Коллингейм вытянул кулак. Генри тоже. У напарника выпал 'камень', у Алекса — 'бумага'. Выбор места был за победителем.
— В редакцию едешь ты, — сообщил довольный Коллингейм, у которого всё еще зубы ломило от вчерашних бесед. — Я направляюсь на место кражи. И в офис сенатора заеду, — он ввел запрос адреса и удивленно присвистнул: — Это одно и тоже здание, — сообщил детектив. — А вы куда? — спросил Алекс у китиарки, уже зная ответ.
— Разумеется, с вами, — кивнула девушка.
Детектив как человек, имеющий некоторое представление о хороших манерах, помог миз Роул подняться в транспортное средство, захлопнул за нею дверцу и только после этого сел на свое место. Алекс выбрал оптимальный автотрек к месту назначения и включил приятную музыку. Если вечерок выдастся свободным, можно будет проверить, настолько ли китиарка лишена комплексов, как заявляет. Космолет к взлету готовь с момента приземления, гласит народная мудрость, поэтому Коллингейм охмурительно улыбнулся и повернулся к спутнице для взлетно-подготовительных бесед. Однако миз Роул буквально на пару секунд его опередила.
— Хищения и коррупция, как это ожидаемо, — разрушила она атмосферу романтики в салоне.
— Вот только не надо говорить, что у вас на Китиаре по-другому, — фыркнул Алекс, подавившись заготовленным комплиментом.
— У нас на Китиаре по-другому, — упрямо произнесла Тайни.
— Люди слеплены из другой глины? Лишены человеческих слабостей и пороков?
— Нет, — спокойно улыбнулась собеседница. — Но, во-первых, у нас посты руководителей в сфере государственного и муниципального управления — невыборные должности.
— И что же здесь хорошего?
— У вас легко устроиться на работу в полицию? — спросила китиарка. Явно с дальним прицелом. Настолько дальним, что Алекс не смог его разглядеть.
— Нужно обладать безупречным по части закона прошлым, обязательно иметь хорошие рекомендации с прежних мест, желательно — опыт военной службы. После проверки службы безопасности нужно пройти психологические тесты, экзамен на физическую подготовку и профессиональные навыки, — ответил детектив. В конце концов, это же всё про него, замечательного.
— А как получить повышение?
— Нужно пройти еще более сложное психологическое и профессиональное тестирование.
— Тогда почему людей, которые распоряжаются финансами планеты и вашим будущим, вы выбираете на основе личной симпатии? — спросила миз Роул.
Ответа на этот вопрос у Алекса не было. Он всегда считал, что выборы президента, мэра или сенаторов — это атрибуты свободы. Понимал, что это политические игры и про политтехнологи знал, но всё равно гордился своим правом выбора. Но если вдуматься, любой полицейский окажется порядочным человеком с большей гарантией, чем, скажем, мэр.
— Во-вторых, — продолжила китиарка, — мужчины у нас не имеют права занимать высокие посты на госслужбе.
— Но это же дискриминация! — возмутился Алекс.
— Я против дискриминации по полу, если этот пол мужской, — практически всхлипнула Тайни. — Оставьте, детектив. В вашем мире равенство полов существует только на бумаге. Де-факто у женщины гораздо меньше возможностей, чем у мужчины.
— Потому что мужчины умнее, менее эмоциональны и сильнее как лидеры, — объяснил Алекс.
— Но при этом более склонны к рискованным решениям. Стремятся выделиться всеми способами и доказать собственное превосходство. Отсюда бесконечные реформы, новые законы, перестановки в правительствах, изменения в бюджетах и стремление урвать больше других.
— А женщины истеричны и недальновидны, — между прочим обронил детектив.
— Считается, что женщины более эмоциональны, чем мужчины, — признала миз Роул. — Но в реальности всё дело в воспитании. Мужчин в патриархальном обществе с детства приучают сдерживать проявления эмоций. У нас управлять эмоциями с определенного возраста учат всех.
— Но с тем, что мужчины умнее, вы спорить не будете?
— Более высокий интеллект у мужчин встречается чаще. Это антропологический факт, — согласилась Тайни. Не всё безнадежно у феминисток, отметил Коллингейм. — Но повышение уровня интеллекта было первым приоритетом в генном моделировании на Китиаре. В результате, да, наши мужчины по-прежнему умнее наших женщин. Но наши женщины значительно умнее ваших мужчин. Поэтому вряд ли в вашем понимании их можно назвать недальновидными.
Ладно, пусть женщина тешит себя иллюзиями, решил Алекс. У этих ботаников-генетиков, небось, уровень интеллекта количеством ученых степеней измеряется. В этом смысле, понятное дело, она сейчас самая умная на всём Атоване. И самая скромная, поскольку женщинам не пристало выделяться.
— А почему тогда мужчин не пускают в руководители? — спросил детектив, вместо того чтобы поделиться своими размышлениями.
— Да они и сами не особо рвутся, — неожиданно улыбнулась китиарка. — Это же сплошной регламент и инструкции: что, как, куда, в каком порядке, в какие сроки. Жутко консервативная система. Никакого творчества или инициативы. Нет, мужчины предпочитаются реализовываться в науке и бизнесе, а государством пусть бабы управляют, — без малейшего смущения или обиды в голосе закончила она и подмигнула.
— И не воруют? — саркастически полюбопытствовал Коллингейм.
— Государственные служащие подписывают согласие на тотальный автоматизированный контроль. Отслеживаются доходы и расходы, перемещения, контакты. В случае малейших подозрений в недобросовестности, подключается служба финансовой безопасности.
— Что, прямо мышь не проскочит?
— Не проскочит. Технически это не так сложно, как кажется. Просто у вас на такое сами власти никогда не пойдут. Не для того они пробивались на свои посты, чтобы их потом контролировали. Наши бы, может, тоже не решились на такие крайние меры. Но к моменту становления матриархата ресурсы планеты были до того разворованы, что для выживания стало необходимо исключить саму возможность воровства. А дальше просто сложилась традиция. Кажется, мы подлетаем? — миз Роул указала пальцем в сторону мигающего на управляющей панели зеленого огонька
Здание, в котором находился офис сенатора, располагался с другой стороны Бизнес-квартала. Алекс запоздало подумал, что нужно было всё же вызвать аэротакси. Тогда их высадили бы прямо на крыше. Ему-то привычно протискиваться сквозь потоки местных обитателей и посетителей, а девушке, наверное, не очень приятно, что к ней норовят прижаться со всех сторон. Конечно, удобнее, когда под боком родной драндулет. Хотя не об том удобстве думал Коллингейм, приглашая китиарку в своё транспортное средство. Да чего уж там. Космолет остался, как раньше, нетронутым, и его крутые сопла, покрытые толстым слоем межзвезной пыли, тонко намекали, что до взлета тут пахать и пахать.
Тем временем людской поток принес их к нужному крыльцу типового небоскреба, отличавшего от соседей лишь расцветкой. Строительная фирма-подрядчик, пострадавшая от воровства столь, как выяснилось, ценного материала, работала на престижном девятнадцатом этаже. Офис сенатора располагался еще выше, но это было ожидаемо. Удивительно, что Неукротимому Ронни не удалось пробиться на двадцать пятый. Хотя, возможно, это был популистский ход. Двадцать первый — это уже не плебейство, но, с дугой стороны, скромненько, без излишества. Как и пристало народному кумиру.
