В этом месте, полном кровавого безумства, оставалось лишь сходить с ума и импровизировать.
— Надеюсь, ваш гегемон не Коул? — я натянула на лицо задумчивую ухмылку. — Такой выпендрежник в синем пиджаке?
Трое недоверчиво переглянулись, заглотив наживку. Лишь бы дрожащие губы не выдали моего обмана.
— Нет, серьезно? И это ваш гегемон? Я же только что заколола его. Так себе противник оказался.
— Ты блефуешь, — фыркнул адепт в серой жилетке. — Ты ни на что не способна, кроме как отражать Эфир.
— Заколола осколком зеркала, который служил вам порталом, — как можно более беспристрастно парировала я. — У вас же был портал на галерее второго этажа, верно? Так вот, его больше нет, как и вашего гегемона.
Я сделала шаг вперед и начала медленно увеличивать защитный купол, вкладывая в его плотность все свои силы. Кровь на полу очерчивала границы расширяющегося барьера. Не представляю, как я выглядела со стороны, но трое парней передо мной дрогнули, наблюдая за мерцающей стеной Эфира.
— Да к Всаднику все, — не выдержал адепт в жилетке, когда я сделала еще один шаг навстречу.
Он сорвался с места и кинулся к выходу, несмотря на оскорбления соратников. Хотя я и не надеялась, что всерьез удастся напугать кого-то из них, двое оставшихся адептов Тьмы все еще были проблемой. Но отступать некуда.
— Лучше бы вы последовали за своим приятелем. Сами напросились!
Единственное, что я могла сделать, это резко отбросить барьер в их сторону. В лучшем случае, он собьет их с ног. В худшем, моя актерская карьера закончится, так и не начавшись.
Я угрожающе развела руки в стороны и приготовилась громко хлопнуть в ладоши. Но за секунду до того, как я соединила пальцы рук, сбежавший адепт с оборвавшимся на полуслове крике взорвался на месте.
— Какого…, - ошалел парень слева. — Она тоже способна на это?
— Какая, нахрен, разница, — отозвался другой адепт. — Валим отсюда!
Я испугалась не меньше чем они, ведь не имела к этому никакого отношения. И за секунду до того, как оставшиеся адепты добежали до выхода из бального зала, я отвернулась.
Хлопок, после которого по полу разливались литры кровавой субстанции, еще долго будет преследовать меня в кошмарах. Я крепко зажмурилась, и не отпуская защитный купол, всем своим существом отказывалась верить в действительность происходящего.
— Леди, не бойся, это я. Слышишь меня? Леди, сними барьер!
Голос принадлежал Дину, но я все еще боялась открывать глаза.
— Леди, да очнись ты уже! Что с Коулом? Он жив?
Образ человека в синем костюме, пообещавший найти меня во что бы то ни стало, заставил опомниться. Я открыла глаза и взглянула на Рида. Передо мной, вопреки ожиданиям, стоял не плотоядный монстр, разрывающий своих жертв на части, а молодой и по-прежнему привлекательный наследник Эстера, в чьих глазах читался не меньший испуг и тревога.
— Леди, что с тобой? — как только барьер исчез, он бросился ко мне.
Обняв сначала за плечи, Дин быстро захватил мое лицо в свои ладони, стараясь заглянуть в глаза. Чувствуя тепло его рук и горячее дыхание, я была не в силах сознаться, что он пугал меня сейчас не меньше порождений тьмы, стремившихся убить нас.
— Похоже, у тебя шок, — вымолвил он, прижав меня зачем-то к своей груди. — Леди, прости меня за то, что втянул тебя во все это. Мне так жаль.
— Ничего…я в порядке, — еле слышно отозвалась я, пытаясь вырваться из его объятий. — Нужно уходить. Коул еще жив и наверняка уже ищет нас.
Я отстранилась от Дина и, не смотря ему в глаза, двинулась к злополучным дверям, но наследник остановил меня.
— Там он нас точно будет ждать, я знаю другой выход.
Он потянул меня через весь зал. Стараясь не замечать то, что осталось от погибших, я очень быстро перешла на бег следом за Ридом. В восточном крыле зала за широкой колонной обнаружилась подсобная дверь, за которой мы тут же скрылись.
— Ты уверен, что нам сюда?
— Льюис и Мелисса хотели вывести меня через этот проход, но я отказался уходить без тебя…
На последних словах Дин сделал какой-то особый акцент, но все происходящее было словно как в тумане.
Нам повезло, что вскоре показался тусклый освещающий кристалл, позволяя хоть что-то разглядеть. Тянувшиеся вдоль стен огромные деревянные бочонки говорили о том, что мы оказались в винном погребе. Хотя об этом можно было догадаться и по кисловатому запаху, который сразу ударил в нос, стоило нам спуститься.
— Кажется, сюда, — сказал Дин, указывая куда-то между стеной и бочкой медового цвета. — Льюис сказал, что мы должны выйти в сад, а там и рукой подать до парковки эфикаров.
— Разве там нас не будут ждать в первую очередь?
Рид остановился, задумавшись над моими словами. Но несмотря на сомнения на его лице, я понимала, что обратной дороги у нас нет. Если Коул еще не спускался вслед за нами в погреб, то этот момент был не так далек.
— Не люблю так говорить, но боюсь, у нас нет иного выбора. Дом Евы на другом конце острова, и без мобиля нам туда не добраться. Думаю, вместе у нас есть шанс прорваться.
— И оставить после себя еще одну гору трупов?
Поймав вопросительный взгляд Дина, я лишний раз пожалела о том, что не умела держать язык за зубами. Я понимала, что, обладая такой разрушительной способностью, как у Рида, невозможно избежать убийств. Но впервые увидела, с какой легкостью он разрывал противников на части, и не знала, кто меня напугал сегодня больше — Коул Харт, его адепты — или Дин.
Свежий воздух и аромат цветущего сада мгновенно развеял дурные мысли. Двигаясь украдкой меж деревьев и стриженных кустов, мы то и дело оглядывались на величественное поместье, чьи окна были озарены сотней огней. Казалось, что никакие тревоги не властны над этими местами. Но раздававшиеся в округе чьи-то испуганные крики тут же убедили в обратном.
— Куда делись все стражи Лонде-Бри? — тихо спросила я, спускаясь по каменной лестнице вдоль холма. — Здесь же столько важных персон. Как они могли остаться без охраны?
— Теперь-то ты, наконец, понимаешь, о чем я говорил? — также тихо отозвался Дин. — Если большая часть приглашенных лояльны к адептам Тьмы, то и защищать их не от чего.
— А что же Льюис и Мелисса? Они же распорядители вечера. Ты считаешь, что они на стороне Тьмы?
— Не знаю. Похоже, они были шокированы не меньше нас. Но, Смерть меня побери, Коул Харт? Ни за что не поверю, что Льюис не знал, кто он такой.
Мы спустились с цветущего холма, и взору открылся въезд на подземную парковку. На первый взгляд, здесь не было ни души. Но, как и все в Лонде-Бри, первое впечатление могло быть обманчивым.
— Где же все? — удивилась я, вспоминая, что многие пытались убежать с приема.
