Когда кружкою худощавого опустела, худая трактирщица, с ярко накрашенным ртом и растрёпанными волосами подошла к одинокому посетителю и сухо поинтересовалась:
- Не стоит ли повторить?
Худощавый помотал головой, загасил окурок, и с жалким видом положил на стол замызганную трёшку. Он, видимо, собирался было уже уходить, но тут дверь заведения отворилась, и на пороге показалась светловолосая женщина в шляпке и плаще. Новая посетительница произвела в пельменной настоящий фурор. Вроде бы не красавица, но блондинка явно не вписывалось в местный колорит. На вид не больше тридцати, хотя морщинки на руках и шее говорили, что свой настоящий возраст она скрывает лишь благодаря умелому макияжу, сдвинутые брови и плотно сжатые губы говорили о том, что она крайне чем-то возмущена или обеспокоена. Увидав подобную красавицу в этой дыре местные выпивохи, попившие ерша тут же замолчали и воспряли духом. Но женщина оглядела зал, и уверенно направилась к забившемуся в уголок худощавому мужчине, отпустив какую-то, по всей видимости, похабную шутку. Мужики громко захохотали, погадали и поняв, что им ничего не светит, вернулись к своим незатейливым пьяным беседам.
- Снова проигрался? - строго спросила блондинка, подсев к мужчине со змеёй на руке. Её вопрос был скорее похож на утверждение, она слегка морщилась от дыма, поджимала губы, и время от времени прижимала к ноздрям надушенный кружевной платок.
Худощавый, увидев блондинку, тут же пришёл в себя и расправил плечи:
- Верунчик, какая неожиданная встреча!
- Хватит скалиться. У-у-у! Рожа! Смотреть на тебя тошно!
Худощавый насупился и заявил приказным тоном:
- Пиво ещё возьми.
Женщина хлопнула по столу и сухо процедила:
- Ты что, даже на пиво себе не оставил? Я же только что тебе дала пять тысяч! Где они?
Худощавый глупо хихикнул и развёл руками. Женщина покачала головой, потом достала пачку Герцеговины флор, и закурив, положила её на стол.
- Дайте ещё кружку, - приказала она трактирщице, даже не удостоив её взглядом.
Ноздри у трактирщицы вздулись, она что-то буркнула себе, под нос и стала наливать пиво. Когда кружка оказалась на столе, блондинка в шляпке, поморщившись, подвинула её своему собеседнику.
- Совсем опустился Илюшенька. Как можно это пить?
- Когда в карманах пусто, сойдёт и это пойло, - бесцеремонно вынув из лежавший на столе пачки папиросу, худощавый тоже закурил, - Ну что одолжишь мне ещё деньжат? И не смотри на меня так! Да, я проигрался, но обязательно отыграюсь, верну тебе все. Век воли не видать.
Женщина отшатнулось, её и без того огромные глаза, круглились, она рассмеялась:
- Не смеши мои тапки, а то подмётки оторвутся. Кто харю начистил? Кредиторы
- Упал, - худощавый невольно коснулся пальцами синяка, - лампочка в коридоре перегорела, вот я и ударился о косяк.
- Смотри, как бы этот «косяк» сам к тебе не пришёл. Карточные долги вещь серьёзная. Тебе ли не знать? Не вернёшь долг, могут и на перо посадить.
Худощавый пренебрежительно отмахнулся:
- Не полезут они ко мне, все знают что ты под Хмурым ходишь. Ну а где, я там и ты. Ну а проигрался я какому то фраеру, с Плющихи, с три короба ему наплёл, заверил что рассчитаюсь и свалил. А этот чудило поверил.
- После того как вывеску тебе рихтанул или до того? Может хватит уже вести себя как сопливый пацан? Занялся бы лучше делом, потому что денег я тебе больше не дам.
- Ой ли? Сколько раз мы уже это слышали не дам?
Блондинка понизила голос:
- Не дам потому что сама теперь на мели.
Худощавый насторожился, но тут же сально улыбнулся и откинулся назад:
- Неужели твой печатный станок, Верочка, так поизносился, что на твои прелести спрос упал? - худощавый гаркнул и отхлебнул пива, - не пугай меня. Ты у нас ещё в самом соку, а значит и денежки у нас будут. Не сегодня так на днях. Тут у меня один фраерок тобой интересовался, спрашивал что да как.
- Не заткнешься, я тебе сама под второй глаз фонарь нарисую, - сквозь зубы процедила блондинка, - а по поводу станка, всё. Ушла я от Хмурого. Надоело за гроши ноги раздвигать. Хочу по крупному сыграть, так чтобы раз и в дамки.
Мужчина чуть не упал со стула:
- С ума сошла? Хмурый тебя просто так не отпустит, ножичком по горлу и в канаву. Ой, - заскулил он визгливо, - он же и меня кончит после того, как тебя порешит. Я ведь и у него одалживался.
- Что!? - блондинка схватила мужчину за рукав, - совсем рехнулся сученок? Ну и делло когда Хмурому долг вернуть обещал?
- Так в пятницу.
- В пятницу это хорошо, - женщина пригнулось, - значит до пятницы нужно дело сделать, а потом в бега.
- Вера, Верочка моя, Верунчи, - худощавый повысил голос, он едва не плакал, - ты что же такое удумала у меня? Да как же так?
- Уймись! - процедила блондинка, - на нас уже косятся.
Сидевшие за соседним столом, услышав завывание худощавого и впрямь стали на них коситься.
- Слушай меня друг мой разлюбезный, слушай и не перебивай если жизнь дорога. Появился у меня клиент, - женщина усмехнулась, - не совсем обычный, - поведал он мне одну историю по большому секрету. Поведал не просто так, а потому что влюбился в меня по уши дуралее. Влюбился до умопомрачения и теперь на такое готов… Ладно допивай своё пиво и пошли отсюда, покажу тебе этого влюблённого, только увидав его, сознание не теряй.
- Пошли.
Блондинка встала, бросила на стойку банкноту и двинулась к выходу, мужчина с наколкой змеи на руке поплёлся следом.
О своей уютной квартирке в Ленинграде, Верка давно уже и не вспоминала. Здесь всё было скромно, но за порядком она следила. Илюшка же, лишь только вошёл, тут же затоптал пол в коридоре. Верка промолчала и включила свет.
- Вспомни, зачем ты сюда приехал? - довольно резко приказала она.
В чёрном подряснике и помятой суконной скуфье он сидел на кровати и тут же поднялся, как только Карась и Верка вошли в комнату. Лет двадцати двух или двадцати трёх, среднего роста, глазастый, чёрная реденькая кудель покрывает подбородок и щёки.
- Это и есть твой клиент? Тот о котором ты говорила в пельменной, - Карась отпрянул всё ещё не веря своим глазам.
Верка ткнула брата в бок и сказала гневным голосом:
- Это не клиент, это Савелий - он мой наречённый.
- Чего? - Илюшка так и прыснул со смеху
- Не веди себя как идиот! Так ты вспомнил зачем сюда приехал? - повторила свой вопрос Верка.
- Куда сюда? - не понял Карась.
- В Печоры, чёрт тебя раздери. Куда же ещё . Зачем ты попёрся в эту глухомань? Когда мог бы поехать ко мне в Ленинград. Ну же.
