Она родилась в небольшой деревне, южнее Печор в семи вёрстах от границы. Их мать была уроженкой Гатчины, но Верка так и никогда и не узнала, как мать сюда занесло. Когда Верка спрашивала у матери об отце, та отвечала, что он был унтерофицером императорского флота. Повенчаться они не успели, так как началась война и отец сразу же, после того как ненароком её обрюхатил, был срочно переведён на восток, где геройски погиб при Цусиме ( Цусимское сражение последняя решающая битва русско-японской войны 1904-1905 годов, в результате которой русская эскадра была полностью разгромлена).
Планировалось ли у них с отцом свадьба на самом деле или нет, Верка так никогда и не узнала. Люська Карасёва, мать Верки, сызмальства считалось бабой непутёвой, крутила любовь с кем попало, и как частенько говаривал о ней соседка, баба Гала - Верка наша, могла народится от кого угодно: и от морского юнкера, и от трактирщиках Гришки, и от любого другого, пробегавшего мимо Люськиной юбки. Кабеля Илюшу, по словам всё той же бабы Галы, Люське заделал Мишка Цыгин, когда они вместе пьянствовали и резвились у них в хате, почитай неделю. Когда кто-то донёс властям, об устроенном на Люсиным дворе бесчинстве, к ним на двор нагрянули жандармы. Мишка Цыган промышлял контрабандой и устроил в хате у Люськи схрон. Жандармы учинили обыск, и без особого труда, отыскали в погребе пять огромных тюков с чаем, крупную партию табака, и кроме всего прочего, какое-то краденое золотишко. Мишка спьяну, когда полиция нашла его барахло, бросился на жандармов с топором. Смутьяна скрутили как и полагается, дали от души в рыло и осудили Мишку на пять лет каторги, откуда он уже никогда не вернулся.
Люську же, тогда ещё долго таскали по судам, но со временем отстали, к этому моменту у неё уже стал показываться живот. В положенное время она разродилась, но в голове, после всего этого, у Люськи так и не прибавилось. Дети для нее были обузой, она также гуляла и веселилась, только к всеобщему одобрению, детей уж больше не народила. Люська гуляла и пьянствовала, а Верка с Илюшкой же остались хотя при живой матери, сами по себе.
Как-то раз, когда Илюше было девять, он случайно расплескал на штаны очередному материному полюбовнику горячие щи, та выпорола сына, выгнала его на улицу и заперла в сарае. Верка вступилась за брата и наорала на мать, за что тут же получила несколько затрещин, и тоже угодила под замок. Но Верка выбралась через крышу и попыталась поджечь ддом.Люськин хахаль, к счастью, не спал. Он потушил огонь, а мать когда бросилась на Верку с кулаками, увидела направленные на неё виллы. Материн сожитель долго матерился, и прихватив свои вещички, ушёл, а мать долго плакала. После этого, мать немного притихла.
Верке было двенадцать, когда вспыхнула гражданская война. В 21м, когда окончательно спившись, мать уже перестала узнавать их с Илюшей, Верка собрала свои пожитки, забрала брата и отправилась в Петроград. Ещё в поезде и их двух заморышей, с одной котомкой на двоих, приметил средних лет господин в сером котелке и дорогом коричневом пальто.
Он подсел, сунул голодному Илюше мятную конфету и спросил:
- Сироты?
- Зачем же сироты? У нас мамка имеется, мы к тётке в Печоры едем, погостить. - уверенно заявила Верка, хотя никакой тётки у них и в помине не было.
Мужчина бегло окинул их драную одёжку, усмехнулся:
- А лет то тебе сколько, красавица?
- Шестнадцать! - снова соврала Верка, уверена прибавив себе год.
Мужчина достал бумажник и дал Верке пару банкнот. Он крупными буквами написал на клочке бумаги адрес и сунул его Илюше в карман:
- Если не получится с тёткой, - сказал мужчина, - приходи по этому адресу, помогу с жильём и дам работу. После этого он пересел на другую полку и всё оставшееся время читал газету. Верка ломала голову как ей поступить? Идти им было некуда. Но мужчина в котелке выглядел уж больно чужим. Верка не привыкла к таким франтам, поэтому её распирал страх.
Когда поезд остановился и вслед за господином в котелке они вышли на перрон, Верка, отбросив последние сомнения, догнала его и дернула за рукав:
- А что за работа? - спросила она.
- Про тётку то наврала поди? - усмехнулся мужчина.
Верка нахмурилось, но почувствовав, как холодной осенний ветер задувает за воротник и под платок, подумала, что вы её положении особо ломаться не стоит.
- Наврала, и что?
- Если хочешь на меня работать никогда мне больше не ври, - в глазах мужчины впервые за всё время их общения появился недобраяый огонёк, - работа не пыльная, сначала поживёшь в общем бараке, потом если хорошо себя покажешь, может выделю тебе что и получше.
- Только мне? А как же брат? - Верка снова напряглась.
- Если будешь хорошо делать свою работу, сможешь снять для него уголок. Так что, по рукам?
- Вы так и не сказали, что за работа?
Мужчина снова сверкнул глазами, но тут же выдавил из себя улыбку и взял Верку пальцем за подбородок, она отшатнулась, мужчина покачал головой:
- Если будешь такой дёрганой, не сможешь зарабатывать много. Ты красивая, а красивым всегда есть что продать. Пойдём, а то от одного только вида ваши одёжки меня пробивают озноб. - мужчина повернулся и пошёл вдоль перрона. Верка и Илюша переглянулись и пошагали вслед. В тот момент Верка ещё не догадывалась, что ей придётся продавать.
Довольно быстро освоив тонкости профессии, большеглазая, привлекательная Верка по хорошела и стала настоящей красавицей. Начиная как бланковая проститутка-одиночка, не прикреплённая к какому-либо дому терпимости, она довольно быстро поднялась и поселилась в самом известном борделе на Сечинской. Она обучилась манерам, научилась пользоваться пудрой и духами, приоделось по последнему слову моды. Недостатка в клиентах не было, и спустя некоторое время, она сняла комнатку в центре. В целом можно было бы сказать, что её жизнь налаживалась, если бы не Илья.
А вот с Илюшкой, которого она повсюду таскала с собой, сразу всё пошло наперекосяк. Господин Покровский, тот самый благодетель, случайно встретившийся им на пути, поселил их с Илюшкой в барак, где в одном большом помещении уже жили несколько женщин. Трое из них, как и Верка, были с детьми. Когда Верка сумела снять собственный угол Илюшка, естественно, отправился с ней. Частенько, когда Верка брала работу на дом, Илюшке приходилось коротать ночи напролёт где-нибудь в подворотнях. В такие дни он частенько наведывался на вокзал, где и познакомился с местными воришками. Ему нашлось место в загородном домике, где был воровской притон. И Илюшка съехал от сестры. А парня, вдруг откуда ни возьмись, прорезался настоящий талант. Он довольно быстро научился таскать у прохожих разную мелочь, частенько попадались и более менее ценные вещи. Илюшка заимел авторитет. Однако, тут снова начались неприятности. Как-то раз, в фойе кинотеатра Илюшка собирался вытащить часы с цепочкой, у одного довольно внушительного вида мужчины, с подкрученными усами. Здоровяк оказался человеком внимательным, он ловко перехватил Илюшкину руку и вывернул так, что разоблачённый воришка заорал, как резаный. Не отпуская руки воришки, мужчина вывел Илюшку из кинотеатра и стал звать милиционеров. Илюшка улучил момент, двинул усачу коленом в пах, и попытался вырваться. Кто же знал, что усатый окажется чемпионом по борьбе. Озлобленный, он со скривлённым болью лицом, так крутанул Илюшкину руку, что кости захрустели. От боли неудачливый воришка потерял сознание и очнулся уже в отделении.
