На этих словах я виновато взглянула на мужа, казалось, что он сейчас выхватит у меня телефон и разобьет об стену.
- Нет, мы должны повторить попытку! Немедленно! – в словах искателя сквозило негодование. – Расчеты были верны!
Черт, что же делать? Нельзя, чтобы он заподозрил, что Элис больше нет. Как его убедить в необходимости встречи?
- Не могу… все мои бумаги сгорели…
- Что? Ты потеряла формулы? А копии? Ты взяла копии?
Нервно сглотнув, я ответила отрицательно, чем тут же навлекла праведный гнев обезумевшего ищейки. Он предлагал новые варианты выхода из ситуации, тем самым все больше загоняя меня в угол.
- Принтер у них всегда на виду, - врала я, даже не представляя, есть ли он вообще в этом лагере или нет. – Мне нужно вернуться домой и заново подготовиться!
- Чтоб тебя, Элис! Ты подвела весь Орден! Позвони, как будешь дома. Нужно обсудить дальнейший план!
- Клади трубку! - тем временем, Мэтт, не спуская с меня злобного взгляда, уже терял терпение.
- Может, обсудим сейчас? – спросила я ищейку, закусив от волнения губу.
- Это не телефонный разговор, жду тебя в Нью-Йорке, - сухо ответил двойник Чарльза и отключил связь.
- Какого черта, Эми?! – сорвался Мэтт, ударив кулаком по стене. - Ты… при мне договариваешься с этим ненормальным о встрече? Да что с тобой не так?!
Не дожидаясь ответа, муж вихрем вылетел из трейлера, хлопнув за собой дверью.
- Мэтт! – крикнула я, пытаясь подняться, но от боли в ноге беспомощно рухнула обратно на кровать. – Мэтт! Подожди! Мэтт!
После моего возвращения все окончательно пошло под откос, и вернуть назад, кажется, уже не выйдет.
Закрыв лицо руками, я снова заплакала, а Мэтт той ночью так и не вернулся ко мне.
***
Я провела рукой по дивану в гостиной, а воспоминания, словно вспышки фотоаппарата, мелькали одно за другим. Вот я вернулась со студии, вот позвонил Мэтт, а здесь я, кажется, отключилась.
Родной дом. Как же я мечтала вернуться сюда, к родному мужу. Но здесь как будто сквозило холодом. Хромая, я прошла в ванную, затем в спальню, открывая ящики. Вещей Мэтта нигде не было. Похоже, он съехал отсюда еще до экспедиции.
После звонка Чарльза Мэтт так и не заговорил со мной, появляясь в трейлере лишь затем, чтобы что-то взять. Но разве у меня был другой выход? Иначе бы я так и не узнала, опоздали мы с перемещением или нет. И хоть, казалось, что мир теперь спасен, моя жизнь лежала в руинах.
Сев на диван, я набрала сообщение мужу.
«Мэтт, я вернулась домой» - если бы он только знал, сколько смысла в этой короткой фразе. А затем дописала: «Я буду ждать твоего возвращения из Мексики, надеюсь, мы обо всем поговорим. Люблю тебя».
Меньше всего я хотела потерять его. Это было страшнее любого конца света. Хотя и он еще не был отменен окончательно.
Сразу после сообщения Мэтту я тут же набрала Чарльза. Я не помнила, как Элис называла его, как говорила с ним и как вообще вела себя. Но от того, удастся ли мне сыграть эту роль, зависела судьба мира.
- Я дома, - мои слова прозвучали нарочито сухо, когда мужчина взял трубку, ведь последний наш разговор закончился не очень хорошо.
Изображать из себя виновную, что подвела Орден, даже не приходилось. Достаточно вспомнить лицо Мэтта, когда он взбесился в последний раз. Как все это выглядело со стороны? Женатый мужчина постоянно приходит к нам домой? Ох… Мне ни за что не вернуть его назад.
Слезы снова навернулись на глаза, но звонок в дверь заставил меня встрепенуться. Чарльз пришел слишком быстро, видимо, ждал моего возвращения, а такая, как Элис, точно никогда не плачет. Стараясь взять себя в руки, я кое-как доковыляла на хромой ноге до кухни, взяла кухонный нож и спрятала за спину. От ищеек можно ожидать чего угодно.
В дверь еще раз настойчиво позвонили.
- Иду! – крикнула я, мысленно обозвав пришельца последними словами.
Из-за этого гада погиб наш Чарльз, ей богу, если он попытается что-то сделать, я убью его. Мне нечего терять. Совсем. А он это заслужил. Попадись мне Элис, я бы сделала это и с ней. На секунду я ужаснулась своим страшным мыслями.
- Назначаешь встречу, а сама не хочешь впускать, - непривычно ухмыляясь, пробурчал мужчина с разными глазами, когда я открыла дверь
Смотря на лицо друга, я не могла поверить, что это был совсем другой человек.
- Ногу подвернула во время… ритуала… - я пыталась сделать серьезный вид, словно я – это Элис. – Возникли неприятности с Грином…
Мужчина отвечал мне таким же пытливым взглядом, видимо, решая, стоит мне верить или нет. Но вскоре, наконец, все же зашел в дом.
- Надеюсь, с твоим мужем ничего страшного не случилось? – спросил он, изобразив почти искреннее беспокойство, а я лишь крепче сжала нож за спиной.
- Он жив, но помешал нам вернуться домой, - с наигранной досадой фыркнула я. – Что будем делать дальше? Какой следующий этап?
Пока двойник Чарльза и искатели в других городах этого мира еще живы, нельзя терять бдительность. В любой момент они могут найти другой, более действенный способ призвать Амсунгнура. Я должна узнать, кто эти люди и как их найти.
- А разве мы уже не вернулись? – неожиданно просто усмехнулся усач и сделал шаг ко мне, а я попятилась от него.
- Что ты имеешь в виду?
- Эми, брось, это я - Чарльз… Я вернулся… Ты…
Растерявшись, я вжалась в стену, былая решимость вдруг куда-то улетучилась. Если ищейка узнает, что портал не открылся по моей вине, а в их мире все перевернулось с ног на голову, то он тут же убьет меня.
- О чем ты говоришь? Чарльза убили, у меня было видение, что ему вкололи яд…
- Эми… это правда я…
Когда он сделал еще шаг, я не выдержала и выставила вперед руку с ножом, целясь точно в горло мужчины.
- Тише, Эми, тише… - Чарльз тут же дернулся назад. - Слушай, Роберт не для того вытаскивал нас с того света, чтобы бы мы поубивали друг друга здесь, - он все еще пытался улыбаться, но нож явно пугал его.
От одного упоминания Роба моя рука дрогнула, но этого мало, чтобы я поверила ему.
- Портал не открылся, мой двойник долго искал ошибку, но так и не понял, что это твоих рук дело, Эми, - разного цвета глаза взволнованно бегали от моего лица к острию ножа в попытке переубедить. – Роберт и Лили вернулись с противоядием в кабинет Первого магистра, где вы меня оставили… Ты ведь помнишь это, Эми?
- Когда… когда мы увиделись в первый раз? – спросила я первое, что пришло в голову.
- Ты была с одной из этих искательниц, приставленных к тебе. Тилман… вы сидели в кафе, и у тебя взорвалась чашка…
