Разряды ударяли по барьеру, растворяясь один за другим. Затем они начали подниматься вверх, пытаясь найти конец барьера. Вслед за атаками, моя защита также взмывала ввысь, не пропуская их. Пока боевой страж аккуратно нащупывал слабое место, остальные его компаньоны решили пробиться.
Я слегка усмехнулась, и когда шквал из эфирных атак накрыл завесу, мой барьер блеснул. Боевые стражи тут же в панике бросились кто куда, спасаясь от рикошета. Наша команда ринулась вперед, и мы оказались в следующей зоне. Здесь укрытий становилось меньше. Вместо стен на поле возвышались квадратные колонны.
— Так, ребята, ваш выход, — подмигнул нам Билли до того, как очередной гудок возвестил о начале этапа.
Я набрала воздух. Эштон снова исчез и побежал, надеюсь, в правую сторону. Мне же нужно попытаться обойти слева, по крайней мере, так должны были думать боевые стражи. Я рванула туда, сразу скрывшись за первой колонной и оказавшись впереди команды противника, которая продолжала отбиваться от тайных. Я перебегала от одной к другой, пока кто-то из боевых не заметил меня.
— Справа! — громкий голос Лиама привел в чувства соперников.
Но как бы они ни старались, попасть по мне им не удавалось. Я застыла у третьей колонны, пытаясь выследить Эштона. Он должен был подобраться к эфиристам с ловушками-бомбами, а затем и к теневой Кэндис. Пока они думали, что я с барьером пытаюсь прорваться к кристальному шару, остальные члены команды старались проскочить к следующим зонам. Как ни странно, на этот раз мне досталась роль не защитницы, а приманки.
Но дальнейшую дорогу преграждали тени от колонн, оставляющие лишь узкие дорожки света. Нужно быть очень аккуратной и внимательной, чтобы Кэндис не схватила меня. Я резкими и быстрыми прыжками двигалась между прямоугольными тенями. То и дело из них появлялись черные руки, пытающиеся схватить меня за ногу. Уворачиваясь замысловатыми скачками по светлой дорожке, я не заметила, как загнала себя в тупик. Впереди и по бокам тоже была тень. Теперь я могу только вернуться назад, но какой в этом смысл?
Очередной огненный шар от Джоан или Питера прилетел в меня, растворившись в куполе. Позади по-прежнему звучали взрывы, а тени передо мной извивались хваткими щупальцами, и, судя по всему, Эштон еще никого не обезвредил. Нужно отвлечь внимание боевых. Но запертой среди теней, как это сделать?
Я взглянула на ближайшую колонну. Здесь виднелись заметные выступы, напоминающие скалодром на тренировках. Расстояние между сооружениями небольшое, я вполне смогу перепрыгнуть и выиграть время для остальных. Ведь я буду на виду у всех боевых стражей.
Как только мои ноги оказались возле заветного выступа, рядом промелькнула черная рука. Я вцепилась в выступ и полезла наверх, едва не попав в ловушку, когда тень пронеслась мимо меня в нескольких сантиметрах. На адреналине я не заметила, как вскарабкалась наверх.
Отсюда открывался вид на все поле. Пока я уворачивалась от синеволосой Кэндис, наши ряды заметно уменьшились. А вот эфиристы с ловушками по-прежнему были на месте.
Где же носит Эштона? Билли не стал ждать, пока Грей доберётся до своей цели, и решил устранить свою главную соперницу с первого дня тренировок — Джоан. Водная атака полетела в ее сторону, но подруга хорошо знала приемы Бэнкса, огненный вихрь тут же обрушился на него. Когда две мощные стихии столкнулись, поле заволокло плотной завесой пара. Лишь по огненным вспышкам было ясно, что бой еще в самом разгаре.
Очередной град атак полетел в мою сторону, и пока пар не успел подняться вверх, я нацелилась на следующую колонну. Мне было безумно страшно, одно неверное движение, и я могу упасть с высоты, но азарт придавал смелости. Сделав шаг назад, я оттолкнулась и перепрыгнула с одного уступа на другой.
Внезапно новая колонна пошатнулась, и я едва удержалась на ногах. Когда случились новые толчки, я испуганно присела на корточки. Из-за поднявшегося пара видимость была нулевая, и снова прыгать было рискованно. Нужно слезать, пока цела. Сделав шаг назад, я начала спускаться по раскачивающейся колонне. Ногами я уперлась в выступ, а глазами пыталась найти путь вниз, но, услышав громкий треск, с ужасом увидела, как колонна пошла трещинами. Я не успела оглянуться, как уже летела вперед вместе с падающим сооружением.
— О, Смерть! — выругалась я, не знаю, как громко.
От страха мне хотелось зажмуриться, но бояться сейчас я не имела права.
Одна колонна столкнулась с другой и со страшным скрежетом остановилась, не долетев до поля. От удара меня резко дернуло в сторону, но, крепко вцепившись в уступ, я все еще висела в воздухе, пока ползущие вдоль колонны трещины не заставили спрыгнуть на землю. От падения в глазах поплыли звездочки, но сжав зубы, я тут же вскочила на ноги. Достаточно и пары секунд на земле, чтобы вылететь из соревнования. Левое запястье почти не поворачивалось, коленка не разгибалась, но меня волновало совсем другое.
— Леди! Тень! — крикнул кто-то из команды
И снова теневые путы окружили меня. После падения я кое-как двигалась, но все же успела выскочить на свет. Когда колонна позади все-таки не выдержала и с грохотом начала обваливаться, мне ничего не оставалось, кроме как защититься куполом.
Стараясь не выдавать нестерпимой головной боли, я оперлась руками на колени, когда вокруг барьера разлетелись части колонны.
— Ты в порядке? — Китти-кошачьи глазки оказалась рядом.
— Угу, вроде бы, — прокряхтела я.
Бегло окинув поле взглядом, я заметила, что участников поубавилось в обеих командах. Вдалеке маячили красные волосы, с которых стекала вода, а значит, на этот раз Джоан проиграла Билли. Тайные стражи смогли быстро пройти вперед и дать хороший отпор боевым, пока те атаковали меня. Стражи с ловушками тоже исчезли, а значит, Эштон справился со своей задачей. Вот только где же сам невидимка?
Боковым зрением я заметила, как что-то серое летит в мою сторону. Я укрыла себя и напарницу куполом, резкий удар по защите тут же отозвался сильной мигренью. Парень с телекинезом ловко швырял в нас обломки колонны.
— Он загнал нас в ловушку! — пропищала Китти, оглядываясь на живую тень сзади.
Морщась от боли, я судорожно думала, как избавиться от телепата. Но тут что-то сбило боевого стража с ног, и на его месте возник Эш.
— Соскучились, — довольно подмигнул Грей.
— Берегись, сзади! — почти одновременно выкрикнула я и Китти.
Соперник не растерялся, и в следующее же мгновение Эш уже висел в воздухе, а в нас полетели новые булыжники. Я жутко разозлилась на телепата, и отразила один из обломков обратно. Не ожидая такого поворота, боевой страж не успел увернуться и свалился от мощного удара, а рядом с ним и Грей рухнул на землю.
— И-и-и невидимка тоже считается убитым, — послышался досадный комментарий Терренса Бэка, когда Эш не успел вовремя встать на ноги.
— Эш, нет! — зло выпалила Китти.
Пока я растерянно пыталась понять, что теперь делать, она неожиданно выбежала из купола и быстро добежала до ближайшего эфириста с бомбами, чьи взрывы не давали нам покоя. Китти обладала не только зрением кошки, но и ловкостью животного. Удар за ударом, соперник едва успевал уклоняться от нее, но внезапно рядом с ней раздался хлопок. Девушка сбила с ног боевого стража, но и сама отлетела в сторону, оглушенная эфирной бомбой.
