Они подошли к калитке, Васильков постучал сначала робко, потом громче и настойчивее. После этого скрипнула дверь, послышались шаги, калитку открыла Анастасия - супруга Курочкина. Сегодня от её улыбчивости не осталось и следа - волосы были растрёпаны, глаза покраснели. Сначала взгляд женщины, наполненный страданием наткнулся на Старцева, которого она прежде не видела, потом уже Анастасия заметила Василькова и в один момент преобразилась.
- Это опять ты? - она шагнула к нему. - Что же ты наделал? Сначала ты ему жизнь спас, на себе раненого тащил. Теперь что? Куда подевал моего мужа?
- Тихо, - Иван преградил ей дорогу. - Что стряслось, Анастасия? - спросил Александр.
- Откуда вы только взялись? - простонала она, замахнулась на него платком и вдруг стала заваливаться на распахнутую калитку.
Сыщики подхватили её под руки, усадили на лавку, сбоку от палисадника.
Васильков легонько похлопал женщину ладонью по щекам:
- Очнись Анастасия!
К счастью, обморок не был глубоким. Через пару минут бедняжка пришла в себя, поднялась самостоятельно, дошла до крыльца, взялась за дверную ручку и остановилась.
- Где твой муж, Анастасия? - спросил Васильков.
Она всхлипнула и проговорила:
- Сегодня утром, он как и всегда отправился на работу на станцию Дягилева. Его бригада получила разнарядку, он с бригадиром пошёл в раздевалку.
- И что с ним случилось?
- Не знаю, пропали оба. В раздевалке осталась большая лужа крови и всё.
- Милиция на месте происшествия была?
- Да, её сразу вызвали. Ко мне двое приезжали, расспрашивали. Начальство станционное тоже дёргали.
- Поехали Саша, - сказал Старцев и решительно направился к машине.
До железнодорожной станции Дягилева они домчались быстро. Больше времени потратили на остановки и расспросы прохожих, поскольку дороги до неё сами не знали. Охрана у главных ворот безропотно пропустила машину, увидев удостоверение Старцева. Эмка остановилась рядом с очередью из полуторок, ждущих погрузку. А вот дальше начались проблемы - у входа в запертую раздевалку стоял страж из числа местных рядовых милиционеров.
- Московский уголовный розыск, майор Старцев, со мной майор Васильков, -представился Иван и показал удостоверение. - Нам необходимо осмотреть место преступления.
Но страж оказался непробиваем:
- Не могу вас пропустить товарищи.
- Это почему же?
- У меня приказ, не пускать в раздевалку никого.
- Ты наше удостоверение видел?
- Видел.
- Так что тебе ещё надо?
- Приказ у меня такой - никого не допускать, товарищи, - твердил молоденькие сотрудник милиции, грудью загородивший вход в опечатанную раздевалку товарной станции.
Старцев понимал, что тот при исполнении, поэтому решил пойти другим путём.
- Как позвонить твоему начальству? - осведомился он.
- По номеру два-тринадцать.
- Кого спросить?
- Капитана Терентьева.
- Кто он по должности?
- Начальник отдела железнодорожной милиции.
- Да, важная птица, - Иван вздохнул. - Пошли Саша, к диспетчеру, ближайший телефон у него
До Терентьева они дозвонились с первого раза, однако радость их была преждевременной. Тот разговаривал по телефону через губу, а подъехать на станцию обещал не ранее чем через два часа.
- У вас у одних что ли дела? - огрызнулся он и повесил трубку.
- Вот ведь зараза, спесивиц выискался взвился, - Старцев глянул на диспетчера – очкастого, тщедушного старичка с усами и рявкнул. - Ну как папаша, соедини меня с начальником городского отдела милиции! Не желает он по хорошему, значит отправим в бой тяжелые танки.
Папаша сам набрал нужный номер и безропотно подал Ивану трубку:
- Пожалуйста.
Старцев услышал мужской голос безмятежный и полусонный, представился и объяснил, что находится в Рязани, расследуют уголовное дело, находящиеся на контроле у самого наркома внутренних дел. Последняя фраза всегда производила на должностных лиц магическое действие, так случилось и на сей раз.
Человек, говоривший с Иваном, мгновенно проснулся и бодро рапортовал о готовности оказать любую посильную помощь.
- Вот это другой коленкор, - Старцев снисходительно усмехнулся. - Приезжайте на станцию Дягилева и прихватите с собой начальника транспортной милиции, мы хотели бы с ним познакомиться и провести воспитательную беседу.
Спустя пятнадцать минут на территорию грузовой станции влетел в виллис, изрядно потрёпанный войной и с открытой кабиной. Поспешно выскочили два человека в милицейской форме и один в штатском костюме.
- Начальник городского отдела, подполковник Волошин, - назвался старший из них и козырнул.
- Начальник транспортной милиции, капитан Трофимов, - сказал моложавый офицер и смущённо шмыгнул носом.
- Старший оперуполномоченный капитан Неделька, - представился третий.
Иван пожал руку подполковнику:
- Майор Старцев и майор Васильков, Московский уголовный розыск.
- Чем могу помочь товарищи?
- Снимите охрану и откройте раздевалку, нам нужно её осмотреть.
Неприступный бастион пал в одно мгновение, упрямый часовой шагнул в сторону, Волошин сорвал пломбу, а Трофимов подобострастно распахнул перед московскими гостями дверь.
- Ничего не трогали? - спросил у местного оперативника Старцев перед тем, как переступить порог.
- Нет, нет, только осмотрели и сфотографировали.
- Это правильно. Какие провели оперативно-розыскные мероприятия?
- Два сотрудника опрашивают семьи пропавших и свидетелей из числа работников товарной станции, - чётко, подобно школьному отличнику отвечал капитан Неделька.
- Что говорят свидетели?
- Утром грузчики всем гуртом прибыли на станцию, по пути и при получении нарядов на работу, никто ничего странного не заметил. Всё происходило как обычно.
- Ясно. А у вас лично, какие мысли насчёт происшествия и исчезновения людей?
- Поножовщина товарищ майор, - без тени сомнения выдал этот отличник.
- Поножовщина?
- Ну да. Среди рабочего контингента товарной станции такое случается – вот скажем, три месяца назад…
Старцев не дослушал его и удивлённо спросил:
- А куда же они по-вашему делись? Допустим, один другого ножичком по кромсал и подался в бега он, должен же остаться как минимум труп. Или у вас тут по другому заведено?
- Пока не нашли, может при копал где, ищем.
