- Сейчас объясню. Года полтора назад, на одном ведомственном складе торга случилась крупная кража. Мы несколько раз встречались с Дубининым, беседовали. У него тоже отсутствуют две фаланги на правом указательном пальце. Я обратил на это внимание ещё при знакомстве, но самое удивительное в том, что до перевода в Москву, Николай Александрович руководил центральным универсальным магазином города Подольска. Соображаешь?
- Ого! - не удержался Старцев.
- Вот такое удивительное совпадение, Иван Харитонович. А ты говоришь хлипкая версия. Нет уж, надо копать без остановки.
- А этот Дубинин что собой представляет?
- Нормальный мужик, прямой, принципиальный, честный, отличный хозяйственник и руководитель. Его потому в Москву и выдернули, что он в Подольской торговле полный порядок навёл. Так что можешь с ним на равных, как коммунист с коммунистом.
- Понял. Разрешите идти?
- Действуй. Держи меня в курсе.
Старцев спустился на свой этаж, вернулся в кабинет. Васильков, Ким, Бойко и Баранец, с раннего утра, копались в архиве областного управления. В кабинете ожидали возвращения начальства Егоров и Горшеня.
Иван Харитонович прислонил к стенке трость и довёл до подчинённых только что полученную информацию. Когда он упомянул Дубинина, Егоров встрепенулся и спросил:
- Поедешь к Николаю Николаевичу?
- А ты разве его знаешь?
- Немного, я же участвовал в расследовании той краже со склада торга.
- Это хорошо. Не хотел бы ты встретиться с ним ещё разок?
- Можно.
- Тогда поехали, заодно расскажешь о нём по дороге. Игнат, остаёшься на телефоне.
На фоне Старцева, Вася Егоров выглядел могучим красавцем, высокий, крепкий, темноволосый, с правильными чертами лица, к тому же спокойный, уверенный в себе, умный и немногословный. Такие мужчины всегда срывают главный приз в общении с представительницами слабого пола. Благодаря внешности, уму и шарму, осечек у них не бывает. Не считая юного Кима, Егоров был единственным в группе кадровым сыскарем - он прошёл все ступени от простого участкового инспектора, до матёрого сотрудника оперативно-розыскной группы.
Родился Василий в 1915 году, в большой крестьянской семье, в небольшом бедном селе под Питером. В пятнадцать лет он с отличием окончил восьмилетку, и по ходатайству Комсомольской организации, был зачислен в Ленинградскую школу среднего начальствующего состава рабоче-крестьянской милиции. Егоров, тянущийся к знаниям и ко всему новому, и здесь учился на отлично. Он обладал прекрасной памятью и смекалкой, схватывал изучаемые предметы на лету. Парень не испытывал проблем с дисциплиной, так как воспитывался родителями в строгости.
После успешной сдачи выпускных экзаменов младший лейтенант Егоров отправился по назначению в один из районов Ленинградской области. Он заменил там участкового инспектора, убитого местными бандитами.
К сожалению, в начале тридцатых годов, на территории огромной страны, оставалось ещё немало опасных мест, где без оружия лучше было не появляться. Молодому Василию предстояло потягаться с бандой, на протяжении многих лет занимавшийся угоном скота, поджогами, грабежами и убийствами крестьян, возвращавшихся с ленинградских базаров. Рискую жизнью, он в одиночку выследил подельницу бандитов, которая продавала награбленное мясо на рынке. Через неё оперативники вышли на основных исполнителей, и вскоре, все члены банды предстали перед судом.
За существенную помощь в ликвидации опасных преступников младший лейтенант Егоров был награждён серебряным портсигаром и переведён в Ленинградский уголовный розыск.
На новом месте службы Василию тоже скучать не пришлось, как раз, в тот год, на южных городских окраинах объявился серийный убийца – хитрый, расчётливыйя жестокий. Он выслеживал жертву, чаще всего хрупкую женщину, выжидал удобный момент и убивал её несколькими ударами молотка по голове. Всё ценное этот мерзавец забирал, а тело, если была такая возможность, прятал в зарослях или прикапывал. Таким способом, за полгода, преступник лишил жизни более пятнадцати человек. А у правоохранительных органов, за тот же срок, не появилось ни единого свидетеля, ни одного словесного описания убийцы. Среди населения южной окраина Ленинграда начиналось тихая паника, многие после девяти часов вечера предпочитали не выходить из дома, другие передвигались по улицам только группами. Милиция сбилась с ног в поисках опасного преступника. Лейтенанту Егорову в составе оперативной группы, как-то довелось изучать место последнего убийства. Труп жертвы был уже отсмотрен, сфотографирован и увезён, а само местечко, в неглубоком овражке, узкой лесополосы, интересы у Василия не вызывало. Трава, примятая, перепачканная кровью, дешёвая туфелька на низком каблуке, дермантиновая сумочка с платком, расчёской, зеркальцем ипарой шпилек. Всё ценное, что могло быть при убитой женщине, исчезл. Пока более опытные товарищи ползали по траве, Егоров в задумчивости стоял на краю крохотной поляны, воссоздавая в уме картину того, что здесь произошло.
«Убийца осторожен и долго здесь не задержался, за пределами зарослей, перед убийством, тоже всё происходило молниеносно. На тропинке что тянется вдоль автомобильной дороги, он ударил жертву молотком и сразу затащил в кусты, затем ударил ещё несколько раз, по быстрому обчистил сумку, карманы и был таков. Но ведь он, наверняка, поджидал эту несчастную женщину где-то неподалёку, - рассуждал Василий. - Что толку ходить по многолюдным улицам в поисках жертвы? Он же не знал, куда она направиться: свернёт пустой проулок, пройдёт мимо лесопарковой полосы или останется на оживлённых улицах, где полно свидетелей, милицейских патрулей, молодых, сильных мужчин, способных дать отпор и скрутить по рукам и ногам. Он, наверняка, действовал по другому - загодя подбирал удобное местечко для нападения, чтоб поменьше домов и побольше растительности, затем курсировал неподалеку, поджидал подходящую дамочку. Но ведь при этом он скорее всего кому-то мозолил глаза».
Егоров мысленно оценил прилегающий район. Наткнувшись на это место, убийца, наверняка, остался доволен - две дороги расходятся в стороны под острым углом, между ними густые заросли с овражкам. Что ещё нужно? Стой себе на этой стрелке и поджидай.
И тут Егорова осенило, он отпросился у старшего группы и вернулся к тому месту, где две дороги сливались в одну. Василий огляделся, представляя себя на месте преступника и быстро сообразил - «Что если занять позицию под жёлтым, двухэтажным бараком, то прекрасно увидишь всех прохожих, идущих в сторону стрелки, выбрал жертву, приметил куда она пошла и быстрым шагом двинулся по той же обочине. Улучил момент, когда поблизости нет ни прохожих, ни машин, достал из котомки молоток, нагнал и ударил».
За жёлтым бараком Егоров обнаружил неказистый ларёк с надписью «табак». Подойдя к нему он представился пожилой продавщице и задал ей несколько вопросов. Женщина припомнила, что в день убийства видела мужчину в годах, поджидавшего кого-то у жёлтого барака.
Уже через час эта женщина сидела в управлении Ленинградского уголовного розыска и давала, довольно подробные, показания. С ее слов был составлен первый словесный портрет серийного убийцы. Через несколько дней, с помощью этого портрета, преступника задержали.
