль тротуара, смеялись и творили волшебство на каждом шагу. Изредка встречались скучающие на своих постах королевские протекторы. И никто из них не подозревал, что в проезжающем мимо экипаже могла решаться судьба другого мира.
Когда же кэб остановился, то я совершенно не понимала, в какой части города мы оказались. Но высокое здание из белого камня со светящейся внутренним светом купольной крышей сразу же приковывало к себе все внимание. Возвышающийся посреди сквера с густо посаженными деревьями храм Истины был словно столпом света среди разросшейся вокруг тьмы. Только на деле все оказывалось с точностью до наоборот.
- Как ты можешь жить, зная, что однажды из-за тебя погибнут миллиарды ни в чем не повинных жизней? – спросила я Брукса, молчаливо смотрящего на храм, пока магистр отдавал распоряжения сопровождавшим нас ищейкам.
Оливер опустил взгляд, и прежде, чем ответить, все также задумчиво всматривался в мое лицо.
- У нас нет иного выбора… - безысходность в его голосе быстро сменилась решительностью, когда Сойер махнул рукой. - Идем!
Больно взяв за руку, он потащил меня за собой уже силой, а не магией. Неужели, уже выдохся?
Внутри храм Истины походил скорее на зловещую галерею, чем на оплот спасителей мира. Вдоль серых стен с портретов взирали магистры прошлых лет, а вязкий запах наполовину прогоревших свечей в тяжелых люстрах не давал вдохнуть полной грудью. Я все пыталась запомнить витиеватые лабиринты храма и понять, где же могут держать пойманных перемещенцев, но чем дольше мы шли по мрачному коридору, тем сложнее становилось делать каждый следующий шаг. Нехватка свежего воздуха и обреченное безмолвие этого места словно высасывали все мои силы.
- Милая, а вот и мы, - необычайно добродушно воскликнул магистр, когда спустившись по винтовой лестнице, мы оказались в настоящей темнице. – У тебя есть свободное местечко для нашей гостьи?
Из-за угла неожиданно показалась пышная дама в белом костюме, в котором легко узнавалась жена магистра.
- Миссис Сойер? – не сдержала я удивления. – Неужели, вы тоже причастны ко всему этому?
- Дорогуша, неужели вы тоже заодно с братством? – переиграла мой вопрос Генриетта Сойер. – Как жаль, что наша новая встреча состоялась при таких обстоятельствах. Вы мне так понравились в тот вечер…
Женщина махнула рукой в сторону открытого прохода среди целого ряда закрытых наглухо дверей.
- Но вы же – первый лекарь Гранд-Йорка? Вы должны спасать людей, а не причинять им зло… Что это за место? Вы тут держите моих собратьев?
Конечно, жена магистра более чем вероятно могла быть участницей заговора Ордена. Но тогда, на приеме, она создала впечатление совершенно доброго и открытого человека. Как возможно, что и она спокойно относится к творящемуся вокруг безумию?
- Похоже, глупышка Эми знает куда больше, чем пытается показать, - хмыкнул магистр, когда меня провели в небольшую комнату с кушеткой и фиксирующими ремнями, словно в психиатрической палате. – Я хочу узнать все, что скрывает эта оболочка…
- Конечно, - любезно проворковала миссис Сойер, и тогда в тусклом свете газовой лампы я заметила нечто, похожее на капельницу. – Как только начнет действовать сыворотка, я сразу же позову тебя…
- Жду с нетерпением нашей следующей встречи, Эми, - хитро улыбнувшись, магистр приказал Оливеру остаться у входа, пока его жена не закончит все приготовления.
С пренебрежением кинув меня на кушетку, Брукс вышел из палаты следом за Сойером. Однако сопротивляться я по-прежнему не могла - ремни по воле жены магистра тут же обвили мои руки и ноги.
- Нет-нет, пожалуйста, не делайте этого, - уже совершенно искренне просила я, когда миссис Сойер подкатила ко мне капельницу с каким-то мутным раствором. – Генриетта, как вы можете помогать им? Ведь Орден обрекает на гибель весь мой мир…
Не успела я оглянуться, как план рушился на глазах. Думая, что меня кинут в темницу, сотрут память или будут пытать, я надеялась как-нибудь выбраться, дождаться Роба или проявить чудеса выдержки, которыми так часто восхищалась в фильмах. Но если в пакете с капельницей какая-то сыворотка правды, если таковая в этом мире есть, то Орден сорвет весь план прежде, чем Лори успеет добраться до замка короля.
- О, вам не разжалобить меня, дорогуша, - с холодным равнодушием жена магистра снимала с крючка трубку с иглой. – Уж я-то знаю, что ваш мир не меньше нашего заслуживает гибели.
- Что? О чем вы? – извиваясь изо всех сил, я тщетно пыталась освободиться от плотных ремней, лишь кушетка дрожала вместе со мной.
- Хватит прикидываться дурочкой. Война – двигатель прогресса. А ваш мир настолько развит, что буквально погряз в войнах, - замерев с иглой над моей рукой, Генриетта с усмешкой посмотрела на меня. – Да, Эми, мне все о вас известно. Зависть, религия, расизм, деньги – удивительно, как вы еще сами себя не уничтожили.
- Что?! – тут с ней было сложно поспорить, но наш мир вовсе не так плох, как она говорила. – Все совсем не так. Мы боремся со своими пороками и уже давно избегаем новых войн…
- А как же природа, которая сейчас на грани гибели? Ничего не изменится… Так почему не делать все то же самое, только под тенью Амсунгнура и при этом спасти другой мир, м?
- Все тираны прикрывают свои преступления высокими идеалами, - мне хотелось выбить иглу из ее рук, но все, что я могла – это говорить. – Ваши предки совершили ошибку, а все, до чего додумался Орден – это отвести беду на других, ни в чем не повинных людей. Ай!
- Вам никогда не понять нас, сколько бы я ни приводила примеров… мы слишком разные, - на этих словах Генриетта вонзила иголку в мою вену. – Уверяю, Эми, наши потомки не только веками будут помнить вашу жертву, но и учиться на ошибках вашего народа…
Похлопав меня по плечу, миссис Сойер отошла к столику за моей спиной, а я, съежившись, с ужасом наблюдала, как дюйм за дюймом белая субстанция приближалась к моей вене. Скованная, я ничего не могла сделать, а силой мысли иголку не вытащить. В отчаянии даже пыталась дотянуться до нее зубами и подуть на нее.
- Магия как воздух, - неожиданно вспомнились слова Роба во время прогулки в парке Авалона, - она везде, ее не видно, но стоит немного расшевелить ее, как она, подобно ветру, проявит себя…
