— Видел. Полчаса назад ушел в компании обалдуя Пирса. А что, собственно, случилось? Эй, куда вы? Немедленно объяснитесь…
Крики коменданта еще долго доносились мне вслед, но я уже выбежала на залитую ярким солнцем академическую площадь. В выходной день здесь почти не было студентов, и шанс найти хоть кого-то кто видел Дина и Эда казался минимальным.
— Думай, Тали, думай, — подгоняла я себя, растерянно оглядываясь по сторонам.
От решения немедленно найти Джошуа Абрамса в Штабе меня останавливало только то, что кроме невменяемого мычания Клауса у меня не было против Эда никаких улик.
Но, Смерть меня побери, правители сами не раз настаивали, что им нужно сообщать о любых подозрениях. Исчезновение наследника Эстера, пожалуй, было подходящим для того случаем.
Глава 17
— Штаб Хранителей, — выдохнула я, запрыгнув такси. — И, умоляю, быстрее! Вопрос жизни и смерти!
Таксист смерил меня взглядом в зеркало заднего вида, нажал на газ и тронулся. Спохватившись, я заглянула в карман. Поездки на такси выходили затратными, но на счету была каждая минута.
— Пожалуйста, быстрее, — взмолилась я и выложила перед водителем сумму вдвое больше обычного тарифа.
Наконец, такси набрало скорость. Драгоценное время таяло, а я снова и снова набирала код Дина, чувствуя, что осталась совсем одна. Сначала Джоан, затем нападение на мой дом и похищение сестры, теперь Клаус, а за ним и Дин. И если остальным я уже не могла ничем помочь, то сейчас не имею права упустить момент.
Впереди замаячило серое здание Штаба хранителей. Я мигом вылетела из эфикара, поднялась по ступеням и замерла у входа. Сегодня выходной день, наверняка, и Абрамса я здесь не найду. Тогда к кому же обратиться? Я неуверенно открыла дверь и вошла. Стандартная процедура проверки личности через эфирный сканер и меня, как кандидата, сразу пропустили в здание. Внутри было шумно, стражи и хранители сновали туда-сюда. Неудивительно, что в такой структуре работа не останавливается ни на миг.
— Осторожно! — кто-то крикнул мне.
Я отскочила, мимо пронеслись два стража, в руках у которых были носилки с чьим-то трупом.
— Я не умею воскрешать, — устало проговорил целитель, следовавший за ними в белой форме. — Смерть уже забрал его, как и весь остальной отряд.
— Нет, одного так и не нашли, — отозвался один из мужчин. — Но боюсь, его участь не лучше остальных.
От случайно подслушанного диалога внутри все перевернулось. Похоже, произошло что-то страшное, и сегодня десятки людей не вернутся домой.
Мимо пробежал целый отряд, который спешил куда-то к выходу. Вокруг царила неразбериха, и на случайную посетительницу никто не обращал внимания. Я оглядела холл, пытаясь вспомнить, где находится кабинет Верховного Хранителя. Когда Джоан пыталась поджечь корпус, я уже была здесь, но не запомнила, куда вели меня.
— Мисс, вы что-то хотели?
Передо мной стояла женщина, средних лет с короткими белыми волосами, на которой почему-то не было формы стража.
— Да… я… мне нужен сэр Абрамс…
Она сурово оглядела меня.
— Вы знаете, где его кабинет? Это очень срочно, — продолжила я.
— А вы, собственно, кто? Сегодня выходной и, как правило, Верховного Хранителя нет в штабе.
— Я… мне очень нужна его помощь. Дело городской важности, мне очень срочно нужно его найти.
— Как ваше имя? — женщина смерила меня взглядом, словно что-то вспоминая.
— Леди Тали!
— Хм… Пойдемте со мной.
Через пару минут мы уже стояли около массивных дверей со знаком меча, их-то я и запомнила в тот день. Моя проводница скрылась за ними, но очень скоро появилась вновь.
— Проходите, — сухо ответила она, остановившись у стола и что-то разбирая в корреспонденции.
Я хотела возразить, ведь она только что говорила, что Джошуа Абрамса нет на месте. Но сейчас это было не важно. Я вошла внутрь и застала третьего соправителя, склонившегося над столом. Он был явно чем-то расстроен.
— Мисс Тали, что случилось? — он указал мне на стул напротив.
В прошлый раз я запомнила его злым, но сейчас он обеспокоенно и грустно смотрел на меня.
— Сэр, извините, что я пришла лично к вам… но, боюсь, жизнь наследника в опасности…
Я постаралась коротко и емко рассказать о случившемся сегодня утром с Клаусом, а затем о пропаже Дина и о моих подозрениях насчет Эда.
— Смерть бы забрал этих темных, — вскочил Верховный Хранитель, а в его руках сверкнул эфир. — Эд… кто это вообще?!
— Эд Пирс, учится на министерском на четвертом курсе… Он умеет влиять на разум людей, стирая память, — я пыталась сохранять спокойствие, но внутри меня трясло.
Ничего не ответив, Джошуа Абрамс нажал несколько кнопок на столе, и свет от кристаллов под потолком пару раз подозрительно моргнул. Хранитель быстрым движением руки сдвинул папки с документами в сторону, а на их месте тут же возникла карта города с тысячами желтых и красных маячков.
— Вы хотите отследить эфикар Дина? — осторожно спросила я, вспоминая, как полгода назад один из стражей точно также помог нам найти Джоан.
— Или его циркуляр, — задумчиво протянул Абрамс.
Его пальцы снова и снова тарабанили по кнопкам, а с карты уходило все больше разноцветных светлячков. Я не выдержала, и, встав на ноги, подошла ближе. В конце концов, на северо-западе Эстера осталось всего лишь две точки, двигающиеся почти одновременно.
— Это Дин? — с придыханием спросила, и тут же испуганно вздрогнула, когда одна из точек исчезла с экрана.
— Его циркуляр, — ответил Верховный Хранитель и нахмурился, когда оставшаяся точка резко остановилась. — К сожалению, этот ваш Эд Пирс не глуп. Где-то здесь он догадался, что его могут отследить. Пересечение Федер-стрит и Шастер-авеню. Вы что-нибудь знаете об этих местах?
— Что? — от подозрительного взгляда Абрамса я растерялась. — Откуда?
— Кто знает, где еще вас носило вместе с Ридом и Берчем, — он наклонился в сторону и включил настольный циркуляр для внутренней связи.
— Да, сэр! — ответил уже знакомый строгий голос женщины из приемной
— Мне нужны все данные на Эда Пирса, студента 4 министерского курса Академии. Срочно!
Не дождавшись ответа, Абрамс сразу нажал другую кнопку.
— Тобиас, быстро собери ваш отряд. Мы выдвигаемся на северо-запад.
— Мы? — послышалось удивление на другом конце.
— Да, я поеду с вами. Ждите дальнейших указаний.
Верховный Хранитель поднялся из-за стола и, застегивая на ходу пуговицы формы, двинулся к выходу.
— Сэр, если вы поедете на поиски, то я могу помочь вам, — неуверенно предложила я.
