Тайни окинула его знакомым нечитаемым взглядом.
- Он на мне помешан, - коротко сообщила китиарка.
Коллингейму стало неприятно.
- А у вас при подтверждении гражданства мании величия не обнаружено? Или в пределах китиарской нормы?
Китиарка отвернулась и погрузилась не то в созерцание урбанистических красот Атован-сити, не то в свои мысли. Молчание затягивалось.
- Они живы? - нарушил тишину детектив. В принципе, и так было понятно, что если бы брат был мертв, Тайни вела бы себя по-другому. Про Эбигейл ничего утверждать было нельзя.
Роул кивнула.
- Самочувствие? - уточил Коллингейм.
Девушка пожала плечами.
- Приборы отказали?
Тайни повернулась:
- Алекс, скажи честно, ты на чьей стороне? - спросила она, вцепившись взглядом ему в глаза.
О как!
- На стороне справедливости, - ответил Коллингейм, складывая руки на груди.
- Тогда почему ты не хочешь меня слушать?
Женщины - они такие женщины!
- Миз Роул, а что я, по-вашему, здесь делаю?!
- "Миз Роул", - передразнила китиарка. - "По-вашему"... Алекс, что случилось? Мы же нормально работали вместе. Нормально разговаривали.
- А сейчас - ненормально? Всё в пределах устава, - детектив развел ладони. И собрал их в замок. Черт! Кто бы мог подумать, что это так заразно?
- "Устава"... - повторила она. - А-а-а... Оказывается, детектив Коллингейм действует по уста-аву, - будто это было для нее неким откровением.
- А надо как?
- Не знаю... Может, по-людски.
- По-людски? Право, затрудняюсь... - Алекс вновь поймал себя на шутовских интонациях Райана. - Люди, миз Роул, здороваются при встрече. И прощаются, когда уходят, - невесть с чего понесло детектива. Он притормозил и более спокойно добавил: - Воспитанные люди, во всяком случае.
В глазах китиарки мелькнул огонек понимания.
- Зда-авствуйте, детектив Коллингейм, - она изобразила поклон. - Как дела?
- Здравствуйте, миз Роул. Спасибо, хреново. А у вас?
- Спасибо, еще хуже, - мрачно буркнула Тайни.
Алекс уже пожалел о своей выходке, но китиарка не остановилась на достигнутом. С приклеено-вежливой улыбкой на лице, деланно-заботливым тоном она поинтересовалась:
- А что случилось с вашим напарником? Олдменом, кажется?
- С ним случился отпуск на Парадизе, - скопировал интонации Коллингейм. - Знаете ли, с людьми такое случается.
- А с вами?
Непонятно, на что намекала Роул, и детектив позволил себе интерпретировать вопрос по-своему:
- А со мной не случилось. Всё, дела, дела...
- Личные? -якобы с надеждой в голосе поинтересовалась Тайни. Вот же язва!
- Уголовные, миз Роул, уголовные. А тут еще повышенный интерес к делу со стороны высших кругов...
- Вам не привыкать, - не то утешая, не то издеваясь прокомментировала собеседница.
- Не хотелось бы, - кивнул Алекс.
Тайни промолчала в ответ. А потом произнесла:
- А тут еще китиарцы со своими разборками. Всё ясно.
И отвернулась к окну.
- Хорошо вам, - пожаловался детектив. - Мне вот совершенно ничего не ясно.
- Например. - Роул обернулась.
- Например, вы снова случайно оказались рядом?
- Нет, я осознанно сюда летела. Издалека.
- Почему?
- Хотелось бы польстить вашему самолюбию и сказать, что я по вам соскучилась...
- Ну, так смелее, льстите. Не сдерживайте желаний, идущих от сердца, - Алекс взмахнул рукой, демонстрируя, как идут от сердца эти самые желания, и в очередной раз ругнулся в адрес Райана Смита и его прилипчивой манеры поведения.
- ...но дело в том, что я летела к Эмилю. Из-за меня он оказался по уши в проблемах.
- Из-за тебя?!
- Алекс, - китиарка взглянула на приборную панель. - Нам осталось лететь пятнадцать минут. Ты можешь потерпеть?
- Не понимаю, почему нельзя поговорить прямо здесь.
- Потому что я не хочу, чтобы нас слышали?
- Роул, а мании преследования у тебя не обнаружили?! - вырвалось в сердцах у Коллингейма.
- Не обнаружили, - уверила та.
- Наверное, тогда болезнь была в зачаточном состоянии. С тех пор она пустила корни, распушила ветви, скоро первые плоды принесет...
- Алекс, - устало произнесла Тайни, - ты просто не представляешь, на что способен Вик.
- И на что?
- Даже я этого не представляю. Но в том, что касается информации, он гений. Гений даже по нашим меркам.
- И ты всерьез полагаешь, что он убил, - "и изнасиловал" чуть было не проболтался Алекс, поймав слова на самом кончике языка, - Оуэна только для того, чтобы тебя увидеть? Тебе не кажется, что есть способы попроще?
- Есть, - согласилась Роул. - Но они совсем не такие интересные...
- Тайни, а почему он не стал подавать на гражданство?
Раз нельзя разговаривать о деле, можно поговорить о чем-нибудь другом. Или о ком-нибудь другом.
- Потому что он псих.
- Я это слышал. Но он не производит впечатления психа. Нормальный мужик. Только китиарец.
Роул, видимо, заметила неприязненные нотки в последнем предложении и покосилась в сторону Алекса с насмешкой.
- А что на тебя запал, - продолжал Коллингейм, - так ты сама говорила, что ничто человеческое вам не чуждо.
- Стыдно признаться, но я сама не знаю, почему, - неожиданно призналась Роул. - Если бы у него какие-то симптомы, я бы их заметила. Это моя профессия.
- То есть, может, он и не псих? - уточнил детектив.
- Алекс, он на протяжении всего знакомства манипулировал мною.
- Молодец, - одобрил Коллингейм. - Как ты думаешь, если я у него спрошу, как ему это удавалось, он поделится секретом?
- Он меня использовал! - возмутилась китиарка, будто это был решающий довод.
- И что? А ты использовала меня. Я же по этому поводу монологи из "Короля Лира" не декламирую?
- Ой, поматросили и бросили... - с сюсюкащими интонация "посочувствовала" Тайни.
- И даже пожадничали лести для самолюбия, - пожаловался детектив. - Но я не обидчивый. Если будет настоятельная потребность - пользуйтесь на здоровье, - уверил он, хотя слова о настоятельной потребности для здоровья скорее относились к нему. - Во всяком случае, психически больной я тебя из-за этого не считаю.
