— Я в порядке, — выдохнула я. — А вы? Есть какие-нибудь новости?
— Нет, никаких… Хранители ищут напавших на нас адептов, говорят, что надежда есть. А я вот уже не верю…
— Мам, пожалуйста, только не опускай руки. Анна найдется, я уверена. Если они забрали ее, то, скорее всего, им просто нужна я.
— Час от часу не легче! Они забрали младшую дочь, чтобы обменять на старшую?! Леди, я не переживу, если и с тобой что-то случится! — мама заплакала.
— Прости… я не это имела в виду. Просто им нет смысла убивать ее, пока она им нужна. А значит, у нас есть время, чтобы найти ее…
— Не у нас, а у хранителей! Ты обещала мне не покидать Академию ни под каким предлогом!
— Мам, все будет хорошо… Главное, берегите себя с папой, а я о себе позабочусь.
— И ты себя. Мы очень скучаем, — всхлипнула мама.
После разговора дурные мысли снова вернулись. Пока я здесь в теплой комнате, хожу на занятия, моя маленькая сестренка в лапах адептов Тьмы. Если бы мне только дали возможность, шанс… я сделала бы все, чтобы вернуть ее. Порой я даже выстраивала целые планы о том, как сдаться темным. Приехать на окраину города и найти кого-то из их приспешников. Наверное, они бы обрадовались. Особенно тот… со Стеной. Такие как мы были редкостью. Интересно, как много он умеет? И как близок он к Соулриверу или Коулу?
Заниматься учебой снова не было желания. Я открыла циркуляр в надежде кому-нибудь позвонить, но кому? Джоан в лечебнице, посвящать во все дела Бри мне не хотелось… а парни? Ох, о них я даже думать не хотела.
Я выглянула в окно, на улице стоял мороз, а значит, студентов, бродящих бесцельно по кампусу, не будет. Постаравшись придать себе более презентабельный вид, насколько позволяло настроение, я решила немного проветриться. Прогулявшись вдоль женского общежития, я минула пару учебных корпусов, стадион, и почти дошла до библиотеки. Вдалеке за забором кипела жизнь всего остального Эстера. Смахнув рукой с одной из лавочек снег, я присела и задумалась, как непросто быть частью этого города. И какой ценой дается его защита.
— Я был почти уверен, что этот белый помпон принадлежит тебе.
Я вздрогнула и почти подскочила на скамейке, сразу узнав знакомый голос. Его я хотела видеть в последнюю очередь… по многим причинам.
— Привет, Дин…
— Ты же замерзнешь. Что ты вообще здесь делаешь? Одна? — его голос звучал спокойно и холодно, таким я и привыкла видеть его всегда.
— Решила подышать воздухом, а ты?
Он неожиданно сел рядом, а мне стало неловко.
— Ходил в библиотеку, — Рид замолчал, и некоторое время мы смотрели куда-то вдаль. — Леди, я… слышал, что произошло с твоими родителями и сестрой.
Как бы ни складывались наши отношения, он был одним из тех немногих, кто знал обо мне почти все. Я даже не удивилась тому, что Дин был в курсе событий. Но от его фразы на глазах навернулись слезы. Мне не хотелось плакать при нем, я поджала губы, опустила голову, а затем посмотрела в сторону.
— Клаус рассказал тебе?
— Ну, он или кто-то другой, неважно.
Я шмыгнула носом.
— Угу… они забрали Анну. И мы до сих пор не знаем, что с ней. Родителям сменили имя и фамилию, место жительства, работу, жизнь… Формально по документам я теперь даже не их дочь. Я даже не знаю, где они живут, — выдохнула я. — Моя сестра в лапах темных, Джоан в лечебнице. И все из-за меня…
— Прекрати, ты ни в чем не виновата, — резко отрезал он. — Джо идет на поправку, твои родители под надежной защитой.
— Ты что-то знаешь? — встрепенулась я и посмотрела на него.
— Может, совсем немного, но не могу тебе рассказать.
— Как всегда, — даже в этом состоянии я смогла закатить глаза.
Наследник удивленно приподнял бровь, но, очевидно, сдержал какое-то едкое замечание.
— Твою сестру обязательно найдут. Помнишь Элли Гловер, ее нашли спустя полгода, хотя, наверное, неудачный пример. Или Джоан. Уж если студенты Академии смогли найти ее, то поиском твоей сестры заняты настоящие хранители, она точно найдется.
— Угу, если они не убили ее раньше, — в очередной раз шмыгнула я носом.
— Ох, Леди… заполучить кого-то из родственников правителей или кандидатов — большая удача. И таким даром не будут разбрасываться просто так. Уж поверь мне.
Я закрыла глаза и выдохнула, а слезы предательски обжигали щеки.
— Больше всего мне сейчас хочется тебе поверить.
— Что же тебе мешает?
— Дин, прости, но легко говорить, когда это не касается тебя и тех, кто тебе дорог. А когда ты каждый час проверяешь циркуляр в надежде услышать хоть какие-нибудь новости и живешь в неизвестности… очень тяжело сохранять спокойствие и верить в лучшее.
Я не смотрела на него, но услышала, как он нервно выдохнул. Наверное, в любой другой ситуации между нами разразился бы скандал, как тогда, в его эфикаре. Но сейчас Рид положил свою ладонь на мои руки, согревая их, а второй вытер с лица слезы и задержался на щеке, не давая мне отвернуться.
— Леди, ну с чего ты взяла, что меня это не касается? — Дин смотрел в глаза, а я вдруг захотела убежать отсюда. — Я не хочу видеть твои слезы, не хочу, чтобы ради должности ты потеряла кого-то из близких. Не думай, что мне все равно.
Наследник, как всегда, говорил непонятными фразами, отчего мне снова хотелось с ним поругаться.
— Со стороны все выглядит иначе. Когда беспокоятся о человеке, ведут себя совсем по-другому.
— После всего, что ты мне наговорила в последний раз? — он снова удивленно приподнял бровь, но сейчас в его голосе слышалась некая обида.
Я не нашлась сразу. После случившегося с моей семьей, все прошлые обиды на кого-либо казались сущим пустяком.
— Прости, я бываю немного эмоциональной и слишком вредной…
— Самую малость, — неожиданно улыбнулся он.
— Но если ты не прекратишь так себя вести, я…
— Леди, не сейчас, — Рид снова резко оборвал меня.
Я молча согласилась с ним, спорить сейчас у меня не было ни сил, ни желания.
— О, Дин, какие люди, — послышался чей-то незнакомый голос.
Он убрал руку с моего лица и посмотрел на приближающихся студентов. Они были у меня за спиной, поэтому я не стала оборачиваться.
— А вас как сюда занесло? — что-то во взгляде наследника изменилось.
— Мы тебя, вообще-то, ищем, — ответил еще один. — У нас же были планы сегодня. Ты забыл?
— Смерть, точно, — виновато сморщился Дин. — Из головы вылетело.
— Клаус, сказал, что ты ушел в библиотеку, а циркуляр не взял, — усмехнулся один из них. — А ты вот как, с девушкой тут сидишь.
