— Леди! Привет! — знакомый голос привел меня в чувство, а грусть резко сменилась злостью.
Я подняла глаза и увидела Джейсона, который еще пару дней назад и говорить со мной не хотел. Компания старшекурсников, как и остальные, гуляла по кампусу и что-то обсуждала. Их лица были уже мне знакомы, но как всегда без Эда, Карен и Терри не обошлось. А вот Дина и Клауса я среди них не нашла.
— Привет, ты что-то хотел? — мой голос был нарочито холодным и высокомерным, мне не хотелось показывать перед этими людьми свою слабость, только не перед ними.
— Как ваши соревнования? — ухмыльнулся он и оглядел меня с ног до головы.
— Я думаю, ты уже в курсе, что тайные проиграли, а боевые победили. Так что можешь радоваться.
Я пошла дальше, не желая задерживаться здесь ни на секунду.
— Ну, возможно, стоит больше тренироваться, а не прохлаждаться на скамейке с Ридом, — он бросил это словно не мне, но достаточно громко, чтобы я услышала.
Послышался смех всей компании, особенно Карен и Терри. Я остановилась, набрала воздуха, а затем развернулась.
— По крайней мере, Джей, в отличие от тебя, я сражаюсь честно и не боюсь проигрышей. Это ты так боишься соперничества, что рассказываешь другим все обо мне? Ну что ж, не зря изучал меня весь прошлый год.
Милтон, очевидно, не ожидал ответа, вся их компания ошарашено смотрела на меня.
— Леди, ты мне не конкурент, успокойся уже. Мне совершенно плевать на тебя, — со злостью произнес он.
— Да что ты? Не ты ли посреди ночи примчался ко мне домой?
— Это всего лишь совпадение, я дежурил в ту ночь. В любой другой день я бы не пошевелил и пальцем. Ты слишком много о себе мнишь, кандидатка, — съехидничал он, пока остальные с интересом ловили каждое слово нашей перепалки.
Мне бы замолчать и не вступать с ним в споры, но задетая гордость и обида вырвались наружу.
— Ой, Леди, давай помогу рану обработать, — пародировала я его, зная, что ступаю по очень тонкому льду. — Не припомню, чтобы лечение входило в обязанности стражей, особенно начинающих.
Компашка внимательно следила за реакцией Джея, который почти побелел от злости. Я готова была поклясться, еще чуть-чуть и наша драка на стадионе сейчас повторится здесь.
— Или ты такой грозный и крутой только при остальных? — фыркнула я. — Ты то разговариваешь со мной, то пытаешься унизить, то игнорируешь. Определись уже, что тебе от меня нужно!
— О, ну вы с Ридом зато, я смотрю, точно определились, да? — в его глазах вскипела ненависть.
Но сверлил меня взглядом не только Милтон, еще и Карен, которая, наверное, тоже была готова накинуться. И в этот раз я не собираюсь давать себя в обиду.
— А вот мои отношения с Дином тебя теперь вообще никак не должны касаться, — я резко развернулась, дав себе обещание ни за что больше не оборачиваться.
— Вот же стерва, — послышался голос Лисс.
Шагая в сторону общежития, я гадала, зачем вообще ляпнула про отношения, которых нет. Две главные сплетницы Академии, наверняка, быстро разнесут об этом по всему кампусу. Да и плевать. Надоело, что каждый считает своим долгом задеть меня побольнее, словно я предводитель адептов Тьмы. Как можно быть такими жестокими?
Но из всех этих посторонних людей в моей жизни, лишь слова Джея ранили меня сильнее всего. Я пыталась понять его, верила, что заслужила такое отношение к себе, но это уже был перебор. Каким же надо быть козлом, чтобы говорить подобное при других, так унижая меня? Порой мне казалось, что это были два разных Джейсона Милтона. А возможно, он просто притворялся таким, желая заполучить девушку, как трофей? Или же действительно изучал кандидата?
Я не заметила, как вернулась в общежитие, влетев на второй этаж и закрывшись в комнате. Рюкзак с учебниками и тетрадями полетел в сторону, за ним и куртка. Я прислонилась к двери, а затем скатилась на пол и заплакала. Я готова была принять его, как конкурента. Но как врага?
Мне было больно и обидно, для меня это оказалось слишком. Я подняла глаза и посмотрела на кровать Джоан. Как же мне ее не хватает. Клаус забыл не только о ней, но и обо мне. А Дин… вот где он, когда так нужен? Он никогда не интересуется ни мной, ни моей жизнью. Как же мне это все надоело.
Шмыгая носом, я поднялась с пола и достала из ящика мятное зелье миссис Эрлкрафт, одна ложечка которого успокаивала меня. Пожалуй, выпью его, схожу в душ и лягу спать — утром мои мысли снова придут в порядок.
Внезапно, словно прочитав мои мысли, пропиликал циркуляр, возвестив о сообщении. Будь это мама, она скорее позвонила бы. Может быть, новости об Анне? Я схватила коммуникатор и обнаружила там послание от Дина.
«Привет, как дела? Говорят, прошли соревнования?» — этот вопрос уже звучал, как издевка.
«Привет, пойдет. Мы проиграли» — коротко ответила я и отбросила циркуляр, решив, что наше общение на этом закончится.
«Бывает. Еще один повод для грусти? Не хочешь развеяться?»
Неожиданный вопрос наследника поставил меня в тупик, кажется, слезы на глазах моментально просохли. Я закусила губу, долго смотря на пустую строчку.
«Очередная массовая вылазка старшекурсников в бар?»
Пожалуйста, только не говори, что мы будем вдвоем.
«Ты и я».
Сердце бешено застучало, ответ я набрала почти не задумываясь, но вот отправить никак не решалась.
* * *
Я не заметила, как от коктейля в бокале остались лишь немного пены из взбитых сливок и вишенка, которая украшала творение бармена. Взяв ягоду, я положила ее в рот и потянула за веточку.
— Ладно, вынуждена признать, что твоя затея со случайным коктейлем удалась, — ответила я Дину, который с легкой улыбкой наблюдал за мной.
— Никогда не видел, чтобы девушка так долго не могла определиться с заказом, — усмехнулся он и отпил из своего стакана темно-коричневую жидкость, видно, это было что-то крепкое.
— Что ж буду первой такой, — с язвительностью подметила я.
Нет, мне не хотелось снова цепляться к нему. Здесь и сейчас я вообще предпочитала ни о чем не думать и просто расслабляться, как и обещала Риду, когда мы ехали в бар. Вот только в его компании мне это давалось крайне трудно. Задержавшись на стажировке, он не успел сменить служебную форму сотрудника министерства. В темно-синем пиджаке с воротником-стойкой и золотой вышивкой на манжетах, Дин выглядел взрослее, серьезнее и красивее. И стоило мне только встретиться с ним глазами, как я почти теряла связь с реальностью. Мне куда спокойнее и привычнее был его невозмутимый и хмурый вид, оттого сейчас я пыталась избавиться от этой неловкости, выбирая не лучший способ.
— Ох, Леди, — Дин выдохнул. — Лучше закажем что-нибудь еще.
— Вам повторить? — тут же нашелся бармен, когда заметил наши пустые бокалы.
