- Здорово фронтовая разведка! - выкрикнул от двери Старцев. - Как самочувствие?
- Александр Иванович, Иван Харитонович, здравия желаю! - сказал отставной сержант, поднялся и сделал шаг навстречу.
Васильков осторожно обнял его, затем очередь дошла и до Ивана.
- Ну, что сержант, сверли дырку в гимнастёрке! - объявил он. - Мне велено передать тебе официальное приглашение в наше управление на торжественное мероприятие, посвящённое дню работников уголовного розыска. Начало мероприятия пятого октября в шестнадцать ноль ноль, - он перешёл на шепот. - По некоторым данным, за мужество и героизм, проявленные при задержании опасного преступника, тебя представили к высокой правительственной награде.
- Приглашение? Мероприятие? К награде? - удивлённо протянул Курочкин.
- Не переживай братишка, мы за тобой и Анастасией пришлём автомобиль, доедете с ветерком и комфортом, - заверил его Васильков и вдруг заметил как Курочкин прослезился, - ты чего сержант? - командир с улыбкой потрепал его за плечо. - Всё нормально. Помнишь, как говаривали в нашей роте? Мы все вернулись с задания, мы живы, веселы и сыты.
- Все помню командир, ничего не забыл. Только зря вы удивляетесь, Александр Иванович. С возрастом плакать всё легче получается. Ну а с этим бандитом так как? Раскололся он? Даёт показания?
- Фактов преступных делишек Хирурга у нас оказалось предостаточно, поэтому отпираться было бессмысленно. Тогда он начал косить под сумасшедшего, представляешь. Думал мы поверим позовём врачей, назначим медицинскую экспертизу, - проговорил Старцев.
- Точно, пытался сыграть блаженного, а когда мы вскользь намекнули о том, что знаем о его службе у немцев, спёкся и забился в истерике, - добавил Васильков. - Вся бандитская спесь с него слетела в один момент, сразу позабыл о позах, о манерности. Понял, гадёныш, что как изменнику родины высшей меры ему не избежать. Сумасшедшего стало быть изображал.
Курочкин удивлённо покачал головой:
- Так ведь немцы не дураки, на службу к себе они сумасшедших не брали.
- Верно мыслишь, мы ему примерно так и заявили.
- А зачем же он резал людям пальцы? Ведь его в итоге на этой глупой привычке и подловили.
- Нормальным людям этого никогда не понять, - сказал Иван и поморщился. – Во-первых - в уголовной среде принято щеголять своими подвигами, во-вторых - чтобы держать масть, то есть безраздельно властвовать над корешами, нужно постоянно держать их в страхе. Если главарь с легкостью отсекает пальцы жертвам, то может поступить точно так же и со своими провинившимися дружками. Верно?
Сержант кивнул.
- Вот. Ну и в-третьих - Хирург по натуре позёр, артист, влюбленная в себя натура. Такие персонажи обожают находиться в центре всеобщего внимания, хотят чтобы люди шептались о них, плодили и распространяли невероятные слухи, боялись.
Пока мужчины обсуждали свои рабочие вопросы, Валентина с Анастасией толковали у окна.
- А выпишут то скоро?
- Думаю через недельку и запомни - в течение первых двух месяцев никаких физических нагрузок. Поднимать ему можно не более трёх-четырех килограммов.
- Да с этим то я справлюсь, чай всю войну сама - и воду из колодца таскала, и дровишки рубила, и огород обихаживала. А чем же его теперь потчевать?
- Кашуой на воде или на разбавленном молоке, сухариками, галетами, сладкими фруктами и ягодами, отварными или паровыми овощами с добавлением чистого растительного масла. Можно предложить постную рыбу или мясо без жира, яйца, творог.
- А выпить ему можно? Он же запросит, не утерпит.
- Попробуй отговорить, стой на своем, я перед выпиской напомню ему об этом. Помимо алкоголя не давай жареного, маринованного, острого, не рекомендуется сырые и горькие овощи, грибы.
Через полчаса время посещения и стекло. Анастасия, Васильков, и Старцев тепло прощались с Курочкиным. Тот обнял жену, пожал офицером руки и взялся проводить всех до выхода из палаты. В дверях он неожиданно засуетился будто о чем-то вспомнил, схватил Василькова за рукав и произнёс:
- Александр Иванович, иван Харитонович, я вот чего хотел сказать вам. Я столько готовился покуда в больничных палатах лежал, а потом всё враз подзабыл. Возьмите меня к себе в угрозыск! - вдруг выпалил бывший сержант. - Почему нет? Службу я знаю, внимание и нюх у меня имеются, желание в избытке. Не могу я больше чахнуть в грузчиках, не любо мне это дело, не моё оно, ей богу.
Старцев с Васильковым переглянулись, растерянно молчала и Анастасия, для которой такая вот просьба мужа стала полной неожиданностью.
- Между прочим, неплохая идея, - задумчиво проговорил Иван. - Как ты на это посмотришь, Александр Иванович? К нам бы его в группу, у нас штатная единица свободная имеется и лишний стол в кабинете пылится.
- Я только за, - без промедления ответил тот. - Такие специалисты везде на вес золота. Кстати, знаешь что этот вопрос удобно решить на торжественном мероприятии?
-Точно, пятого октября, сразу после награждения, подойти комиссару Урусову и прям в лоб предложить. Он профессионал, ценит толковых людей и непременно согласиться.
Дверь мягко прикрылась, возбуждённые голоса товарищей постепенно угасли, в палате и на всём этаже опять установилась тишина. Курочкин доковылял до кровати, поправил тугую повязку на животе и осторожно прилёг. Поверх одеяла он закинул руки за голову, глядел в потолок, улыбался и вспоминал недавние события, так круто изменившее его тусклую жизнь. Боец снова ощущал себя в строю.
